Martine Vassal offre au “bel âge” des maisons en forme d’outil électoraliste

Martine Vassal à l'élection de miss bel âge.

Une immense salle de réception bondée. Plus de 500 têtes blanches applaudissent avec entrain. Sur scène, Martine Vassal, présidente du conseil départemental des Bouches-du-Rhône. “Vous avez travaillé toute votre vie, fondé un foyer. Le département, quoi que l’on puisse vous dire, ne lâchera rien pour faire des personnes du bel âge sa priorité !” Musique à fond, standing ovation… La scène se déroule en mars 2019 lors de l’élection de “Super mamie”, sorte de concours de beauté dédié aux plus de 70 ans pour la première fois accueilli à l’hôtel du département.

Un an plus tard et alors qu’une nouvelle miss bel âge est sur le point d’être élue, c’est une autre élection qui attend Martine Vassal, le 15 et 22 mars 2020. “On ne devrait pas le dire mais Martine Vassal, maire de Marseille, on aimerait bien !”, s’enthousiasmait Évelyne, 64 ans, alors que la présidente n’était pas officiellement candidate. Devant cette salle conquise, cette dernière rappelait l’ensemble des avantages qu’offre sa collectivité aux personnes du “bel âge”. L’APA tout d’abord, allocation personnalisée d’autonomie instaurée en 2001 par la loi. Mais Martine Vassal se fait aussi très insistante sur sa nouvelle création : les “maisons du bel âge”.

En un peu plus de deux ans, 19 maisons du bel âge ont ouvert. Elles devraient être 50 courant 2020.

Depuis, celle qui est aussi présidente de la métropole a officiellement annoncé son souhait de s’asseoir sur le fauteuil de Jean-Claude Gaudin. Quant aux fameuses “maisons du bel âge”, les “MBA”, 19 ont ouvert depuis décembre 2017. Selon les prévisions du département, elles devraient être au nombre de 50 en 2020. De l’élection de Super mamie à celle du nouveau ou de la nouvelle maire, Marsactu a enquêté sur ces établissements à l’utilité douteuse, qui prennent plus la forme d’un outil électoraliste que celle d’un dispositif indispensable aux personnes âgées.

Répartition inégale sur le territoire

16 décembre 2017. Alors qu’elle coupe boulevard Longchamp (1er) le premier ruban d’une longue série d’inaugurations, Martine Vassal déclare : “Ces lieux ont pour vocation de réinventer le service public comme lieu créateur de lien social, en réinvestissant les centres-villes délaissés et les villages où les services à la population ont peu à peu disparu.” En 2018, elle sort encore ses ciseaux deux fois. En 2019, la cadence s’accélère nettement avec 11 inaugurations. Une montée en puissance qui se poursuit en 2020, avec cinq ouvertures en janvier et février. Des ouvertures dont on profite dans le département et à Marseille. Surtout à Marseille.

#Solidarité #BelAge | Inauguration de la 1ère maison du bel âge, une innovation du @departement13 dédiée à nos aînés pour rompre l’isolement et recréer du lien social. pic.twitter.com/VJhAYp4JB0

— Martine Vassal (@MartineVassal) December 16, 2017

La ville où Martine Vassal espère devenir maire accueille 11 des 19 MBA. Quant à leur répartition dans la ville, elles se situent uniquement dans la partie centre et sud : la plus au nord se trouve plutôt à l’est, aux Trois-Lucs. Au-delà, soit dans la partie de la ville qui comprend les quartiers les plus pauvres et dénués de services publics, le lien social avec les personnes âgées n’a qu’à bien se tenir…

Ces nouveaux équipements sont tous implantés dans des secteurs favorables à LR.

