Malades ou inquiets, ils sont plusieurs centaines à vouloir se faire dépister à l’IHU

En mars 2020, au début de la pandémie, l'IHU accueillait des centaines de patients pour des tests chaque jour. (Photo : BG)

La file est immense. Elle part de l’arrêt de bus de la Timone, serpente de part et d’autre de l’entrée de l’hôpital et se poursuit jusqu’au bâtiment rayé de l’institut hospitalo-universitaire (IHU) Infection Méditerranée. Dirigé par le professeur Didier Raoult, celui-ci se trouve niché en bordure du complexe hospitalier. Depuis ce week-end, l’affluence a pris de l’ampleur au point qu’une voiture de police stationne à proximité, pour prévenir d’éventuels débordements.

Ils sont plusieurs centaines à attendre, immobiles. Une ampleur qui trouve son explication dans le récent relais médiatique de la démarche de dépistage mise en œuvre par les médecins de l’IHU depuis le début de l’épidémie et un temps démentie par l’ARS. Les chercheurs et médecins de l’IHU l’ont formulé dans un communiqué diffusé ce dimanche rappelant le serment d’Hippocrate et leur “devoir” :

Nous faisons bénéficier à nos patients de la meilleure prise en charge pour le diagnostic et le traitement d’une maladie. Nous respectons les règles de l’art et les données les plus récemment acquises de la science médicale.

L’équipe de l’IHU s’engage donc à procéder, contrairement aux consignes en vigueur, à un dépistage des “personnes fébriles” et à proposer un traitement pour les personnes positives au Covid-19 associant l’hydro-chloroquine à un antibiotique, l’Azithromycine. Cela fait déjà plusieurs semaines que la polémique enfle sur la stratégie de santé publique mise en œuvre pour lutter contre la propagation du coronavirus et notamment l’usage de ces molécules en cours de test à Marseille et Paris.

177 000 vues pour une video du Libre penseur

Ces jours derniers, le travail de l’IHU a vu son écho renforcé par une vidéo du polémiste controversé Salim Laïbi, publiée le 17 mars sur sa chaîne Youtube Le libre penseur et partagée plus de 177 000 fois depuis. Dans la file, certaines personnes expliquent avoir été informées de la démarche de dépistage et de traitement via cette vidéo. “J’ai vu une vidéo d’un lanceur d’alerte sur internet qui expliquait qu’ils testaient à la Timone pour savoir si on avait le coronavirus, explique cette dame qui patiente sur le trottoir et se dit asymptomatique. Je me suis qu’il fallait que je sache. Pour me protéger moi et mes proches”.

Dans la file d’attente, la distance minimale d’un mètre est loin d’être la règle, notamment dans les escaliers qui flanquent le bâtiment. Selon les témoignages recueillis sur place, la queue mélange personnes asymptomatiques, simplement inquiets, des personnes malades et d’autres présentant des pathologies à risques, malades ou pas.

Tensions dans la queue

Plus on s’approche de l’entrée vitrée de l’institut, plus la tension monte, sans atteindre des sommets inquiétants. C’est déjà le début de l’après-midi, mais certains patientent depuis 9 heures du matin et ceux qui tentent de griller la file sont aussitôt rappelés à l’ordre. C’est le cas d’un monsieur le visage couvert d’un cache-nez, pris à partie parce qu’il remonte la queue et tente de passer. “Je suis venu chercher un traitement, laissez moi tranquille”, se défend-il. Le soignant qui assure le tri à l’entrée finit par le reconnaître et le laisse entrer.

À l’intérieur, des masques sont fournis à ceux qui ne sont pas équipés. Une salle d’attente a été organisée dans le hall d’entrée. Les personnes sont invitées à s’auto-tester en s’insérant un long coton tige dans le nez. Le test se fait en toute transparence puisque les cabines sont situées le long de la paroi vitrée du hall. Les personnes présentant des symptômes plus sévères sont invitées à consulter un médecin pour une éventuelle prise en charge via le traitement en cours de test au sein de l’IHU.

