Municipales : Jean-Philippe Agresti se met en marche dans la dernière ligne droite

Jean-Philippe Agresti lors de l'annonce de sa candidature le 3 décembre. (Image JV)

Cette fois-ci ça tourne. Installés dans les fauteuils du cinéma Pathé de la Joliette, autour de 300 spectateurs assistent à la déclaration de candidature de Jean-Philippe Agresti pour les municipales de Marseille. Un scénario attendu depuis de longs mois, non sans à-coups. “Le temps de la réflexion”, assume le doyen de la faculté de droit, qui veut “réunir au-delà de la majorité présidentielle”. Esquissée en juin à l’occasion d’une “visite privée” de Brigitte Macron, suivie d’une participation iconoclaste à un meeting de Martine Vassal, cette candidature se formalise ainsi pendant les prolongations que s’accorde le parti présidentiel. Entre temps, le choix prévu en septembre a été repoussé en octobre, puis subordonné à une mission de défrichage confiée à Jean-Marc Borello, dont le dénouement est imminent.

Autant de péripéties éludées dans sa déclaration par Jean-Philippe Agresti, au profit du détail du “contrat avec les Marseillais” qu’il propose, notamment dans la constitution d’une équipe “exemplaire” et “représentant toute la diversité de Marseille”. En aparté, il insiste sur le fait qu’il demande à LREM un “soutien” et non une “investiture” et que c’est l’ouverture de cette possibilité, dit-il, qui l’a finalement décidé à se lancer. Cette subtilité sémantique colle avec la toile de fond posée par l’envoyé du parti, début novembre dans La Provence. “Je me suis rendu compte que ce qui gêne le plus [ceux qui ont envie de s’engager], c’est l’étiquette. Mais que si on leur parle d’une liste citoyenne simplement soutenue par La République en Marche, ils sont intéressés et prêts à se lancer. Cela me semble être la bonne solution”, a en effet estimé Jean-Marc Borello.

Marcheur non encarté

Dans l’équipe du candidat, on revendique une démarche dans le sillage de celle de la présidentielle 2017. “Ça me rappelle un peu le début d’En marche”, surlignait mi-novembre, lors d’une soirée en petit comité Mehdi Belmajdoub, qui avait coordonné les prémices de la campagne présidentielle d’Emmanuel Macron à Marseille. Dans la salle, on aperçoit Jean-Sébastien Souchon, revendiqué “plus vieux marcheur du département avec Mehdi” mais qui a toutefois soutenu une candidature dissidente aux législatives. “J’étais resté en contact avec Jean-Philippe et Sabrina [Roubache, sa compagne, ndlr], qui ont pas mal aidé pendant la présidentielle”, atteste-t-il. Le président de la République ne l’ignore pas, lui qui a invité la productrice à monter sur scène lors de son meeting de la porte de Versailles, en décembre 2016.

Marcheur sans être encarté, Jean-Philippe Agresti se démarque ainsi à la fois de Saïd Ahamada, député LREM, ou d’Yvon Berland, ex président de l’université Aix-Marseille. Le premier, qui se revendique “le seul candidat de la République en marche”, rassemble en outre plusieurs cadres locaux du parti, même s’il ne déroge pas à l’importance accordée à la “société civile”. Le second affiche 400 noms dans son comité de soutien mais ne s’était jusqu’à lors pas engagé en faveur du parti.

Peu disert sur ces considérations stratégiques au pupitre comme face aux journalistes, préférant répondre aux multiples sollicitations des sympathisants venus le saluer, Jean-Philippe Agresti laisse le déroulé de la soirée parler pour lui. Sur le grand écran ou en personne, sept soutiens se succèdent pour incarner cet “arc progressiste” que le parti appelle de ses vœux. L’ex journaliste Patrick Lemoine joue la carte “société civile”, qui trouve son pendant dans le public, avec des patrons et dirigeants associatifs. Côté LREM, la députée Claire Pitollat, le sénateur Michel Amiel, l’ex candidat aux législatives et sociologue Jean Viard et le responsable du comité du 8e arrondissement Jean-Marc Maini font le nombre.

Balle au centre

À l’heure où les partis centristes n’ont pas affiché de préférence officielle, la cheffe de file du Modem Marie-Florence Bulteau-Rambaud vient envoyer en personne un autre signal que celui du président du Modem 13 Miloud Boualem, engagé aux côtés d’Yvon Berland. Un axe complété hors champ par la cheffe de file de l’UDI Anne Claudius-Petit, elle aussi en son nom propre, et Jean-Luc Ricca, conseiller municipal Agir. Aussi invitée à s’exprimer lors de la soirée, la conseillère municipale socialiste Annie Lévy-Mozziconacci ouvre le spectre plus à gauche. Après avoir brigué sans succès l’investiture LREM lors des législatives 2017, elle naviguait entre les deux mouvements. “Je suis à ma place”, sourit celle qui défend “un rassemblement de premier tour sur un projet et des idées plutôt qu’un rassemblement de second tour”. Sans surprise, cette recherche de soutiens croise aussi la route de militants, d’ex élus ou candidats, souvent en froid avec leur formation politique d’origine, quand il ne les ont pas multipliées.

Côté LR, le rassemblement proposé à Martine Vassal n’est plus au casting. En août 2019, dans un entretien accordé à Marsactu, Jean-Philippe Agresti le justifiait par la “division de l’électorat républicain, du centre-gauche au centre-droit, [qui] fera que dans de nombreux secteurs, ces listes arriveront derrière le Rassemblement national, devant à 30 %, suivi par plusieurs listes entre 10 et 15 %. Or, ce n’est pas à ce moment-là que nous pourrons nous entendre sur un projet”. Aujourd’hui, il considère que “la porte s’est resserrée chez les Républicains, le message est très clair”, ainsi qu’il l’a dit à La Marseillaise.

Lutte contre les inégalités et “tolérance zéro”

On a un adversaire, le Rassemblement national, et un concurrent qu’il faut battre, les héritiers de Jean-Claude Gaudin

Jean Viard

Ses critiques du bilan de la droite, il faut les lire en creux dans ses priorités affichées sur l’habitat indigne et le patrimoine scolaire, ou son focus sur la “lutte contre les inégalités sociales et territoriales”. D’autres points l’en éloignent, comme cette évocation du classement du New York Times plaçant Marseille en deuxième place des villes à visiter, élément de langage récurrent de la municipalité. Il déroule également un discours de “tolérance zéro”, veut “remettre de l’ordre”, en adepte de la théorie du “carreau cassé” de l’ex maire de New York Rudolph Giuliani.

Il ne trace d’ailleurs pas de ligne de démarcation, à l’inverse d’un Saïd Ahamada pour qui “les Marseillais auront le choix entre ceux qui se mettent dans l’équation de Jean-Claude Gaudin et ceux qui se mettent en face”. Mais là encore, d’autres acteurs se montrent plus directs. “On a un adversaire, le Rassemblement national, et un concurrent qu’il faut battre, les héritiers de Jean-Claude Gaudin parce que l’état de la ville justifie qu’on tourne brutalement la page”, professe Jean Viard, ancien élu local socialiste, au public du cinéma. Version non censurée au montage.