À Cuges, Jean-Claude Gaudin siffle le rassemblement des dauphins

Photo de famille pour le banquet républicain des Amis de Martine Vassal, le 10 septembre à Cuges.

Cela bouchonne à  Cuges-Les-Pins. Entre les derniers estivants qui veulent rejoindre le Var et les Amis de Martine Vassal, la “terrine verte bordée de collines” est saturée. Le maire de Cuges-Les Pins, Bernard Destrost paraphrase Victor Hugo en ouverture de ce second banquet républicain des Amis de Martine Vassal, l’association fondée autour de la présidente du département il y a un peu plus d’un an, et rappelle que dans cette cuvette verte “on y arrive en descendant et on en part toujours en montant”.

Un embouteillage et un mouvement de yo-yo qui décrit à merveille la nouvelle séquence politique qui s’est conclue ce dimanche. Car, au-delà du nombre toujours plus grand – de 2000 à 3000 – des Amis de Martine Vassal, c’est la succession du président de cette association, Jean-Claude Gaudin, qui agite le bocal politique. Dans lequel s’ébattent depuis longtemps les dauphins putatifs.

Un dauphin à la Une

Le dernier en date est le sénateur-maire des 4^e et 5^e arrondissement et patron de la fédération Les Républicains des Bouches-du-Rhône, Bruno Gilles qu’une une de La Provence présentait comme le dauphin désigné pour lui succéder avant l’échéance des prochaines municipales en 2020 ou 2021, selon les choix du gouvernement concernant la date à laquelle se tiendra le scrutin. À ses côtés, Martine Vassal est confirmée pour lui succéder à la métropole. Le principal intéressé infirme sans démentir quelques jours plus tard sur France Bleu.

Un nouveau coup de sonde qui produit du remous et agite ainsi les esprits. “Je me souviens qu’on avait eu droit à la même chose lorsqu’il était question que le maire rejoigne le conseil constitutionnel. La Provence avait fait sa une, tout le monde s’était agité, puis plus rien“, commente le premier adjoint Dominique Tian qui, à l’époque, faisait partie des putatifs pressentis. Aujourd’hui, il ne commente pas au-delà et préfère parler JO 2024. D’autres proches s’étonnent qu’une telle information sorte sans confirmation du maire lui-même : “Ce scénario, quand même, c’est bien mal connaître le maire”. Molière… Mourir sur scène, sans héritier, depuis 2008, on y revient toujours.

“Après moi le chaos”

“Gaudin, c’est surtout après moi, le chaos, souligne un élu marseillais sous couvert d’anonymat. Cela fait partie du rite d’initiation. Pour être désigné, il faut passer les étapes. Être élu maire de secteur, puis député. Tian a gagné ses galons en gagnant dans le 1/7. Moraine devait faire de même en devenant député. C’est le tour de Bruno Gilles. Le maire souffle le chaud et le froid. Maintenant, il faudra qu’il tienne sur la durée avec un telle cible dans le dos.”

D’autres accréditent le processus. Un premier cercle d’élus – Yves Moraine, Laure-Agnès Caradec, Bruno Gilles – s’est mis à la manœuvre pour convaincre le maire de passer la main sans attendre 2020 pour mieux aider son camp à s’organiser pour gagner. “Il y a bien eu des discussions de ce type, raconte Yves Moraine, président du groupe LR-UDI au conseil municipal. Le maire a vu Bruno Gilles pour lui dire de se tenir prêt. Ce dernier a pris quelques jours de réflexion pour consulter sa famille puis a dit qu’il ne se déroberait pas. Martine Vassal et Renaud Muselier ont été aussi prévenus.”