Une bizarrerie qui s’expliquerait selon les services du département interrogés par nos confrères du Ravi (retrouvez dans l’édition de février un article déjà consacré à ce sujet par le mensuel satirique) par la volonté de les rendre accessibles en les plaçant “à proximité des transports en commun”. Autre argument, pour l’élu départemental chargé de ce dispositif, il ne s’agit là que d’un malheureux hasard. “C’est un souci de locaux”, avance Maurice Rey, conseiller départemental aux personnes du bel âge. L’élu explique encore n’avoir pas réussi à signer de baux ni de contrats de location dans ces secteurs. Dans l’opposition, on a une autre explication. “Les MBA sont installées dans des arrondissements stratégiques, où il y a plus d’électorat de droite. Par contre, il n’y a pas de MBA dans le 15/16 ou le 13/14”, analyse Michèle Rubirola, conseillère départementale et tête de liste pour l’union de gauche Le printemps marseillais. Une autre source assure que “les locaux existent” aussi dans les autres secteurs. Pas de maisons non plus dans le 2/3 même si plusieurs projets sont en route. Soit, avec le 15/16 et le 13/14, les trois secteurs que la famille politique de Martine Vassal n’a pas réussi à conquérir lors des dernières élections municipales. Dit autrement, les maisons du bel âge marseillaises sont toutes implantées dans des secteurs favorables aux Républicains.

Capture d’écran Google map avec la répartition géographique des Maisons du bel âge marseillaises.

Espaces seniors, clubs seniors, pôles seniors…

Sur le site consacré à ces structures, trois actions sont mises en avant : informer, assurer une veille sanitaire et proposer des animations pour les plus de 60 ans. Des actions qui rappellent fortement celles de dispositifs déjà existants. Au premier rang desquels, les club seniors animés par une association mastodonte, satellite de la collectivité : l’Énergie solidarité 13 ou ES13. “L’ES13 vit grâce aux subventions du département. L’association a des clubs dans tous les quartiers, plus de 300 en tout dans le département”, dépeint Geneviève Tranchida, conseillère départementale du groupe socialiste écologiste, anciennement membre de l’ES13 et présente sur les listes du Printemps marseillais. En 2019, le département a en effet versé 5 millions d’euros* à cette structure, “experte des loisirs pour les retraités à partir de 55 ans”, faisant d’elle l’association la plus subventionnée par la collectivité.

Celle qui animait jadis le club seniors de Château-Gombert (13e) poursuit : “On propose dans les clubs, qui sont gérés par des bénévoles, des animations. Mais il existe aussi les espaces seniors. On peut s’y inscrire à des cours de mosaïque, être informés… C’est payant mais très peu cher.” Une cinquantaine d’espaces seniors maillent le territoire. Comme pour les clubs, la cotisation y est de 15 euros par an. “Elles sont bien, ces maisons, mais ça fait une chose en plus a payer alors qu’on pourrait regrouper tout cela ou une partie”, conclut Geneviève Tranchida.

Une rapide superposition de la carte des espaces de l’ES13 et de celle des maisons du bel âge montre encore la proximité géographique entre ces différentes structures. Ainsi, aucune MBA marseillaise ne se trouve à plus d’un kilomètre d’un espace de l’ES13. Celle des Cinq-avenues est à seulement 80 mètres de l’espace ES13 Max-Dormoy ! La plus lointaine, à 800 mètres. Ceux qui ont fait ces quelques mètres ont sensiblement le même sentiment que la conseillère départementale citée plus haut. Habituée de la maison du bel âge de la Capelette mais aussi du club de l’ES13 Florian, Adrienne voit une seule différence entre ces deux structures : à la Maison du bel âge “c’est gratuit !”.

“Unique en France”

Sans surprise, la comparaison met en rogne Maurice Rey. “La maison du bel âge est une structure départementale, entame-t-il. L’ES13 est associatif et ses clubs sont ouverts une ou deux journées par semaine. Ils n’ont pas pignon sur rue comme ici, où c’est ouvert tous les jours ! Dans les clubs de l’ES13, peut-on faire du yoga sur chaise ? Du walking foot ? Prendre des cours de sécurité routière ? Non, 90 % du temps c’est pour le loto”, monte dans les tours l’élu Nouveau centre. Des sortes de clubs seniors améliorés ? “Les maisons du bel âge ce n’est pas mieux, c’est différent, poursuit-il. C’est unique en France. Dans les clubs de l’ES13 on ne peut pas faire ses papiers, on a pas l’information, l’accueil que l’on peut avoir dans les maisons du bel âge.”

Croyez-vous vraiment que nous aurions fait ça s’il n’y avait pas de besoin ?

