Table ronde sur l'immigration : "Il suffit de remplacer "italien" par "arabe""

Table ronde sur l'immigration : "Il suffit de remplacer "italien" par "arabe""

«La chasse à l’immigré, ce n’est pas nouveau surtout à Marseille.» Le rappel est signé Laurent Dornel, historien et maître de conférences en histoire contemporaine à l’Université de Pau, lors de la conférence «Stéréotypes dans le temps long : quels impacts aujourd’hui ?», qui s’est tenue jeudi aux Archives départementales. Animée par Sabrina Kassa, journaliste du magazine Regards, en clôture du cycle «Marseille la Méditerranéenne», elle aura permis de rappeler que la peur de l’étranger existe depuis longtemps en France.

Fabrique de l’identité

Déjà à la fin du XIXe siècle, explique Laurent Dornel, «la xénophobie est utilisée pour fabriquer de l’identité sociale et nationale. Le citoyen en excluant l’étranger se sent plus appartenir à sa classe sociale et par conséquent il se sent plus français.»

A cette époque-là, les étrangers deviennent une question centrale. Avec la IIIe République et ses outils (la presse, l’Assemblée Nationale), les discours des moins tolérants ressemblent étrangement à ceux de de l’extrême-droite d’aujourd’hui ou de Claude Guéant, dont les Inrocks ont recensé la récente mais prolifique oeuvre. «Les étrangers représentaient un triple danger pour certains : économique, ils faisaient de la concurrence aux travailleurs français. National, ils étaient considérés comme des espions et il y avait un rejet du cosmopolitisme. Enfin un danger moral, l’étranger était un facteur de dégénérescence pour la nation», analyse Laurent Dornel.

Un discours qui continue d’être diffusé encore aujourd’hui avec quelques évolutions, comme le fait remarquer l’historien : «Aujourd’hui il faut remplacer « italien » par « arabe » dans le rôle de l’étranger». Une évolution qui interpelle tout particulièrement à Marseille, un des points de chute de l’immigration italienne du XIXe/XXe siècle, où les « macaronis » n’étaient pas accueillis à bras ouverts.

Des maghrébins aux musulmans

Voire « musulman », car les hommes politiques ne sont pas à un amalgame près. «Quand le discours sur les « arabes » ou les « maghrébins » est devenu inopérant, c’est le « musulman » qui a fait son entrée dans les discours, argumente Vincent Geisser, sociologue et politologue, chargé de recherche au CNRS/IREMAM (Institut de Recherches et d’Etudes sur le monde Arabe et Musulman). Il y a eu une triple assignation : l’immigré est devenu un musulman, pratiquant, un pilier de mosquée en puissance».

Un autre moyen de diviser, de stigmatiser l’Autre pour raviver la flamme d’une France laïque, mais plutôt chrétienne quand même, à l’image des déclarations de la désormais célèbre Mireille Barde, candidate FN à Notre-Dame du Mont. Et pour lui, Marseille est un précurseur en la matière : «le discours marseillais a toujours été en avance sur le discours national. Ce n’est pas un laboratoire de vivre-ensemble, mais de repli», assène-t-il.

En rappelant le dérapage de Jean-Claude Gaudin en janvier 2010 en plein débat sur l’identité nationale : « Nous nous réjouissons que les musulmans soient heureux du match [Egypte-Algérie, en novembre]. Sauf que quand après, ils déferlent à 15 000 ou à 20 000 sur la Canebière, il n’y a que le drapeau algérien et il n’y a pas le drapeau français, cela ne nous plaît pas. » Quelques mois plus tard on a assisté à l’ouverture par la majorité d’un débat sur la laïcité qui ressemble plus à un débat sur la place de l’Islam en France. Vous avez dit amalgame ?

La réponse ne se trouve-t-elle pas à l’échelle européenne alors, avec une politique européenne commune en matière d’immigration, se demande une dame venue assister à la conférence. Justement, selon Jocelyne Streiff-Fenart, sociologue et directrice de l’URMIS (Unité de Recherches Migrations Société), «l’Europe est une forteresse, elle est excluante. Il n’existe pour l’instant pas de citoyens européens capables de faire pression sur les politiques européennes pour faire changer les choses».

L’année prochaine, les conférences, qui s’inscrivent dans le cadre du Réseau pour l’histoire et la mémoire des immigrations et des territoires en Paca, s’articuleront au tour du thème «Provence terre des refuges».

La liste des publications de Laurent Dornel, et notamment son livre La France hostile

Critique du livre « coup de gueule » La nouvelle islamophobie de Vincent Geisser

« Eh bien le musulman il t’emmerde », l’une des deux tribunes du dossier que Le Monde a consacré début avril à la laïcité, rédigée par Nassurdine Haidari adjoint PS au maire du 1/7, qui estime que « lorsque les questions sont mal posées, les réponses deviennent alors empoisonnées » et accusent certains d’« islamiser la question sociale pour se dédouaner politiquement »