Un lundi soir à La Criée

Un lundi soir à La Criée

"L'affluence raconterait beaucoup plus que les contenus". C'est signé d'Olivier Bertrand, le correspondant local de Libération, dans "Chroniques de Mars" son nouveau blog relooké. Il n'était pas là lundi soir, mais la formule est juste. Toute proportion gardée, le parallèle avec la soirée de lancement de #MP2013 est plutôt bien vue. Une affluence qui a surpris  tout le monde – plus de 1000 personnes selon les organisateurs, 850 selon la police – y compris nous-mêmes, et 1000 excuses à tous ceux qui n'ont pas pu entrer, une foule curieuse, avide, et au final pas mal de frustration.

On a sans doute trop parlé de Tapie, de nos magnifiques nombrils et pas assez de Marseille, d'indépendance et de presse. Les journalistes de La Provence se sont sentis agressés, méprisés, blessés et ils l'ont fait savoir, à leur façon. Nous aurions sûrement dû leur donner une plus grande place, à nos côtés, à la tribune. Nous aurions aussi dû beaucoup plus faire parler la salle, ouvrir plus le débat, mais la liste de ceux qui souhaitaient s'exprimer était longue et les contraintes techniques (le débat était filmé) et de timing (extinction des feux à 22H30 ), ont rendu les choses compliquées.

Malgré tout, nous sommes heureux d'avoir pu mettre en avant le travail de Laurent Mauduit, sans doute l'un des journalistes français qui a le plus enquêté sur Bernard Tapie, de faire remonter sur scène Michel Samson, un des très bons observateurs et connaisseurs de la vie politique marseillaise et dont la parole est devenue rare. Edwy Plenel a défendu sabre au clair Médiapart "un petit poisson qui lutte dans un océan peuplé de très gros poissons et très pollué". 

5 milliards d'euros d'aides à la presse  

De notre côté, nous pensons que l'indépendance de la presse passe avant tout par la transparence, et que contrairement à ce qu'a déclaré récemment Bernard Tapie "l'Etat n'a pas à intervenir dans une affaire privée tant qu'on ne lui doit pas d'argent, et tant que nous ne lui en demandons pas", la presse d'information étant largement subventionnée par de l'argent public, soit sous forme d'aides à la presse, soit sous forme de budgets publicitaires des collectivités locales et des annonces légales, les citoyens ont a minima le droit de savoir et doivent nous interroger sur l'utilisation qui est faite d'une partie de leurs impôts.

Tout ce qui est d'intérêt public doit être rendu public 

Edwy Plenel a rappelé lundi soir la phrase de Jean-Sylvain Bailly, premier Président du Tiers-Etat. Nous qui, tous les jours, réclamons la transparence de la part des élus et des entreprises nous nous devons de montrer l'exemple. Hier, la Cour des Comptes vient d'ailleurs de réclamer cette transparence dans un rapport cinglant sur ces aides à la presse. Entre 2009, et 2011, la presse a reçu près de 5 milliards d'euros, pour un bilan désastreux.

Tapie qui se réclame du libéralisme, de la libre concurrence, va en réalité également profiter de ces aides. Toujours selon la Cour des Comptes, entre 2009 et 2011, La Provence et Nice Matin ont touché un peu plus de 2,7 millions d'euros, soit entre 7 et 6 centimes par exemplaire. De notre côté, nous réclamons que l'attribution de ces aides soit transparente et équitable. Car les sites d'information dits "IPG" (d'information politique et générale), reconnus par la CPPAP (commission paritaire des publications et des agences de presse) comme l'est Marsactu – il faut pour ça notamment avoir au moins un journaliste en CDI – peuvent aussi bénéficier d'une partie de ces aides, dans un fonds de soutien qui s'appelle le Spel. Mais les montants attribués au numérique sont très faibles et longs à obtenir.

Marsactu et son financement

Comme l'écrit la Cour des Comptes, sur les 58 millions d'euros que constituent le Spel, seulement 9,7 millions ont été dépensés. Un immense gâchis d'argent public déjà dénoncé par le récent rapport du député Michel Françaix. De notre côté, au sein du Spiil, syndicat de la presse d'information indépendante en ligne, dont nous sommes membres comme Médiapart, nous militons pour que ces aides soient réformées, rendues publiques, mais aussi mieux contrôlées et mieux ciblées. Est-il normal que Télé 7 jours et d'autres magazines de programme télé fassent partie de ceux qui sont les plus aidés ? Il faudrait qu'en face il y ait également par exemple des critères de création d'emplois. Jusqu'à présent Marsactu n'a pas bénéficié de ces aides, nous avons fait des demandes qui ont été acceptées, mais compte-tenu des délais de traitement de ces dossiers, nos projets étaient abandonnés quand nous avons obtenu l'accord de financement. Nous devrions toucher notre première aide cette année, qui est de 11 000 euros pour le financement des versions mobiles, tablettes et smart phone de notre site. Il s'agit d'une aide qui correspond à 60% du financement du projet global. Tous les sites d'information y ont droit, laprovence.com également. Pour continuer dans la transparence, beaucoup nous ont interpellé ces derniers jours, à juste titre sur nos financements.