Maurice Rey, vice-président du département

Un service qui est pourtant censé être l’adage des pôles info senior. Anciens CLIC (centre local d’information et de coordination), il s’agit de structures départementales décrites comme “des lieux de coordination de proximité destinés aux personnes de plus de 60 ans, à leur entourage et aux professionnels.” On en trouve dix dans le département, dont quatre à Marseille. Maurice Rey conclut : “Croyez-vous vraiment que nous aurions fait ça s’il n’y avait pas de besoin ?” Selon lui, 85 000 personnes se seraient déplacées dans une MBA en deux ans pour demander des services. Quant aux chiffres officiels, ils portent à 10 000 les usagers réguliers sur l’ensemble des maisons et à plus de 300 les nouvelles personnes qui viennent s’inscrire en moyenne chaque mois.

“Cette mesure a un réel intérêt, explique sur le même registre Patrick Campagnolo, syndicaliste UNSA au département. On sait qu’entre l’Ehpad et la retraite c’est compliqué. En terme de fréquentation c’est bien, on a trouvé une population intéressée”. Contacté par Marsactu, qui souhaitait savoir si un bilan de fréquentation digne de ce nom avait été réalisé, le département n’a pas souhaité répondre. Ex vice-président PS en charge de la politique pour les seniors – qui vient de rejoindre les listes de Martine Vassal – Denis Rossi est favorable à la création des maisons du bel âge. Il ajoute cependant : “Cela ne peut pas être un élément de superposition de dispositifs. Il faut du temps pour évaluer l’efficacité d’un dispositif. J’ai d’ailleurs demandé à ce qu’il y ait un bilan d’étape”.

“Sorties de luxe”

Sur place, les réponses sont parfois étonnantes. “Nous pouvons aider pour les démarches administratives, mais surtout nous proposons des sorties gratuites, explique-t-on à Marsactu, venu se renseigner pour ses aïeux. Il suffit de s’inscrire un mois à l’avance. Sinon, ils peuvent aussi venir prendre un café, jouer à des jeux de société, faire du yoga, du scrabble…” L’agent qui nous fait face avoue d’ailleurs n’avoir aucune formation particulière en ce qui concerne l’assistance administrative.

Au programme en 2019 à la MBA de Castellane : sorties au musée mais aussi visite de la chocolaterie de Puyricard ou encore, découverte de la réserve naturelle de Camargue.

Au programme en 2019 à la MBA de Castellane : sorties au musée mais aussi visite de la chocolaterie de Puyricard ou encore, découverte de la réserve naturelle de Camargue. “Nous proposons aussi une sortie au château de Tarascon, mais je préfère vous prévenir il y a 300 marches à monter…”, informe-t-on. Il faut en effet être, peut-on lire sur le programme, “en bonne forme physique pour participer à ces balades qui restent peu accessibles aux personnes handicapées ou invalides.” Ces sorties sont entièrement gratuites. Hors Marseille, le transport est pris en charge. “J’ai plein de retours positifs, les gens sont supers contents, ils peuvent prendre des cours d’informatique”, complète Mireille Azulay, présidente du CIQ de Castellane.

“Des réceptions sont organisées dans les MBA, à l’ES13 et dans les espaces seniors. Mais aux MBA, on est dans une catégorie au dessus, ce sont des gens plus dégourdis, plus favorisés”, estime encore Michèle Rubirola. Dans l’un des centres municipaux d’animation de la ville, qui jouxte de quelques mètres une maison du bel âge, on a sensiblement le même avis sur ces nouveaux voisins. “Nous, nous recevons des personnes moins aisées, qui ont autres choses à penser, des choses de première nécessité par exemple. Là bas, ce sont des gens qui ont moins de difficultés financières. Ils proposent des sorties de luxe”, y glisse-t-on avec amertume. Là encore, Maurice Rey ne peut s’empêcher de sourciller. “Pensez-vous que beaucoup de gens qui viennent ici [notre conversation a lieu à la maison de Saint-Loup, ndlr] gagnent plus de 1500 euros par mois ?!”. Les manteaux en fourrure et colliers de perles des vieilles dames venues pour l’inauguration pourraient aider à répondre par la positive. Mais il s’agit d’un point sur lequel Maurice Rey ne peut avoir d’éléments factuels : dans les maisons du bel âge, aucun justificatif de revenu n’est demandé.

