La Ville veut faire du budget participatif “la preuve du renouveau démocratique” à Marseille

Les minots lors d'un atelier sur le budget participatif de la Ville de Marseille, le 24 janvier 2024. (Photo : ML)

Quand un politique demande à une assemblée d’une centaine d’enfants ce qu’il faut pour améliorer Marseille, cela donne : une balançoire, un toboggan, un trampoline et une tyrolienne. L’objectif de cette rencontre, organisée par la municipalité mercredi 24 janvier, est bel et bien que les minots émettent des propositions concrètes pour le budget participatif de la Ville. Ce dispositif, loin d’être réservé aux enfants, était une des promesses électorales du Printemps marseillais lors des élections de 2020 : permettre aux habitants de proposer des projets financés et réalisés par la Ville, mais aussi, de manière plus générale, faire plus de démocratie à Marseille. Il ne reste cependant que quelques jours, jusqu’au 31 janvier, aux citoyens de tous les âges pour participer au premier budget participatif marseillais. Et à la municipalité pour réussir la première phase de cette expérience démocratique.

Les équipes de la Ville ont donc réuni des jeunes des centres aérés des 2/3, 13/14 et 15/16e arrondissements à l’espace Bargemon, à deux pas de la mairie centrale, un mercredi après-midi, pour gonfler le pot à idées. “Vous allez nous dire comment vous voyez votre quartier et comment l’améliorer. Nous, on travaillera ensuite avec vos propositions”, commence à expliquer aux enfants Marie Batoux, adjointe chargée de l’éducation populaire. “Vous êtes des futurs citoyens, donc on a besoin de voir avec vous ce qu’on peut ajouter”, tente de poursuivre Farida Benaouda, conseillère municipale déléguée aux budgets participatifs. Mais c’est Théo Challande Névoret, adjoint chargé de la démocratie locale, qui trouve les bons mots pour capter l’attention des minots.

“Vous savez à quoi sert le maire de Marseille ?”, lance l’élu à la centaine de paires d’yeux qui le scrute. Un premier, casquette sur la tête et plein d’assurance, répond du tac au tac : “Il fait des logements”. L’adjoint tempère : “C’est difficile, mais oui”. Dans l’assemblée, les réponses commencent à fuser : “il prend des décisions”, “il protège les habitants”, “il représente la ville”. Le principal intéressé appréciera le portrait. “Notre travail, c’est d’accompagner le maire de Marseille dans toutes ses décisions, se lance alors Théo Challande Névoret. Jusqu’à maintenant, on ne vous demandait pas ce que vous vouliez, mais aujourd’hui, vous allez pouvoir nous le dire. C’est ça la démocratie, en fait : pouvoir dire « moi je souhaite qu’on améliore la ville en faisant telle idée »“.

Concrètement, l’expérience pour les enfants cet après-midi prend la forme d’un jeu Monopoly revisité où ils doivent acheter les propositions qu’ils préfèrent sur le plateau. Alors, on essaye de marchander ou de travailler en équipe pour obtenir ce qu’on veut. “Tu peux m’aider à acheter le mur d’escalade ?”, demande une jeune fille désespérée. “Non, moi j’aimerais le trampoline”, lui rétorque une de ses camarades. L’éducateur tente une approche : “Les autres copines peuvent peut-être t’aider si elles veulent ?” La médiation échoue pour le mur d’escalade. Nouvelle tentative de l’animateur : “Est-ce que vous êtes d’accord pour donner un billet de 50 chacune pour qu’on achète la station de wifi gratuit ?” Cette fois-ci, tout le monde pose un billet sur la table.

Un défi pour les services

Le budget participatif marseillais ne se limite pas aux propositions des enfants. Plus de 600 contributions sont déjà disponibles sur la plateforme en ligne, parmi lesquelles se trouvent des bibliothèques itinérantes, des scènes musicales ouvertes à tous, des fresques participatives ou encore des rénovations de certaines infrastructures. Une fois la période de dépôt des idées close, ces propositions seront analysées par les services municipaux.

