Une plainte pour injure raciste déposée contre le président du groupe LR à la métropole

(Photo d'archives : LC)

L’affaire ne restera donc pas cantonnée au seul hémicycle du conseil de territoire. Elle pourrait toucher la barre du tribunal. Conseiller métropolitain du Printemps marseillais, Lourdes Mounien a déposé plainte ce mardi 19 octobre pour “injure publique à caractère raciste” contre Jean-Baptiste Rivoallan, le président du groupe Les Républicains dans les deux assemblées de la métropole. Ce dernier a désigné Lourdes Mounien par l’expression “homme de couleur” après un incident de séance, lors du conseil de territoire du 5 octobre.

Ce jour-là, l’atmosphère y est électrique. La veille et l’avant-veille, le département est balayé par un épisode pluvieux de grande ampleur, aujourd’hui reconnu catastrophe naturelle. Le matin même, les élus du Printemps marseillais tiennent une conférence de presse devant le siège de l’institution pour dénoncer la gestion de cet épisode alors que la ville est encore jonchée de poubelles.

Séance façon cour de récré

Tout au long de la séance, les élus de gauche et de droite multiplient les incidents de séance, quolibets et autres invectives. Après avoir appelé chacun à intervenir avec calme et respect, Jean-Baptiste Rivoallan n’est pas le dernier à ajouter un peu de fiel rhétorique à la houle du débat. À la fin de l’ordre du jour, le groupe de gauche se saisit d’un nouvel incident de séance concernant le mode de suffrage d’une délibération contestée pour quitter la séance d’un bloc. Alors que les élus d’opposition passent à proximité de son siège, situé près de la sortie, Jean-Baptiste Rivoallan intervient à nouveau et prend l’hémicycle à témoin :  “Je tiens quand même à le dire à tous les gens qui sont témoins ici, deux personnes, dont un homme de couleur, m’ont traité de fasciste…”

L’assertion est aussitôt répercutée sur Twitter par l’auteur de ces lignes, présent dans la tribune réservée à la presse. Après être sorti, Jean-Baptiste Rivoallan poursuit les auteurs supposés de ces invectives jusque sur le perron du siège de la métropole. Il s’en prend alors directement à Lourdes Mounien, l’accusant à plusieurs reprises, doigt tendu en sa direction, de l’avoir traité de “fasciste” en passant à sa hauteur.

Le président du groupe LR est passablement énervé et promet à ce dernier de “porter plainte contre lui”. L’élu marseillais qui lui fait face ouvre des grands yeux et lui répète à plusieurs reprises ne jamais avoir prononcé ces mots. À ses côtés, l’adjointe au maire de Marseille, Christine Juste (EELV) tente d’expliquer que les élus du groupe l’ont pris “pour un élu du Rassemblement national”.

Le dérapage se poursuit sur les réseaux sociaux

Toujours à l’extérieur du siège de la métropole, Sébastien Barles (EELV) intervient à son tour pour souligner le caractère raciste de l’intervention de l’élu. Jean-Baptiste Rivoallan n’en a cure et finit même par répondre en début de soirée sur Twitter en niant tout à fait avoir dit les mots distinctement prononcés au micro.

Je viens de découvrir votre publication. Vous voulez distiller l’idée que je ferais une distinction entre deux hommes sur des critères physiques. Ce qui serait du racisme. Que les choses soient très claires : je n’ai JAMAIS tenu de propos tels que vous les rapportez.

— Jean-Baptiste Rivoallan (@RivoallanJean) October 5, 2021

Malheureusement pour lui, cette nouvelle sortie amène des réponses immédiates sur le réseau social et une conseillère métropolitaine de gauche publie une capture vidéo de son intervention. Devant l’évidence, il finit par faire littéralement “mea culpa” : “Venant de me faire insulter, j’ai répondu avec énervement, incorrectement et partiellement. Je n’avais en toute bonne foi aucun souvenir de cette formulation tellement elle ne correspond en rien à ce que je suis”.

La preuve en images (enregistrement public du CT1 sur le site de la métropole). pic.twitter.com/rwdAcB5kaa

— Jessie Linton (@LintonJessie) October 5, 2021

“Être renvoyé à ma couleur de peau passe mal”

Dans la plainte de Lourdes Mounien, rédigée par l’avocat Franck Benalloul, ce dernier reprend l’ensemble des échanges. Et revient longuement sur l’expression utilisée par Jean-Baptiste Rivoallan :

“Elle est directement issue de la sémantique de la période coloniale et des régimes ségrégationnistes d’Europe occidentale, d’Amérique du Nord et d’Afrique du Sud ayant eu cours du 17ème au 20ème siècle où il était fait une distinction entre les européens de « race blanche » et les populations autochtones colonisées ou réduites à l’esclavage qualifiées de « gens de couleur » et qui ne disposaient pour cette raison pas de la même considération et des mêmes droits.”

Pour Lourdes Mounien, la décision de porter plainte n’a pas été évidente. “Je me suis longuement posé la question, explique-t-il à Marsactu. Je ne le fais pas pour moi, mais pour tous ceux qui vivent le même genre d’insulte et ne sont pas en situation de réagir”. L’élu marseillais demande un euro symbolique pour le préjudice moral subi.

Par ailleurs, il y voit l’influence d’un climat général dans la société qu’il n’est pas question pour lui de laisser s’installer. “Je suis universitaire, chercheur et j’ai décidé de m’engager en politique en tant que citoyen et être renvoyé à ma couleur de peau ou à mon origine est quelque chose qui passe mal”, détaille le professeur de neurosciences, qui s’est engagé en politique au sein du collectif Madmars après le drame de la rue d’Aubagne.

Pour Rivoallan, l’expression n’est “absolument pas raciste”

Informé par Marsactu de la plainte déposée à son encontre, Jean-Baptiste Rivoallan se dit surpris : “je n’ai pas porté plainte contre lui après que ce monsieur et une autre personne m’ont traité de fasciste. De plus, l’expression que j’ai utilisée n’est absolument pas raciste”. Un propos qui entre en contradiction avec sa position initiale sur Twitter, évoquée plus haut.

“Ce n’est absolument pas méprisant de ma part, insiste-t-il. Si j’avais employé l’expression un homme aux cheveux rouges, cela vous aurait-il choqué ? Pour moi, c’est la même chose”. Quant à la possibilité que l’expression “homme de couleur” puisse revêtir une connotation et une histoire particulière, Jean-Baptiste Rivoallan la rejette sans autre forme. “Ce monsieur m’a insulté, expose-t-il. Pour le reste, chacun est face à sa conscience”.  Durant la séance, le président de conseil de territoire, Rolland Giberti (LR) n’a pas émis le moindre commentaire après les propos de son collègue. Ni la métropole, ni son parti n’ont depuis réagi.