Géneviève Tranchida image :

“En fait, c’est comme les barreaux d’une échelle. En bas il y a les clubs. Sur la marche au-dessus, les espaces seniors, où l’on peut faire à moindre frais de l’informatique, du théâtre, de la musique avec des profs qui se déplacent. Et puis les maisons du bel âge. C’est une échelle où progressent aussi les frais de fonctionnements, les dépenses.

500 000 de plus pour les MBA, 500 000 de moins pour l’ES13

En 2018, 300 000 euros ont été alloués par le département aux maisons du bel âge pour les frais de fonctionnement. 800 000 en 2019, soit 500 000 euros de plus. Hasard ou non, les subventions pour les frais de fonctionnement de l’ES13, association qui a vu le jour sous la présidence de Jean-Noël Guérini (alors PS), ont baissé de la même somme entre ces deux années. “Nous avons reconduit les 5 millions d’aide à l’ES13, nous ne sommes pas contre eux, ce sont deux unités complémentaires”, défend encore l’élu départemental aux personnes âgées. Y a-t-il pour autant eu un effet de vase communicants ? “Comment ? Les aides à l’ES13 ne dépendent pas de mon budget”, élude-t-il.

Parmi les opposants à Martine Vassal, on voit pourtant là une stratégie purement politique. “L’ES13 peut fonctionner mais elle préfère la dissoudre pour l’appeler maison du bel âge. Il faut dire que l’ES13 est une machine créée par les socialistes, confie-t-on en off dans les couloirs du bateau bleu. Alors on baisse les subventions d’un côté et on met des MBA agréables de l’autre. On nous dit que Martine Vassal est le chantre de la bonne gestion budgétaire, de la modernité, et de l’ouverture mais finalement, cela est assez symbolique de sa dualité.”

Parmi les frais de fonctionnement, on trouve notamment les salaires des agents, “des contractuels ou des gens recrutés à raison de trois postes par MBA”, croit savoir Claudine Amoros, responsable FSU au département, qui prônait plutôt des postes à la vacance. “Au moins nous, on embauche !”, se félicite pour sa part Maurice Rey. Mais l’achat ou la location de locaux, représentent également un importante poste de dépense pour le département. Marsactu n’a pu obtenir de somme totale, mais à titre d’exemple, près de 14 000 euros sont versés chaque année pour la location d’un local transformé en MBA boulevard Jean-Jaurès, à La Ciotat. À Plan-de-Cuques, c’est un bien à 400 000 euros qu’a acheté le département pour y installer une maison du bel âge. À Marseille, la quasi-totalité des MBA se trouvent dans des locaux achetés.

Visée électoraliste ?

“Je ne vois pas l’utilité d’investir massivement dans des locaux. Pour moi c’est une opération de communication à visée électorale en direction des personnes âgées”, poursuit la source citée plus haut. “Nous avons commencé à installer des maisons du bel âge en décembre 2017, nous n’avons pas attendu certaines échéances et nous allons continuer en 2020”, réfute Maurice Rey. Denis Rossi balaie également l’accusation : “De toute façon à chaque fois qu’un représentant politique lance une idée il y a toujours des polémiques sur les visées électoralistes. Il y a un apport certain pour une population. Les jeunes retraités sont oubliés, ils n’ont plus les avantages des comités d’entreprises, sont en perte d’activité. Et cela crée de l’emploi de catégorie A et surtout C.”

Si, comme ailleurs, le vieillissement de la population est à l’œuvre dans les Bouches-du-Rhône, le département se distingue pourtant par sa jeunesse, comme l’indique l’Insee. Pour 100 jeunes de moins de 20 ans, 75 personnes âgées de 60 ans ou plus y résident. “Quand on touche le troisième âge, on sait qu’il n’y a qu’eux qui votent, fait part de son expérience Geneviève Tranchida. Quand on les touche, ils répondent, et vont aux urnes oui, mais pas toujours dans le bon sens.” Les jeunes, sont eux plus aptes à bouder les urnes, et surtout, pas tous en âge de voter. Tous sont pourtant sous la responsabilité du département.

*Modification apportée le 05/03/2020 à 11h55

Actualisation le 16 avril à 14 h 12: Correction du nombre de maisons du bel âge dans le chapeau de l’article.