Objet d’un imbroglio juridique, la maison diamantée redevient un joyau culturel

La maison diamantée en 2020. Photo : B.G.

L’un des plus anciens bâtiments de la Ville était tombé dans l’anonymat de l’administration municipale. Situé sur la place Bargemon, entre l’hôtel de Ville et le pavillon Daviel, les touristes ne pouvaient faire guère mieux qu’immortaliser la façade aux pierres taillées en biseau qui lui donnent son nom. Il n’y a guère que l’hôtel des Cabres, à quelques mètres de là qui peut se targuer d’être le plus ancien édifice de la ville. Depuis dix ans, ce magnifique hôtel particulier du XVIe siècle est fermé au public. Il n’est fréquenté que par les fonctionnaires municipaux qui y ont leurs bureaux.

Une situation qui a courroucé l’ancien propriétaire du monument, classé pour sa façade, son escalier monumental et quelques-uns de ses plafonds décorés. Vénérable association qui veille sur le patrimoine de la Ville, le Comité du vieux-Marseille souffrait mal de voir ce joyau terminer en un quelconque bâtiment administratif municipal. En 2019, après plusieurs courriers à Jean-Claude Gaudin restés sans effet, l’ancien président du comité, Georges Aillaud avait saisi le tribunal administratif, comme Marsactu en avait fait le récit. Celui-ci avait proposé une médiation entre les deux parties. Elle a fini par déboucher sur un “accord de médiation” qui doit être présenté au prochain conseil municipal.

Le Comité du vieux-Marseille gardait un bel atout dans sa manche. Sur le papier, l’association était toujours propriétaire de la majeure partie de l’édifice. En effet, le comité a hérité de la plus grande part de l’immeuble, après un legs de l’association Art et charité en 1949. Le comité avait fini par le vendre pour un euro symbolique à la Ville au terme d’un bail emphytéotique de 30 ans.

Pas de culture à perpétuité pour Gaudin

Seule condition à cette cession : le maintien d’une vocation culturelle à l’édifice. Une disposition que Jean-Claude Gaudin avait balayée par courrier dès 2015, en stipulant que les papiers signés ne faisait pas mention d’un caractère perpétuel à cet ancrage artistique. Problème, la Ville n’avait jamais fait officialiser devant notaire le transfert de propriété.

En présentant cette délibération devant le conseil, l’équipe Payan poursuit donc un double but : officialiser la vocation culturelle du lieu d’une part et entériner le transfert de propriété de la partie de la maison léguée par le comité. L’actuel président du comité, Yves Davin, se réjouit de cette sortie par le haut au bout d’un an – tout de même – de négociations. Contactée la conseillère déléguée à la valorisation du patrimoine, Perrine Prigent ne souhaite pas commenter tant que le conseil municipal n’a pas entériné l’accord.

Photo, peintures… Une vocation à définir

“Le projet d’accord de médiation prévoit que la maison diamantée devra accueillir durant 15 ans des activités culturelles liées à l’histoire et au patrimoine, détaille le président du comité. C’est assez évasif, mais nous espérons qu’une période aussi longue permettra d’assoir définitivement la vocation culturelle du lieu“.  La libération sera progressive, en commençant par le rez-de-chaussée puis les étages qui doivent être mis aux normes pour l’accueil du public.

Bien entendu, Yves Davin a déjà des idées pour nourrir de futures expositions : piocher dans le legs que l’association a fait aux musées de la ville et dont on retrouve des pièces aux musées d’Histoire de Marseille comme à Cantini et Borély.

“Il y a quelques années, nous avions réalisé une exposition Marseille en peintures qui nous avait permis de mettre en valeur nos collections privées ainsi que celle de la Ville”, propose Yves Davin. Il pense également aux collections du photographe Gérard Detaille qui a récemment fait don à la Ville d’un pan du patrimoine familial. Son grand-père était associé à Nadar dans le premier atelier photographique de la ville, sur la Canebière.

Même si la finalité culturelle du bâtiment reste encore à construire, il retrouve une place dans le parcours historique de la Ville, à quelques mètres de l’ancienne voie antique qui part des vestiges de l’ancien port grec jusqu’au fort Saint-Jean.