Le docteur Éric Chabrière passe la porte. Il est l’un des professeurs de médecine de l’IHU et ne témoigne pas d’inquiétude de voir cette file grandir de jour en jour. “Nous faisons simplement notre travail, explique le chercheur pressé, avant de renvoyer vers le service de communication. Nous avons une organisation quasi-militaire qui nous permet de faire face à cette demande. Aujourd’hui, nous réalisons 40% des dépistages organisés en France. C’est normal que les gens s’inquiètent et veulent savoir. Si votre grand-mère tousse, vous voudrez savoir ce qu’elle a ? C’est ce qui préoccupe les gens aujourd’hui et nous répondons à leur préoccupation“.

Le ministère de la santé recommande la prudence

L’agence régionale de santé se refuse à commenter l’initiative du professeur Raoult et renvoie vers le ministère de la santé. Ce lundi soir, Olivier Véran, le ministre de la santé a de son côté annoncé s’apprêter à prendre un arrêté pour limiter l’utilisation de la chloroquine “aux malades hospitalisés avec des formes sévères sur décision collégiale des médecins”, conformément à l’avis de la Haute autorité de Santé. Le ministère en question rappelle également qu’au stade 3 de l’épidémie, la règle est le confinement.

“Le dépistage ne doit être réalisé que pour les personnes présentant des symptômes sévères”, répète-on au service presse. Quant au test réalisé par le professeur Raoult, “il est prématuré d’en tirer des conclusions alors que d’autres tests sont toujours en cours. Il faut être très prudents pour limiter tout risque d’auto-médication. Ces molécules ne sont pas anodines”.

À l’entrée de l’IHU, le professeur Raoult passe à son tour. Son arrivée est saluée par une salve d’applaudissements à laquelle il répond d’un signe de la main.

Sous le porche, effectivement, les gens veulent savoir. Journaliste, Linda attend depuis 9 heures du matin. Elle a été diagnostiquée il y a dix jours et souffre d’une pneumopathie “avec arythmie cardiaque associée”. Elle vient donc se faire dépister et espère pouvoir bénéficier du traitement supposé faire baisser la charge virale.

Lundi matin, la file d’attente dépassait l’entrée principale du centre hospitalier. (Image BG)

“Mon médecin n’avait plus de masque pour lui-même”

Un peu plus loin, Stéphane, 50 ans et sa femme Ariane, 40 ans, patientent en se tenant l’un contre l’autre, très pâles mais souriant. “Nous avons des symptômes depuis 15 jours et ça ne s’améliore pas”, constate la jeune femme. Tous les deux n’ont pas de masques contrairement à leurs voisins : “On n’en a trouvé nulle part. Notre médecin n’en n’avait pas pour lui-même”. Son compagnon se considère “à risque” pour une pathologie pulmonaire chronique. “C’est le médecin qui nous a dit de venir ici”, explique-t-il avant de s’engouffrer dans l’IHU.

Plusieurs des personnes interrogées indiquent être sur place sur le conseil d’un médecin, le plus souvent après une télé-consultation. D’autres sont simplement inquiets. C’est le cas d’Adelphe (qui a choisi son prénom de remplacement). Il travaille dans une maison d’enfance à caractère social qui accueille des enfants placés. Il porte un des rares masques mis à disposition par sa direction. “Je n’ai pas de symptômes mais je veux être sûr que je contamine pas tout le monde autour de moi”.

Personnes à risque et inquiétudes

Julien attend un peu plus loin. Lui non plus n’a aucun symptômes mais le jeune homme veut s’assurer qu’il n’est pas porteur sain “pour ne pas contaminer ma mère qui est diabétique et fait partie des personnes à risque”.

Aflah Hakkar patiente sur un banc. Elle a des symptômes depuis dix jours et “ça ne s’améliore pas”. Son mari n’a rien tout comme ses enfants de 15 et 16 ans. “Mais j’ai eu la tuberculose en 2018 et ça fait de moi un cas à risque”. Sur le même banc, Christiane 73 ans se dit aussi “à risque” à cause de son asthme, explique avoir des symptômes “mais pas trop” et semble surtout ravie d’avoir du monde avec qui parler.

Au fil de cette immense queue qui s’étire, on entend la même alternance entre des gens toussant dans leur coude et d’autres qui disent leur inquiétude. Tous ont un point commun: ils veulent savoir s’ils ont le virus ou s’ils peuvent le transmettre. Visiblement, l’appel au confinement ne répond pas à cette question.