Marsactu est édité par Raj Médias une société anonyme à action simplifiée que j'ai créé en 2009 et où j'ai investi 25 000 euros d'économie, tirés de mes indemnités de départ du groupe Lagardère où j'avais passé presque 15 ans. J'ai ensuite ouvert mon capital en septembre dernier, comme je l'avais annoncé à l'époque, à Frédéric Chevalier fondateur et président du conseil de surveillance de High Co, via son fonds d'investissement Booster Invest. Frédéric est un très bon connaisseur du numérique. Il a participé par exemple au financement de Easy Voyages et de Rue du Commerce, et a une très bonne connaissance du marché de la communication. C'est aussi un patron engagé dans la vie locale, il a notamment été Président du Top 20, le "cac 40" des entreprises marseillaises. Une présidence dont il a démissionné l'an dernier.

les subventions, pour tout le monde ou pour personne

Je reste de mon côté l'actionnaire majoritaire de Raj Médias, j'en suis le président et le directeur de la rédaction de Marsactu. Nous avons fait le choix d'un modèle publicitaire, qui, au moins jusqu'à aujourd'hui, nous semblait être le plus efficace pour faire perdurer notre projet. C'est un choix que la quasi-totalité des "pure-players " d'infos, nationaux et locaux ont également fait. Et là-aussi nous avons choisi la transparence vis à vis de nos lecteurs. A chaque papier publié qui concerne un des annonceurs de Marsactu, nous le signalons à la fin de l'article via un "disclosure". D'autre part nous rendons publique les montants de nos aides à la presse, mais aussi les dépenses publicitaires de nos annonceurs publics.

Comme je l'ai indiqué lundi soir, Marsactu a reçu un peu moins de 5000 euros du Conseil Général et la même somme du Conseil Régional en 3 ans. Et rien de MPM ni de la ville de Marseille. En 2012, nous allons réaliser un peu moins de 100 000 euros de chiffre d'affaires, pour des charges de l'ordre de 350 000 euros, principalement des salaires, et donc une perte d'environ 250 000 euros. Comme nous l'avons fait pour les deux exercices précédents nos comptes 2012 seront publiés dès que nous les aurons définitivement arrêtés, avant fin juin 2013. C'est donc d'une part les annonceurs publicitaires qui financent Marsactu, et j'en profite pour les en remercier, et d'autre part les deux actionnaires actuels et de la dette bancaire. En 2013, nous devrions approcher  l'équilibre, mais nous réfléchissons à la possibilité d'un modèle mixte avec une vitrine gratuite, et une partie réservée aux abonnés.

Le fait du prince

Mais comme je l'ai indiqué lundi soir, la presse internet est en position de concurrence déloyale. Car la TVA sur la presse papier est de 2% quand celle de la presse en ligne est de 19,6% ce qui a forcément un impact très important sur le prix "facial" d'un abonnement, quand la décision de s'abonner ou non se joue à l'euro près. Tout ça pour dire que créer un média nouveau à Marseille, c'est difficile et risqué, que nos petites et jeunes entreprises sont très fragiles. Nous avons créé en 3 ans, 5 emplois dont 4 pour des jeunes journalistes.

Nous n'avons rien contre La Provence et ses journalistes, à aucun moment je crois, je n'ai donné de leçon d'indépendance à qui que ce soit. A la Criée ou ailleurs. Nous voulons simplement que l'arrivée de Tapie ne renforce pas ce qui est déjà un quasi monopole sur le marché de l'information locale, et nous aimerions plus de loyauté dans le versement des aides publiques, mais aussi une plus grande transparence et une meilleure égalité de traitement dans l'attribution des budgets publicitaires des collectivités, qui dépendent aujourd'hui du "fait du prince" et du bon vouloir de Jean-Claude Gaudin, Jean-Noël Guérini, Eugène Caselli et Michel Vauzelle.

Sans parler des annonces légales, plusieurs millions d'euros sont attribués chaque année à la presse locale, auxquels les sites d'info comme le nôtre n'ont pas droit. Voilà de quoi alimenter un peu le débat sur l'indépendance de la presse et son financement, et voilà aussi pourquoi l'arrivée de Tapie nous inquiète. Les subventions, les aides publiques, les budgets pubs des collectivités locales, et les annonces légales, pour tout le monde ou pour personne. C'est notre seul message. Juste pouvoir continuer à faire notre job.