Rémy Bargès, l’ancien bras droit de Guérini déchiré entre loyauté et malaise

Rémy Bargès, ex directeur de cabinet au département, est l'un des prévenus de l'affaire Guérini. Ici, le 25 mars 2021 au palais de justice. (Photo : Emilio Guzman)

“Je joue ma vie, là.” Costume marine sur chemise ciel, Rémy Bargès ne tient pas en place. Dans la salle des pas perdus, comme entre les travées de la salle d’audience, l’ancien directeur de cabinet de Jean-Noël Guérini fait les cent pas, s’agite. Tendu et conscient de l’enjeu.

À la barre, pourtant, ce jeudi, l’homme fait preuve de calme, il pèse ses réponses, pose des silences. “Quand je m’affole, ça ne se voit pas beaucoup”, s’excuse-t-il presque, face à la présidente Céline Ballerini. De juillet 2008 à mai 2012, il a occupé le bureau du directeur de cabinet “au fond du couloir, à gauche, avec un accès direct à celui du président”, à l’hôtel du département. Il comparait dans le cadre des méandres de l’affaire dite Guérini pour destruction de preuves. Entre les 17 et 20 novembre 2009, alors que la presse bruisse d’une perquisition prochaine, il a demandé la destruction de cinq ordinateurs : trois appartenant à deux collaboratrices directes, auxquels se greffent les deux qu’utilisent au quotidien les deux assistantes rattachées au président.

Avant de se pencher sur les faits, Céline Ballerini veut “faire du contexte”. Elle offre de remonter le temps pour mettre en perspective. Sur le banc des prévenus, Jean-Noël Guérini s’en agace légèrement. Ce voyage temporel ne lui sied guère, il aimerait que les débats, sans doute, dépassent un peu son giron. Mais Céline Ballerini, elle, veut comprendre “comment les choses étaient vécues de l’intérieur” entre l’envoi de la lettre anonyme qui déclenche tout en février 2009 et les perquisitions de l’automne. Mal, a priori. Durant cette journée d’audience, le fil rouge que dévide Rémy Bargès est celui d’une angoisse qui vire à la paranoïa.

Levée d’un tabou

Il fait de ces sentiments qui enflent, grippent les machines et font “faire des bêtises” sa principale ligne de défense. Il est “dircab” depuis un an quand arrive le premier coup de boutoir : le 11 novembre 2009 paraît dans le Canard enchaîné un article sur une altercation entre Jean-Noël Guérini et Eugène Caselli alors président de la communauté urbaine. Pour la première fois, le président voit son nom accolé à celui de son frère dans la presse. “C’est la levée d’un tabou”, dit Rémy Bargès qui provoque “un tsunami, un séisme”. Depuis lors, l’ancien directeur est roulé par les vagues, pris par les flux et les reflux de “l’affaire”.

Mon président vient dans mon bureau et il me dit “Y a rien qui traine ? Y a rien qui traine ?” C’est irrationnel, je ne sais même pas de quoi il parle.

Rémy Bargès

Bargès n’élude pas. Entre les 17 et 20 novembre 2009, il donne l’ordre au service informatique du bateau bleu, le surnom du siège du CG13, de faire détruire les trois ordinateurs, deux PC de bureau et un portable, de ses deux principales collaboratrices, Catherine Savignac, assistante, et Sylvie Patsias, chargée de mission. Dans les jours qui précèdent, Rémy Bargès décrit un climat “de surtension surréaliste” : “Je sens mon président très inquiet, très fébrile. Au niveau cabinet on sent bien que c’est une gestion de crise qui s’annonce”. Il poursuit : “Mon président vient dans mon bureau et il me dit “Y a rien qui traîne ? Y a rien qui traîne ?” C’est irrationnel, je ne sais même pas de quoi il parle.”

“Mon président”

Toute la durée de l’audience, l’ancien directeur de cabinet oscille entre le besoin de sortir “de l’histoire dans laquelle il est embringué” et un vieux fond de loyauté qu’il semble encore nourrir pour son ex patron. La présidente, d’ailleurs, ne le rate pas lorsqu’il évoque “mon président”. Est-ce donc encore le sien ? “À l’époque…”, évacue-t-il.

