Didier Raoult, 70 ans et des problèmes de rancœurs

Didier Raoult en conférence de presse le 20 avril 2022. Photo Violette Artaud.

“Je donnerai une conférence de presse le mercredi 20 avril à 14 h 30.” Le message, lancé il y a une semaine sur Twitter, est lapidaire. Un objet ? Un communiqué qui en dirait plus ? “Didier Raoult a tweeté”, nous répond en substance le service de presse du professeur. À 70 ans, le directeur de l’IHU devra quitter ses fonctions dans les prochains mois. Va-t-il se prononcer sur sa succession, lancée par le conseil d’administration ? Se lancer dans une nouvelle aventure ? À moins qu’il ne prévoie, à quelques jours du deuxième tour de l’élection présidentielle, de faire une annonce politique ? Dans les rédactions, où l’on a fini par s’habituer aux rebondissements en ce qui concerne le personnage, on fait preuve d’imagination. BFM Marseille prévoit même une édition spéciale. Mais en journalisme, la boule de cristal n’a jamais été très utile.

“Si vous êtes venus pour chercher des recommandations de vote, vous pouvez repartir”, annonce d’emblée Didier Raoult devant un parterre de journalistes. Entouré de deux de ses avocats, le patron de l’IHU n’est pas là pour parler politique, ni même de sa succession, qu’il jure ne pas vouloir gérer. “Je pourrais trouver une personne bien qui finalement péterait les plombs une fois à la tête de l’IHU, répond-il sur ce deuxième point. Je préfère que ce choix soit indépendant de moi, je ne veux pas porter la responsabilité d’un échec.” Quant à une éventuelle nouvelle aventure, Didier Raoult n’est pas du tout sur ce registre, préférant mettre en avant ses dernières vacances bien méritées et son grand âge. Non, celui qui a été sous les feux des projecteurs depuis le début de la crise n’a pas convoqué la presse pour parler d’avenir. Mais plutôt du passé, comme un solde de tous comptes.

“Qu’est-ce qui s’est passé avec l’hydroxychloroquine ?”

“Je ne comprends pas ce qu’il nous est arrivé”, débute le spécialiste en infectiologie. Les premiers chiffres qui sortent de sa bouche n’ont aucun rapport avec sa discipline : “150 vidéos, 120 millions de vues. Cela fait partie de mon métier de chercheur de transmettre la connaissance.” Pourtant, Didier Raoult insiste, il a subi “la violence du harcèlement” pour avoir fait cela. D’où vient ce harcèlement ? Des médias, justement présents devant lui. “Qu’est-ce qui s’est passé avec l’hydroxychloroquine ? C’est une histoire de fou !, rembobine le directeur de l’IHU. Jamais le conseil de l’Ordre des médecins ne m’a reproché l’usage de la chloroquine.” 

S’il dénonce des fausses accusations relayées par la presse, Didier Raoult joue là sur les mots. Le conseil de l’ordre des médecins ne lui a en effet jamais reproché d’avoir tenté de soigner des patients avec cette molécule. En revanche, la chambre disciplinaire de cette instance lui a reproché d’avoir promu l’hydroxychloroquine comme traitement contre la Covid-19 en communiquant “des informations qui ne s’appuyaient sur aucune donnée confirmée”. Une procédure qui a d’ailleurs abouti à un blâme à l’encontre du professeur. “Le conseil de l’ordre me reproche mon manque de courtoisie à l’égard de certains médecins, qui m’ont manqué de courtoisie. Mais pas ma pratique”, défend-il encore en précisant qu’il ne fera pas appel à cette décision.

Sur l’affaire de la tuberculose, les patients au courant ?

La pratique de la médecine et de la recherche au sein de son institut a pourtant été pointée dans une autre affaire. Fin octobre 2021, un article de Médiapart, relayé par Marsactu, mettait en avant des irrégularités dans les essais menés sur le traitement de la tuberculose résistante au sein de l’IHU. Sur ce point, Didier Raoult est formel : “Il n’y a jamais eu d’essai sauvage sur la tuberculose à l’IHU”.

Le traitement délivré n’était pourtant pas celui prescrit traditionnellement. Mais, semble promettre Didier Raoult dans une longue réponse bien fournie en termes scientifiques comme il sait le faire, il n’a pas causé d’effets indésirables. Quant à la question, essentielle, de l’information des patients, il la balaye d’un revers de la main : “Nous avons déjà connu six inspections. Tous les deux ans, on va voir ce qu’ils font comme bêtises à Marseille. La première chose que regarde l’ANSM [agence nationale de sécurité du médicament, ndlr] c’est si les patients sont bien prévenus. Je peux vous dire que sur ce point, on est prudent.” L’ANSM a, elle, saisi la justice pour des infractions à la législation encadrant les recherches sur la personne humaine.

Une dizaine de plaintes

Des plaintes, le professeur en a aussi déposé dans cette affaire, mais pour un autre motif. Selon les avocats qui l’entourent, une dizaine de procédures ont été lancées. Didier Raoult dénonce une cabale. Sans citer de noms, il vise “trois personnes internes à l’AP-HM” qui ont brisé le secret médical pour s’octroyer de manière illégale des dossiers patients afin d’en faire l’article susmentionné. Tandis qu’une partie des plaintes a pour objet la diffamation, l’autre moitié concerne ce “bris de glace” du secret médical. Pour le moment, le parquet n’a toujours pas décidé d’ouvrir d’enquête préliminaire.

“Nous ne sommes pas dans une logique d’apaisement, il n’y a plus lieu d’être tolérant. Le temps est venu d’établir la vérité sur tout ce qui a été construit autour du professeur Raoult sans aucune preuve scientifique, pour porter atteinte à son honneur, à sa réputation, à tout ce qu’il a construit”, clame Massimo Bianchi, l’un de ses conseils, sans attendre d’être convoqué dans un tribunal.

Ne pas détruire l’IHU, surtout. S’il annonce partir en septembre et rester loin du recrutement de son successeur, Didier Raoult tient à son “bijou”. “Trente ans pour faire ça. Il faut maintenant faire attention à l’énervement politique qui risquerait de détruire quelque chose d’indispensable”, à Marseille, pour la recherche, insiste l’homme qui devra bientôt quitter sa blouse blanche. Avant de finir sur une citation de Paul Claudel : “La seule récompense qu’il mérite, c’est l’ingratitude”, conclut le professeur, en homme qui a l’habitude de faire les questions et les réponses.

Actualisation le 23 avril 2022 à 15h : correction de la citation finale