Les agents de la Ville doivent transformer les envies des Marseillais en projets concrets. La partie simple consiste à regrouper les initiatives identiques. La partie plus difficile sera d’évaluer les aspects techniques, juridiques ou économiques de celles qui restent, afin de retirer les idées impossibles. “Ça sera une période d’action interne assez longue et méticuleuse”, détaille Théo Challande Névoret. Et pour les contributions qui ne correspondent pas aux compétences de la Ville ? “On transmettra à la métropole ou à la région”, ironise-t-il. “La démocratie, c’est un sujet compliqué, le travail des contributions est tout aussi important que la phase de débats”, abonde Marie Batoux.

Une vingtaine de projets sortiront au printemps de cette deuxième phase du budget participatif pour être mis au vote aux Marseillais. Seulement une poignée seront mis en place par secteur. Les lauréats devraient être annoncés en novembre 2024 et les projets réalisés dans les 24 mois qui suivent. Les élus municipaux insistent également sur le “droit de suite” des propositions. La Ville s’engage à revenir vers tous les contributeurs pour leur faire un retour. “Il n’y a pas encore de méthode à proprement parler, on apprend”, précise l’adjointe à l’éducation populaire.

Pour cette première édition, l’initiative garde des proportions modestes. La première de ses limites concerne le périmètre des propositions, qui doivent tourner autour du sport, de la culture, de la nature en ville, ou de l’entraide et de la solidarité. “Pour l’instant, on s’est concentrés sur ces thématiques, car ce sont celles demandées par les habitants, quand on enlève les questions de propreté et de mobilité”, reconnaît Farida Benaouda. Les deux derniers domaines relèvent en effet de la compétence de la métropole, et non de la municipalité. La deuxième contrainte concerne le budget en lui-même : 1,5 million d’euros. Selon la conseillère municipale : “C’est satisfaisant par rapport à une première expérience, car un plus gros budget aurait été difficile à gérer et là, l’idée c’est de faire naître des choses en 24 mois.”

retard à l’allumage

Le dispositif a tardé à sortir des cartons. Présent au programme du Printemps marseillais lors des élections de 2020, il aura fallu plus de trois ans pour qu’il devienne une vraie initiative de la majorité. Il était pourtant inscrit dans les dépenses de la Ville des deux dernières années. “Cela fait trois fois qu’on votait le budget sans rien voir venir, constate Pierre Robin qui suit les questions financières pour le groupe LR. Ce n’est pourtant pas compliqué de consulter les gens. Pour l’instant, j’ai l’impression que cela va coûter plus cher en communication et en fonctionnement qu’en investissements réels“.

La majorité actuelle ne méconnaît pas ce retard à l’allumage. “Le budget participatif a mis du temps à sortir, reconnaît Farida Benaouda. On avait besoin de structurer les services.” Enfin, pour l’instant, seuls six arrondissements sont impliqués dans cette expérience : les 2, 3, 13, 14, 15 et 16e. “Ce sont des secteurs qui ont été gommés par la précédente mandature, défend l’élue. Mais on va s’ouvrir très prochainement vers le reste de la ville, c’est le vœu du maire.”

La majorité municipale semble déjà satisfaite des premiers enseignements du budget participatif. “On a gagné notre parti d’aller vers les habitants, se félicite la conseillère chargée du projet. Et on a essayé de ne pas se retrouver qu’avec des personnes qu’on a déjà l’habitude de voir”. La municipalité estime que 1 500 Marseillais ont participé aux différents ateliers organisés par la Ville depuis novembre 2023. Un engouement que relativise l’opposition. “Au final, ils ne vont retenir que quelques projets par secteur, grince Pierre Robin. Cela fera plus de déçus que d’heureux. Ils auraient dû verser ces 1,5 millions d’euros aux mairies, cela aurait doublé notre budget d’investissements et on sait comment faire pour répondre aux attentes des gens“.

Pour Théo Challande Névoret, au contraire, c’est la “preuve du renouveau démocratique et de notre capacité à faire des choses. Une fois que la deuxième édition du budget participatif sera lancée, on pourra aller plus loin sur les engagements qu’on avait pris lors des élections”, développe l’adjoint au maire. D’ici là, les premiers projets doivent déjà réussir à dépasser le stade de la proposition sur la plateforme en ligne ou de la carte de Monopoly pour enfants. En tout cas, pour l’idée d’une tyrolienne, les services auraient déjà commencé les études.