Le tunnel Bénédit met de l'art sur du gris

Le tunnel Bénédit met de l'art sur du gris

Le tunnel Bénédit-Jobin ne sera plus jamais banal ou inquiétant, depuis qu'il est rebaptisé "tunnel des 1000 signes". A l'orée de la Friche Belle de Mai, ce tunnel relie symboliquement un quartier populaire à celui de Longchamp, beaucoup plus chic. Comme si ce boyau routier, sorte de no man's land urbain, cristallisait la ghettoïsation du quartier le plus pauvre de la ville. Aujourd'hui, 450 panneaux peints recouvrent et égaient l'ensemble des parois du tunnel, encrassées par la pollution.

Tout comme pour son proche voisin le tunnel National et ses ex-voto, l'aménagement du tunnel Bénédit-Jobin entre dans le cadre des quartiers créatifs de Marseille-Provence 2013, mêlant rénovation urbaine et dimension artistique. L'artiste Frédéric Clavère, peintre plasticien originaire du quartier, qui dit "emprunter régulièrement ce tunnel à pied" n'a pas hésité lorsqu'il a découvert l'appel à projet. Il lui a fallu cinq mois pour réaliser les 450 panneaux, "en travaillant aussi le week-end de manière intensive", avec les artistes Sylvie Reno, Mayura Torrii et Stéphane Protic.

Au départ, il a fallu aller à la rencontre des gens, des écoles, des associations, des centres de formation, pour les inviter à proposer des images sur les thèmes de leur choix. "La seule condition était d'exclure la publicité et les choses trop bateau… Après, notre sélection était arbitraire." Les artistes ont ensuite reproduit eux-mêmes les croquis sélectionnés sur des panneaux de signalisation métalliques.

Le résultat final, une fresque de blasons, de publicités détournées, de personnages de bande-dessinée s'apparente à "une cathédrale d'images et de références diverses, une sorte de rébus que chacun résout comme il peut", explique le pasticien. Ce tunnel sous la voie ferrée s'adresse en priorité aux piétons, "dans la mesure où les véhicules passent en quelques secondes. Je voulais créer de la distraction pour les gens qui passent quotidiennement, pour qu'ils puissent découvrir chaque jour un nouveau panneau. A la base, ce n'est pas l'endroit idéal où on a envie de rester."

Pour l'instant, il n'est pas question de retirer les panneaux, mais le problème se reposera plus tard dans la mesure où ceux-ci risquent de se dégrader avec le temps. Déjà, la surface était trop encrassée pour les installer directement sur les parois. Bien que les panneaux aient été accrochés à 2,50 m du sol pour éviter les tags intempestifs, un acte de vandalisme n'a pas pu être évité, même s'il reste minime. "Mais moi les graffs, ça ne me gêne pas trop", relativise Frédéric Clavère qui se décrit comme un artiste au "caractère un peu pop, pour faire vite". Avec l'inauguration des ex-voto lumineux du tunnel National, les habitants de la Belle de Mai passeront un instant du gris à la couleur.