Sur les carnets de correspondance des lycéens de la région, une petite croix crée le malaise

La couverture des carnets distribués à la rentrée 2023 aux lycéens de la région. (Photo : IH)

“J’aimerais que la gestion des lycéens soit la chose qui m’occupe le plus dans ce travail, mais c’est des choses comme ça qui nous mettent des bâtons dans les roues”, s’agace une surveillante. Elle nous présente une photo de la couverture des carnets de correspondance qui ont été distribués cette année à tous les élèves des lycées de la région Provence-Alpes-Côte d’azur.

Au premier abord, pas de quoi s’indigner : deux lycéens, un jeune homme souriant à gauche et une jeune femme plus réservée à droite, font face à l’objectif, la fontaine du cours Julien à Marseille, en arrière-plan. C’est en y regardant de plus près que l’on comprend ce qui choque. Le collier noir porté par la jeune modèle a pour pendentif une petite croix. Discrète, mais suffisamment visible pour être remarquée par l’œil averti d’une surveillante : “Avec la rentrée qu’on vient de vivre, je pense qu’à l’entrée du lycée je lui aurais demandé de la cacher, ou même de l’enlever”. 

Début septembre, une mère d’élève alertait Marsactu sur le même sujet, “scandalisée”. Sa fille lui avait montré la croix sur son carnet de correspondance, en pointant un deux poids – deux mesures : selon son témoignage, la veille, la conseillère principale d’éducation de son lycée lui avait demandé de retirer un simple bandeau de ses cheveux.

Depuis la rentrée, des discussions à bâtons rompus

La rentrée 2023 a été marquée par le débat autour de l’abaya, interdite via une circulaire, et plus largement sur les questions de laïcité. Au quotidien, cela se traduit pour les personnels éducatifs par de nombreuses discussions sur le sujet, avec des élèves de tous bords. Alertée par plusieurs lycéens sur cette illustration, la surveillante n’a pas su quoi répondre : “Je leur ai dit la vérité. Qu’il s’agisse des décisions sur l’abaya ou le choix de la photo sur les carnets, ça nous dépasse et on doit faire avec, du mieux qu’on peut, en appliquant les principes de la laïcité.”

Le fabricant du collier peut être aisément identifié. Clone off est une marque aixoise lancée il y a quelques années par deux jeunes femmes de 16 ans, qui propose des bijoux fantaisie assez populaires chez les jeunes de la région. Via son service client, la marque assure que “la croix du collier Marie est purement esthétique, elle est vendue sans signification particulière”.  Mais en cherchant le modèle sur internet, les différents liens commerciaux d’achat le catégorisent comme “pendentif religieux”.

Plusieurs lycéens marseillais que Marsactu a pu interroger sont unanimes : pour eux, ce modèle est choisi par celles et ceux qui sont catholiques et l’achètent en ce sens. L’une d’entre elles témoigne avoir été tentée par l’achat du collier pour son esthétique, avant de se raviser car n’étant pas catholique et ne voulant pas être perçue comme telle.

Une question “d’interprétation” pour la région

Contacté par Marsactu, le rectorat de l’académie d’Aix-Marseille n’a pas souhaité commenter le caractère religieux du pendentif en forme de croix, préférant citer un passage de la circulaire du 18 mai 2004, sur le port de signes ou de tenues manifestant une appartenance religieuse dans les écoles, collèges et lycées publics :

“Les signes et tenues qui sont interdits sont ceux dont le port conduit à se faire immédiatement reconnaître par son appartenance religieuse tels que le voile islamique, quel que soit le nom qu’on lui donne, la kippa ou une croix de dimension manifestement excessive (…) La loi ne remet pas en cause le droit des élèves de porter des signes religieux discrets”

Et le rectorat de renvoyer vers la région, éditeur de ces carnets. Marie-Florence Bulteau-Rambaud y est vice-présidente chargée notamment des lycées. Elle confesse initialement : “j’ai eu le carnet de correspondance entre les mains et je n’ai pas vu ce détail”. Au-delà, l’élue rappelle elle aussi la loi, et évoque une mauvaise interprétation : “ça n’est pas un signe religieux à mes yeux. En toute honnêteté, un pendentif pareil, aussi petit, il pourrait être autre chose, comme une main de Fatma ou autre, que ça ne m’aurait également pas marquée ou dérangée”.

L’élue souligne cependant qu’elle n’est pas responsable du choix d’illustration : “Je me suis plus intéressée à ce qu’il y avait dans les carnets que sur la couverture. C’est la direction de la communication de la région qui a piloté et fait ces choix”. La photo choisie pour la rentrée 2023 présente les mêmes figurants que celle de l’année précédente, photographiés dans le même cadre. Mais l’an dernier, la jeune femme ne portait aucun pendentif visible autour du cou.

Autre élu régional, Ludovic Perney, chargé de la jeunesse, balaie toute polémique : “Il faut vraiment avoir l’esprit mal placé pour y voir un signe religieux. Ce bijou n’a pas été acheté à Notre-dame-de-la Garde”. Il précise que la direction de la communication de la région n’a pas été alertée à ce sujet, et n’avait pas remarqué le pendentif avant d’être contactée par Marsactu.

“Dialogue” rendu difficile

Pourtant, y compris parmi les enseignants, la couverture du carnet laisse dubitatif. Un professeur d’histoire-géographie a également alerté Marsactu sur ce choix d’illustration. Il a dans sa matière la charge des cours d’enseignement moral et civique et pour lui, le problème n’est pas là : “La circulaire de 2004 je l’enseigne, et ce qu’on oublie trop souvent de citer dans le texte, c’est que la mise en œuvre de la loi passe d’abord par le dialogue. Comment est-on censés engager le dialogue lorsque simultanément l’abaya est interdite par l’État et une croix est imprimée par la région sur leurs carnets de correspondance ?”

Malgré la polémique autour de la subvention qu’envisage d’accorder la région à une association proche du diocèse pour financer les Rencontres méditerranéennes, clôturées par le pape, Ludovic Perney reste ferme. “Ici, à la région, on est intraitable sur les questions de laïcité. Quand bien même ce serait un signe religieux, et ce n’est pas le cas, ce n’était pas du tout l’intention de le mettre en avant”. Avant de concéder, “à l’avenir, on fera encore plus attention“.