L’OM négocie un rabais sur le loyer du Vélodrome avec la Ville de Marseille

Le Vélodrome demeure propriété de la Ville de Marseille. (Photo : Esther Griffe)

Le championnat arrêté en mars 2020 à dix journées de la fin, puis des stades vides pendant toute la saison 2020/2021… Pour les supporters, l’adaptation de la Ligue 1 de football à la crise sanitaire est un mauvais souvenir, ravivé récemment par le retour de la jauge à 5000 spectateurs. Pour l’Olympique de Marseille, c’est encore un sujet de contentieux financier. En plus d’une saison de gradins vides, le club a en effet perdu une trentaine de millions d’euros de recettes de billetterie. En parallèle, il n’a pas pu développer les activités annexes (concerts, séminaires…) qu’il assure depuis 2019 à la place d’Arema, titulaire du partenariat public-privé du stade Vélodrome.

Sans surprise, et comme l’avait laissé entendre en octobre 2020 son président de l’époque Jacques-Henri Eyraud, l’OM s’est donc tourné vers la Ville pour obtenir un rabais sur le loyer du stade. En temps normal, il verse un montant annuel de 5,1 millions pour son utilisation, hors part variable liée aux recettes. Dans un premier temps, devant le refus de la Ville de transiger, l’OM a déposé un recours devant le tribunal administratif. Mais, de sources concordantes, cette procédure est aujourd’hui suspendue par une médiation.

“Fais attention Frank”

Du côté du club, on se refuse au moindre commentaire pendant les négociations. La Ville n’est pas plus diserte, se disant seulement “favorable à la médiation pour trouver une issue”. Sollicitée, la maire-adjointe Samia Ghali, en charge notamment des “grands équipements”, n’est pas revenue vers nous. Cet accord pour ouvrir des discussions n’est en lui-même pas anodin, tant le sujet du loyer du Vélodrome a été investi politiquement par la majorité municipale.

Lorsqu’il siégeait dans l’opposition, Benoît Payan en avait fait un de ses sujets de prédilection, comme un symbole des largesses financières de la gestion Gaudin. “Fais attention Frank, ce ne sont pas les Marseillais qui ont à payer le stade, lançait-il en 2016 à l’attention du propriétaire Frank McCourt. Tu vas payer le loyer que tu dois payer, c’est-à-dire les huit millions et pas les quatre payés jusqu’à présent.” Même après sa révision à 5 millions d’euros, ce loyer était toujours jugé trop bas par les socialistes marseillais. Laurent Lhardit, aujourd’hui adjoint à l’économie de Benoît Payan, avait même attaqué le contrat de bail au tribunal administratif.

Les Girondins de Bordeaux ont déjà obtenu 1,5 million

Il semblerait donc que l’OM ait des arguments à faire valoir. Sur ce même sujet, et avec un loyer presque identique, les Girondins de Bordeaux ont réussi à obtenir une ristourne d’1,46 million d’euros de la part de la métropole de Bordeaux. Celle-ci était justifiée par les seuls matches annulés de la saison 2019/2020, où le stade n’a pas été mis à disposition. Pour l’heure, les Girondins ont échoué à obtenir une remise sur 2020/2021, malgré les tribunes vides.

Selon nos informations, c’est pourtant de ce côté que l’OM insiste auprès de la Ville, en mettant en avant le coût important que représente l’accueil d’une rencontre, une centaine de milliers d’euros par match. Pour la période d’arrêt total du championnat, la convention signée en 2017 est en effet plutôt favorable à la Ville : les pénalités que l’OM peut exiger en cas d’indisponibilité du stade excluent les cas de “force majeure, évènement exceptionnel, évolution de la réglementation ou décision administrative (notamment suspension) rendant impossible la mise à disposition pour la rencontre programmée”.

Pour l’heure, le silence entretenu par Benoît Payan et sa majorité sur sa position rend difficile la lecture du jeu. Mais il semble évident que la Ville ne cèdera pas sur la période Covid sans obtenir des avancées sur une autre négociation en cours, celle du loyer du stade pour les prochaines saisons.