L’école de la Friche la Belle de mai ne verra pas le jour

La Friche la Belle de Mai en 2015. (Photo : BG)

Une école primaire à deux pas d’une salle de concert, d’une librairie et de nombreuses expositions. Ce projet rêvé d’une école dans l’enceinte de la Friche la Belle de mai est finalement abandonné. Une délibération du conseil municipal de ce vendredi 17 décembre prévoit l’abandon de la construction de l’établissement.

L’objectif affiché dès 2017 était celui d'”un laboratoire pédagogique qui utilise pleinement les spécificités de la Friche”, expliquait au Monde Alain Arnaudet, l’ancien directeur général de ce lieu de création artistique. Au fil des années, tout ne s’est pas déroulé comme prévu et plusieurs complications ont fini par décourager ses initiateurs. Pour l’actuel directeur du lieu Alban Corbier-Labasse, arrivé à l’été 2021, cette idée d’une école en “porosité avec le lieu” ne convainc plus les équipes et les résidents. Le 5 octobre 2021, le conseil d’administration, composé de représentants des collectivités, des collèges de proximité et des artistes résidents, a voté l’abandon du projet. “En 4 ans les femmes et les hommes ont changé. Quand je suis arrivé j’ai fait le tour des équipes, on est tous tombés d’accord sur le fait qu’aujourd’hui il y avait moins d’enthousiasme et de motivation“, détaille-t-il. Il évoque par exemple les inquiétudes des artistes résidents sur les nuisances sonores qu’aurait provoqué la cour de récréation à proximité des studios d’enregistrement ou encore la disparition de la salle Seita, nécessaire à la construction du groupe scolaire.

Obstacles en cascade

C’est aussi un imbroglio juridique qui a mis un coup de frein à ce projet. En août 2020, dans son contrôle de la légalité, le préfet a retoqué la délibération prise le 27 janvier 2020 par la mairie de Marseille, époque Gaudin. Le document approuvait alors le bail avec la société coopérative d’intérêt collectif (SCIC) de la Friche. La mairie aurait ainsi été locataire de la Friche pour installer une école – équipement public qui relève de sa compétence – sur son terrain. Mais la délibération ne faisait pas état d’une mise en concurrence pour la construction des locaux, confiée d’emblée à la Friche. Dans un article de Marsactu, la nouvelle majorité, héritière de ce casse-tête juridique, ne semblait pas non plus se satisfaire de ce montage. De fait, elle n’aurait pas eu totalement la main sur cet établissement public.

L’idée de cette école intégrée dans le lieu culturel a très tôt suscité des controverses. Pour un connaisseur du dossier, le projet n’aurait pas été pensé “en intégration dans le quartier“. Les enfants auraient dû, par exemple, traverser toute la Friche pour y accéder, alors qu’un accès par l’arrière, via la rue Françoise-Simon aurait été plus logique.

Autre enjeu majeur, la question de la carte scolaire. L’école prévoyait 9 classes et aurait pu contribuer, même maigrement, au désengorgement du quartier. Cependant, les parents qui travaillent au sein du vaste centre culturel vivant ailleurs dans Marseille auraient aussi pu obtenir des dérogations pour y inscrire leur progéniture, avec “un risque de non-mixité“, poursuit la même source. Créant une inégalité frappante au vu de l’état des écoles du quartier, dont plusieurs figurent dans les chantiers prioritaires du plan de rénovation de la Ville de Marseille. L’initiative a pu donc être vue comme inadaptée à ce secteur où la pression démographique est par ailleurs très forte. À ce stade, le projet d’une école dans les environs de la Friche, hors de ses murs, est toujours dans les tuyaux.