Avec sa pétition contre la pollution, Marseille veut peser sur la régulation des croisières

Des bateaux de croisière dans le port de Marseille à l'été 2022. (Photo : JV)

“Nous suffoquons“. La Ville de Marseille démarre par ces mots la pétition contre la pollution maritime qu’elle a initiée ce mardi 19 juillet. Une démarche assez inédite. Elle y réclame l’interdiction des escales pour les navires les plus polluants durant les pics de pollution à l’ozone, comme celui que connaît le département actuellement.

Depuis des années, des riverains se mobilisent contre les navires de croisières, exaspérés par leurs fumées. Et tout récemment, le 14 juin, le collectif Stop Croisières a bloqué l’arrivée du Wonder of the Seas, un paquebot transportant près de 9000 passagers lors d’un happening très médiatique avec des militants en kayak. Le navire était tout de même bien là ce mardi dans la rade, pour sa deuxième escale en une semaine…

Le Printemps marseillais n’a, depuis son arrivée au pouvoir, jamais caché ses inquiétudes sur le sujet. Au-delà de l’opération de communication menée par la mairie, cette pétition relance les questions concernant la pollution liée au transport maritime dans la rade et la place de la croisière à Marseille.

Le port de Marseille étant propriété de l’État, les élus locaux n’ont pas beaucoup de marge de manœuvre pour décider du devenir des bateaux circulant dans ses eaux. C’est l’Organisation maritime internationale (OMI), institution spécialisée des Nations unies qui façonne la réglementation de la circulation des navires en Méditerranée. Faute de pouvoir, la mairie en appelle donc au soutien populaire avec cette pétition. “On s’est aussi fait élire sur notre engagement au sujet de la pollution maritime, justifie Laurent Lhardit, adjoint au tourisme durable. La pétition permet de mettre en visibilité la position de la Ville.”

Ce que la Ville ne dit pas dans sa pétition, c’est qu’une avancée majeure a eu lieu le 10 juin dernier. Après des années de concertation, l’OMI a instauré une zone réglementée pour toute la Méditerranée, appelée SECA : elle oblige les navires à avoir une teneur en soufre dans leur carburant qui ne dépasse pas 0,1 %. Après le délai prévu par une convention internationale, elle sera effective en 2025. La réduction attendue est de 95 % sur les oxydes de soufre et de 80 % sur les particules fines.

Dans ce contexte, Jean-François Suhas, président du club de la Croisière, s’étonne du timing de cette pétition : “C’est contre-productif et disproportionné. Pour l’instauration de la zone SECA, l’OMI a travaillé 10 ans pour mettre tous les pays d’accord. Politiquement, la Méditerranée est une zone compliquée !”. Si le spécialiste reconnaît que le transport maritime “a vingt ans de retard” sur les questions environnementales et qu’il est nécessaire d’accélérer, il considère que cette pétition “stigmatise les travailleurs portuaires, plutôt que de travailler ensemble à réfléchir à comment transformer les croisières”.

La mairie assume pour sa part vouloir “exercer une pression supplémentaire dans la mise en place d’une zone ECA“, souligne Laurent Lhardit. Cet autre classement vise à contraindre, en plus du soufre, les rejets d’oxyde d’azote. Des zones de ce type existent déjà au Canada, aux États-Unis, en mer du Nord et en mer Baltique.

Si le sujet est aussi sensible, c’est que quelques paquebots peuvent, à eux seuls, avoir un impact majeur sur la qualité de l’air à Marseille. Les émissions varient bien sûr d’un navire à l’autre en fonction du carburant utilisé, du type de moteur, et de son équipement. Mais d’après les calculs d’Atmosud, association agréée par la région pour mesurer la qualité de l’air, l’escale d’un paquebot qui fonctionne au fioul correspondrait aux émissions d’à peu près 30 000 voitures quand il est à quai. “Plusieurs centaines de milliers“, quand il se déplace, indique le directeur Dominique Robin. Au final, l’association estime que 42 % des émissions d’oxyde d’azote à Marseille viennent du transport routier et 38 % des navires (paquebots mais aussi ferrys et fret).

Mais aujourd’hui, pour la Ville, le problème est de s’assurer que chaque navire est bien aux normes, d’autant plus si elles sont appelées à se durcir. Laurent Lhardit l’a martelé lors d’une conférence de presse ce mercredi 20 juillet. “Aujourd’hui, on demande un outil qui distingue l’origine des pollutions. Les contrôles de la Dir Med [direction interrégionale de la mer Méditerranée, ndlr] ne sont pas suffisants, il faudrait que ça soit systématique“, pointe-t-il. Contactée à ce sujet, la préfecture indique qu’une expérimentation est en cours pour l’utilisation de drones permettant de prélever des panaches de fumée au niveau des cheminées des bateaux. “Si celle-ci est concluante, elle permettra de renforcer les moyens de l’État avant l’escale“, précisent les services.

Dans sa pétition, la Ville demande aussi à l’agence régionale de santé (ARS) de finaliser “au plus vite” une étude sur l’impact sanitaire sur les quartiers riverains du port, lancée en 2020.

Pour réduire les émissions d’oxyde d’azote, les armateurs ont plusieurs options : s’équiper d’un catalyseur, fonctionner au gaz ou se brancher à quai. Une option qui se développe à Marseille pour les ferries, même si le nombre de branchements reste insuffisant. Pour Laurent Lhardit, il est évident que les “petits navires polluent moins que les gros” mais il pointe que les armateurs n’ont pas tous les mêmes moyens pour s’équiper de nouvelles technologies moins polluantes. “Le modèle de la croisière moderne n’a pas besoin de soutien financier par rapport aux compagnies de transport“, souligne-t-il. Un constat partagé par Jean-François Suhas. Le président du club de la croisière assure que la majorité des bateaux de croisières sont déjà équipés de catalyseurs pour réduire les oxydes d’azote.

Pour justifier sa demande d’interdiction des navires polluants en cas d’épisode de pic d’ozone, la mairie pointe notamment le paradoxe entre les contraintes imposées aux voitures et l’arrivée des bateaux touristiques. “Les habitants de Marseille et de ces villes ne doivent pas supporter seuls le combat pour un environnement plus sain et un air plus respirable“, écrit la collectivité.

Pour l’heure, l’arrêté préfectoral abaisse déjà la vitesse des navires de quelques nœuds. Mais on imagine déjà que l’industrie s’élèverait contre une interdiction complète d’accoster, qui désorganiserait les itinéraires au dernier moment. Sauf si la pétition de la Ville trouve un écho au plus haut sommet de l’État, la croisière devrait continuer à s’amuser encore un peu.

Actualisation le 22/07 à 16h10 : ajout d’une réponse de la préfecture.