Face à la hausse du prix de l’énergie les maires rognent sur les services publics

La piscine municipale de Cabriès n'ouvrira pas ses portes pour la saison estivale 2022. (Photo : SL)

En bordure de la forêt communale de Cabriès, le complexe Raymond-Martin est le point de ralliement des sportifs. Les skateurs croisent les danseurs de zumba et les judokas peuvent observer les matchs de tennis. L’été, les administrés peuvent aussi venir se baigner et se prélasser sur la pelouse près des bassins municipaux. Mais cette année, les grilles de la piscine resteront closes. En voyant exploser sa facture d’électricité, la maire de la petite ville située entre Aix-en-Provence et Marseille a choisi de sacrifier la baignade pour l’été 2022. “Au 1er mai, je suis déjà à plus de 350 000 euros de dépenses d’énergie. C’est la facture de toute l’année 2021 !”, s’étouffe Amapola Ventron, maire Génération Ecologie et vice-présidente de la métropole dans la majorité de Martine Vassal.

Ces difficultés financières ne concernent pas que la bourgade perchée sur un piton rocheux. Dans les Bouches-du-Rhône, les comptes des communes virent au rouge et leurs maires s’inquiètent de devoir faire des coupes dans les services publics. Depuis que la guerre en Ukraine a éclaté le 24 février, l’Union européenne a mis en place une salve de sanctions économiques et réduit ses importations d’énergies russes. Conséquence : les prix du gaz, des carburants, de l’électricité et de certaines denrées alimentaires ont explosé. Si l’État a décidé que la hausse des tarifs serait bloquée à 4% pour les particuliers, il n’en est rien pour les collectivités. “On faisait déjà face à une augmentation des prix mais avec la guerre, c’est plus une hausse mais un tsunami !“, s’affole Nicolas Isnard, le maire divers droite de Salon-de-Provence et vice-président à la métropole et à la région. Honorer la facture du chauffage de la piscine des Canourgues lui coûte d’ordinaire 8 000 euros par mois. Pour avril, le chèque a grimpé à 54 000 euros.

Fermeture de la piscine municipale

Face à cette situation, les communes usent de diverses stratégies pour assurer un budget à l’équilibre en fin d’année. À Cabriès, les habitants ont appris par un courrier la fermeture de la piscine municipale. “Les particuliers qui ont une piscine individuelle ne seront pas impactés, au détriment des classes moyennes“, regrette Mehdi Medjati, conseiller municipal d’opposition du groupe Cabriès au cœur. Pour lui, augmenter les impôts locaux, soit la taxe foncière des propriétaires, aurait permis de partager le fardeau.

Interrogée à ce sujet, Amapola Ventron, estime que toucher aux impôts serait une “solution de facilité”. Elle privilégie des économies directes : extinction partielle de l’éclairage public, changement de neuf cuves à fioul, installation de LED, bouton poussoir pour les robinets d’équipements municipaux… Avec l’ambition d’économiser plus de 200 000 euros cette année.

“En tant que maman, ce n’est pas de gaieté de cœur que je décide la fermeture de la piscine, assure-t-elle. Je suis en train d’essayer de trouver des créneaux pour les scolaires“. L’édile explique avoir évalué la possibilité d’ouvrir le bassin un mois seulement. “On ne trouve pas le personnel, notamment de maîtres-nageurs et la mise en place de la régie coûte cher. Si la piscine était en gestion métropolitaine, le problème se poserait moins…“, estime-t-elle. Dans le cadre de la réforme de la loi 3DS, le transfert de nouveaux équipements culturels et sportifs est sur la table des négociations.

Des CDD non renouvelés et des projets annulés

Plus au nord, à Sénas, commune de 7000 habitants, c’est le même cri d’alarme. Le maire Philippe Ginoux (divers droite) a décidé de réduire ses charges de personnel pour faire des économies : cinq départs à la retraite ne seront pas renouvelés. “On essaie de faire pour le mieux, on arbitre au fur à mesure…“, confie-t-il, las. Mais l’élu craint les conséquences de cette hausse des prix dans les années à venir. La programmation du théâtre pour la saison 2023 pourrait être revue à la baisse. “Sénas est une des villes les plus pauvres du département et, malheureusement, elle pourrait le rester“, pose-t-il.

Pour le moment, le maire de Salon n’a pas pour sa part pas eu à choisir et se contente de réduire ses investissements. “On avait prévu de rénover notre centre de formation d’apprentis (CFA) et on risque de ne pas le faire, se désole Nicolas Isnard. Les aides aux associations et les recrutements ont été gelés“. Président du conseil de surveillance de l’hôpital local, le maire de Salon-de-Provence a aussi pu observer le fort impact financier sur cette structure.

Un courrier au Premier ministre

Alerté par plusieurs maires inquiets, le sénateur Les Républicains des Bouches-du-Rhône, Stéphane Le Rudulier, a écrit au Premier ministre. “À n’en pas douter, cette hausse va impacter durablement les services publics locaux dont l’organisation ou la gestion sont assurées par les collectivités locales et leurs groupements, écrit-il. […] Dans l’impossibilité d’absorber ces augmentations, elles devront inévitablement accroître la fiscalité locale ce qui se répercutera directement auprès des usagers des services publics et des contribuables locaux. Pire encore, elles devront peut-être renoncer à certains investissements momentanément ou définitivement au détriment des administrés“.

Le sénateur, ancien maire de Rognac, demande la mise en place d’un système de soutien et de bouclier tarifaire. “Le gouvernement n’a pas saisi la gravité de la situation. Certains maires sont très inquiets sur l’avenir de leur budget. Ça fait 10 ans qu’on fait les poches de nos communes, il faut une procédure de court terme pour les rassurer“, poursuit Stéphane Le Rudulier, joint par Marsactu. Contacté, le ministère de la Cohésion des territoires – a qui a été transmis ce courrier – n’a pas donné suite.

En gestionnaires, les maires tentent tant bien que mal de limiter les pertes. Et accélèrent leurs mesures d’économie d’énergie. “Il est urgent que nos consommations baissent. Mais il faut nous laisser le temps de nous organiser. On parle de décennies d’habitudes“, avance Nicolas Isnard. Face à la guerre en Europe, les décennies d’habitudes sont bien contraintes de hâter le pas.