La question de la loyauté est centrale ici. Les ordinateurs sont donc remplacés et leurs disques durs détruits. Avant que les enquêteurs ne déboulent le 30 novembre 2009 pour perquisitionner. Pourquoi ? “Je le fais pour apporter une réponse au climat anxiogène ou peut-être me rassurer moi. Mais jamais l’intention de commettre un délit. Dans mon esprit j’ai à cœur de protéger des notes à caractère politique”. Peut-être fait-il “une bêtise”. Mais il n’est “pas d’accord avec le stockage de certaines informations”. À la barre, celui qui se décrit comme “un homme de gauche” égraine ces traces qui l’angoissent : les aides aux associations, aux élus. “Je dis à Patsias [chargée de mission au cabinet, ndlr]: “Sylvie, ne laissez pas ça, c’est pas comme ça qu’on travaille”.”

Cabinet noir

Qui couvre-t-il alors ? Son service ? Lui-même ? Son président ? Quand il accepte que les deux ordinateurs des assistantes personnelles de Jean-Noël Guérini – Nicole Acquaviva et  Annie Marcotorchino – soient joints au lot, le bras droit se sent “mis devant le fait accompli”, pense qu’il s’est fait “un peu piéger”. Il aurait pu dire non. Il ne le fait pas. Droit devant le micro, il explique qu’il est “compliqué de dire non, à celles que tout le monde appelle Annie et Nicole, dans la configuration de l’époque”. Ces deux femmes par qui tout transite pour joindre le président, forment ce qu’enquêteurs et commentateurs appellent le cabinet noir de Guérini.

Quand son tour de se présenter à la barre arrive, dans son manteau sombre, Nicole Acquaviva hausse les épaules. Elle cingle que le manque d’autorité de Bargès est “étonnant pour un directeur de cabinet censé être un meneur d’hommes”. Elle est énervée, l’ancienne secrétaire de Jean-Noël Guérini, par ailleurs sa cousine éloignée à la ville. Elle a passé un mauvais quart d’heure, la présidente l’a secouée. Cherchant à comprendre les contours de son poste, que les nombreuses écoutes révèlent comme un pivot d’un clientélisme assumé au téléphone, à coup de distribution de logements ou de postes, par Alexandre Guérini.

“Je vous titille, Rémy”

Rémy Bargès dit ne pas avoir pensé détruire des preuves. Céline Ballerini, opiniâtre, veut l’amener à dévoiler qui il protège. Personne. Non, vraiment. Une pointe de loyauté, encore : “Je n’ai pas couvert le président du conseil général. Mais par mon silence, j’ai couvert l’organisation de ce cabinet rapproché. Je n’avais pas envie de balancer ses assistantes. J’ai eu tort.”

Devant le tribunal, la relation entre les deux hommes transparaît. L’ancien chef s’adresse à “Rémy” et l’ex dircab ne lâche jamais vraiment son patron.

La relation entre les deux hommes est étrange. Sur un fil entre la tension et un rien de subordination. Badin, Jean-Noël Guérini fait mine de se précipiter sur des papiers qu’il a abandonnés sur le pupitre blanc des prévenus. “Je ne vais pas vous laisser lire mes notes, hein, Rémy ? Je vous titille, Rémy”, lâche-t-il. Dans l’utilisation de ce prénom il rappelle l’air de rien qui est le supérieur de l’autre. Et l’ancien boss du département, sans rival quand il s’agit de surjouer l’onctuosité, glisse avec ce qu’il faut de condescendance que Rémy Bargès a été “un très bon directeur de cabinet”.

“Vie ruinée”

En retour, jamais son ancien employé ne franchit la ligne rouge, ne le lâche vraiment. Il a été humilié, pourtant, par ces années de procédure, ces dix-sept rendez-vous divers et variés avec les enquêteurs. Titulaire d’un DEA de droit il a un temps hésité à devenir commissaire de police. Là, face au tribunal, il contemple sa “vie ruinée”. Il a tout perdu : emploi, maison, santé. Il nage en plein surendettement. Mais il ne veut pas que l’on dise de lui qu’il est une victime ou un revanchard.