Le coup de pouce du premier cercle

Au lendemain des législatives, ces élus de terrain voient venir le mur. La défaite dans la 5e circonscription (une partie des 4e, 5e et 6e arr.) et la 2e (7e et 8e arr.) n’est pas due qu’aux effets de la vague macroniste. Les Marseillais râlent. Après 22 ans de règne, l’alternance ne joue pas en la faveur du maire. “Il faut agir sur le quotidien des Marseillais, la propreté, l’espace public et préparer la ville aux défis d’avenir, résume Yves Moraine. Le casino, le téléphérique, le développement économique. Il faut être prêts. Sinon ce sera le FN ou la France insoumise…”

Voilà pour le constat, plutôt partagé au sein de la majorité, reste le casting et le tempo. Sur l’un comme sur l’autre, Gaudin ne confirme rien, si ce n’est pour dire qu’il est “maître de son agenda”. A-t-il accepté l’idée de lâcher son trône avant l’échéance ? “Il est partagé, reprend Moraine. D’un côté, il est conscient qu’il faut anticiper et se mettre dès aujourd’hui en ordre de marche si nous voulons gagner demain. De l’autre, il a cette relation aux Marseillais au-delà des clivages et il est dur de l’imaginer s’en passer.”

“L’amitié, le rassemblement”

Sur la scène de Cuges, quand vient le temps des discours, il ne sera pas question des remous du delphinarium. Certes, le trio Gilles/Vassal/Gaudin est au premier rang. Mais c’est pour mieux célébrer celle qui ne compte aujourd’hui que des amis au-delà de sa famille politique et au-delà de Marseille. C’est d’ailleurs cette vertu de rassemblement qui est le fil rouge du discours du président : “C’est très important, l’amitié, le rassemblement. C’est important pour gagner les élections. L’amitié de notre famille politique qui puise dans l’ouverture aux autres, l’amitié sans calcul qui n’a besoin de reconnaissance que celle du travail accompli”.

Selon lui, le rassemblement a les vertus d’un remède quand sonne l’heure de la rentrée politique et qu’on a “un peu la gueule de bois”. Le rassemblement permet d’éviter “les impasses et les contresens” comme de croire que les “défaites sont un coup de malchance” ou que “la soif de recomposition de nos concitoyens n’est pas profonde”. Il ne fera pas d’explication de texte à sa descente d’estrade. Une équipe de France 2 l’y attend et des questions un peu insistantes sur les fonds secrets du Sénat le font sortir de ses gonds. Cueilli à froid, il repousse les questions sur sa succession et sur l’absence de Renaud Muselier. “Vous allez me faire un feuilleton avec ça comme vous faites sur la Corderie ?”, jette-t-il avant de se radoucir pour dire que “ceux qui ne sont pas là aujourd’hui seront là demain.”

Le dessus de la mêlée

Bruno Gilles n’est pas plus disert. À toute question, il renvoie à son communiqué discipliné qui confirmait son hypothèse personnelle tout en soulignant que “cette réflexion ne peut être que concertée collectivement et doit naturellement être impulsée par le Maire de Marseille dans un tempo dont il est le seul maître”. Le tempo de la fuite médiatique ne doit pas lui être totalement étranger et il a eu le don de faire sortir quelques mécontents du bois. “Très peu, vous remarquerez“, sourit le sénateur madré. Guy Teissier et Renaud Muselier sont les seuls à s’être insurgés de la méthode. Ils ne sont pas sous les pins de Cuges en amis de Martine.

Cette dernière se place au-dessus de la mêlée, pour continuer à “faire de la politique autrement”, en luttant “contre les injustice sociales”, la maladie d’Alzheimer ou en faveur des enfants handicapés. Marseille et sa mairie paraissent bien loin. Loin du département et de la métropole pour lesquels elle affiche ses ambitions. “Mais 2020, 2021, c’est une éternité, glisse-t-on dans son entourage. D’ici là, il peut se passer tant de choses. Ce qui est vrai, c’est que pour gagner la métropole, il faut d’abord gagner Marseille. Elle ne peut donc pas ne pas s’y intéresser.” Cette dernière le dit en souriant, “je garde un œil bienveillant sur la ville de Marseille, c’est vrai”. Comme si le choix du moment ne lui était pas complètement indifférent. Comme s’il fallait surtout compter avec cet œil là.

Pour l’heure, les amis rassemblés mangent en républicains. Le troisième banquet se tiendra en juillet “sous un ciel plus clément et avec un tournoi de pétanque”. Dans un coin, près de l’entrée, un chien de la SPA hurle. Des chèvres bêlent dans leur enclos et un énorme Titanic gonflable fait entendre un bruit de soufflerie. Comme pour mieux rappeler qu’en politique, malgré le ciel radieux, un naufrage n’est jamais loin.