Rémy Bargès finit par quitter le conseil général en mai 2012. Cette rupture consommée “sur le plan moral” il s’en ouvre, le temps d’une conversation téléphonique écoutée par les enquêteurs, avec Olivier Ferrand, le fondateur du think tank Terra Nova, élu député PS des Bouches-du-Rhône en mai 2012 et décédé brutalement quelques semaines plus tard. “C’est un rejet global, souffle le responsable de cabinet au futur parlementaire. Tout le monde espère et attend qu’on tourne la page définitivement de Guérini, par sa démission du conseil général et que l’on passe à autre chose, bon. Le problème, c’est que le système tient encore hein, il tient encore sur la peur.” 

La confidence sur écoute qui précipite le divorce

L’écoute fuite dans la presse. Un vrai point de bascule dans la relation entre Guérini et Bargès. “Qu’est-ce que vous êtes allé raconter à ce connard ?”, s’emporte le président. “Je vous ai trahi”, dit avoir répondu le subordonné. Avec le recul, on sent que cette écoute l’a soulagé : “Ça déclenche tout. Cela me permet de partir. Ça fait un moment que je cherche un raison de partir”.  L’institution le licencie en mai 2012 après qu’il a proposé sa démission, refusée par le président. Soudain, derrière le pupitre blanc, le dos de Rémy Bargès s’arrondit. Il pleure. “Moi je n’ai pas fait de la politique pour ça. Mais pour mes valeurs, pour l’intérêt général. Pour changer le monde, pour changer les choses”, glisse-t-il par bribes.

Moi je n’ai pas fait de la politique pour ça. Mais pour mes valeurs, pour l’intérêt général. Pour changer le monde, pour changer les choses…

Rémy Bargès lors de l’audience

L’ancien directeur de cabinet qui de son propre aveu “préfère l’ombre à la lumière” a cherché à se reconstruire professionnellement. La politique est sa “passion”. Il a travaillé avec Marie-Arlette Carlotti – l’une des premières à demander à Guérini de démissionner en 2012 – et avec François-Michel Lambert, député du groupe Libertés et territoires, “un des rares à m’avoir tendu la main”. Après le retentissement de l’affaire, tous deux l’ont employé comme assistant parlementaire et il continue évoluer dans ces cercles politiques locaux qu’il connaît par coeur.

Présent discrètement pendant les municipales

“Il a clairement contribué à la victoire du Printemps marseillais, convient un proche de Michèle Rubirola. Il a travaillé les dossiers pendant la campagne mais il ne fallait pas qu’il apparaisse dans l’organigramme”. Éminence grise, encore. Mais marqué d’un sceau de l’infamie dont il peine à se défaire, toujours. “J’ai noué une relation d’amitié avec Michèle Rubirola”, confirme l’intéressé. “J’ai bossé pendant sa campagne. Dans l’ombre, évidemment. Ils m’ont un peu maltraité, au Printemps. Mais je le comprends. Je suis là…”, dit-il en tendant la main vers la salle d’audience.

Désormais, Rémy Bargès le dit au micro : il veut se voir réhabilité. Jean-Noël Guérini se lève, lui aussi. L’audience touche à sa fin. “Une longue journée”, remarque-t-il d’un ton singulièrement détaché. “Je n’en veux pas du tout à monsieur Bargès, tient-il à indiquer. Je lui souhaite un avenir brillant.” On ne sait dire d’où naît la sensation de malaise : du ton faux de Jean-Noël Guérini ou de ce que l’apparente banalité de ses phrases semble toujours receler un sens caché ? Rémy Bargès ne répond pas. Il ne rêve à l’inverse que d’une chose : quitter la lumière judiciaire et rallier l’ombre de ces coulisses politiques qui restent son environnement favori.