La Villa Méditerranée en porte-à-faux avec la culture

Les lendemains de Marseille Provence 2013 ne chantent pas tous. À la Villa Méditerranée, la culture n'aura été qu'un amour de passage. Le but n'est pas de concurrencer le Mucem ou même le musée Regards de Provence voisins. Mais que faire alors du lieu ? Bernard Latarjet vient de rendre un rapport sur son avenir au président de la Villa qui est aussi celui de la région. Selon Le Canard enchaîné, l'ancien patron de Marseille Provence 2013 est "le sixième ou septième" expert à plancher sur le devenir d'un bâtiment qui a coûté un peu moins de 60 millions d'euros à la région, seule à s'être embarquée dans cette affaire. Mais le cabinet du président garde pour l'heure jalousement le compte-rendu de l'audit. Nombre d'élus de la majorité n'en ont toujours pas connaissance et l'auteur refuse de commenter "un document qui appartient désormais au conseil régional".

La question existe depuis la création de la Villa qui ne peut être qu'un "geste architectural". Pensé depuis 2002, "le lieu de softpower" comme aime à le définir Michel Vauzelle a bien du mal à rester à flot. Dans l'opposition de droite, on raille la folie des grandeurs du président : "Les trop rares initiatives « diplomatiques » nous coûtent très cher. Nous voulons que cette structure soit recadrée et utile", explique-t-on encore aujourd'hui au groupe UMP-UDI "Notre région doit changer". De même, les écologistes se sont toujours montrés très réservés sur le projet jugé démesuré pour une collectivité qui vote année après année des budgets serrés. Et parmi les soutiens à l'initiative, il ne faut guère pousser certains interlocuteurs pour qu'ils raillent "la Villa Vauzellia". En rupture de ban, l'ancien président du groupe socialiste Robert Alfonsi évoque "le gigantisme" du projet : "Le budget est très très lourd, autour de 8 millions d'euros [en réalité, 7,5 millions d'euros, ndlr] et ça devient très compliqué à assumer. Faire des choses comme celles-là, cela donne du grain à moudre à ceux qui pensent qu'il y a encore de l'argent à prendre aux collectivités locales."

"MP 2013, une parenthèse rêvée"

Ses promoteurs jurent aujourd'hui que ces atermoiements appartiennent au passé : la Villa va essentiellement développer son rôle diplomatique, s'attacher aux congrès et réduire son ambition culturelle. Pour en savoir plus sur les perspectives, il faut alors s'en remettre aux divers témoignages qui orientent l'avenir de la Villa. Son vice-président Bernard Morel reste assez vague même s'il esquisse un changement d'orientation : "La Villa était jusqu'à présent organisée avec un parcours lié à MP 2013, ce qui a d'ailleurs un peu masqué son objectif initial. Cela va devenir plus un lieu de rencontres avec des pays de la Méditerranée." Joëlle Faguer, conseillère régionale EELV déléguée à la solidarité internationale la voit devenir "le centre de notre diplomatie des territoires dans la lignée du rapport Laignel et des orientations portées par l'ancien ministre [EELV] en charge du développement, Pascal Canfin".

Le directeur de la Villa, François de Boisgelin est lui plus explicite : "Compte tenu de la montée en puissance des réceptions, des séances de travail, les formes culturelles très consommatrices de temps et d'espace sont amenées à se réduire très clairement. On privilégiera des formes qui visent des publics plus ciblés, notamment les plus jeunes. Le porte-à-faux restera lui un espace libre dans lequel on pourra continuer à accueillir des réunions, des petits débats ou des ateliers."

Concrètement, les grandes expositions de l'année 2013 qui pouvaient coûter plusieurs centaines de milliers d'euros sont à oublier. L'équipe de 30 personnes avec quelques contractuels, qui ne bougera pas selon le directeur, devra s'adapter. "Il y a eu des scénographies importantes, des programmes à fort investissement. Le président de la Villa m'a demandé d'avoir des propositions publiques qui nécessitent un moindre investissement, d'avoir des choses plus rentables entre guillemets", confirme de Boisgelin. "Il y a eu une concurrence vertueuse et naturelle entre les deux types d'événement", légende Philippe Cichowlaz, directeur général adjoint du pôle Europe et international à la région. Et visiblement, la culture a perdu : MP 2013 aura été "une parenthèse rêvée pour faire rayonner la métropole marseillaise".

Le député Vauzelle en soutien du président Vauzelle

En écho à cette nouvelle stratégie, François de Boigelin présente un agenda 2014 bien rempli. Ce vendredi par exemple, des experts plancheront sur l'efficacité énergétique. En Méditerranée bien sûr. "Ce sujet est le seul qui intéresse vraiment Vauzelle, il rêve d'y poursuivre sa carrière, souffle un élu du groupe socialiste. Ça se ressent parfois au quotidien à la région mais, pour la Méditerranée, il se démène." L'homme ne ménage effectivement pas sa peine pour donner du relief à son institution à tel point que son ambition personnelle et celle du bâtiment semblent se confondre. Dans le rapport remis au président de la République pour une "Méditerranée de projets" le député en mission Vauzelle donne un sacré coup de main au président Vauzelle : il cite pas moins de neuf fois son cher porte-à-faux.

Vendredi, le président de la région présentera en séance plénière du conseil régional une "stratégie de coopération internationale de Provence-Alpes-Côte d’Azur" marquée par un recentrage sur l'espace méditerranéen. "Les neuf propositions tracent un chemin à l’action internationale de notre région qui doit les transformer en actions opérationnelles proches du terrain et des attentes des sociétés, dans ses domaines de compétence et en s’appuyant sur ses savoir-faire. La région s’est, dans cet objectif, dotée en 2013 d’un instrument appelé à devenir le pivot de sa politique méditerranéenne, la Villa Méditerranée", affirme le document de présentation que nous nous sommes procuré. L'objectif poursuivi est clair : "affirmer la place de notre région comme tête de pont de la politique méditerranéenne de la France". "Les printemps arabes ont complètement rebattu les cartes de la gouvernance méditerranéenne. Notre Région, unie à cet espace par une communauté de destin, doit, à son niveau, actualiser et inventer de nouvelles réponses", justifie le même document.

Un service interministériel à la Villa ?

Aux yeux de Michel Vauzelle, cela doit s'accompagner d'un symbole : l'installation dans les murs de sa Villa d'une antenne de la Direction interministérielle à la Méditerranée, née sur les cendres de l'Union pour la Méditerranée. L'hypothèse est inscrite noir sur blanc dans le point 8 du rapport Vauzelle. Elle a depuis lors prospéré aux dires des différents acteurs. Si la Dimed n'a pour l'heure pas répondu à nos questions, Philippe Cichowlaz confirme qu'"il s'agit effectivement d'une possibilité aujourd'hui à l'étude".

La prudence reste de mise pour de nombreux bons connaisseurs du dossier. Et la pierre d'achoppement, si elle n'est pas politique, pourrait bien être pratique. La place dans le "C" à moitié immergé dessiné par Stefano Boeri et Ivan Di Pol est limitée tout comme les déplacements forcément contraints dans la verticalité. "C'est un geste architectural mais aussi quelque chose qui n'est pas toujours fonctionnel et cela aussi coûte cher", note l'élue écolo Joëlle Faguer. "Nous disposons de deux fois 160 mètres carrés pour des bureaux supplémentaires", estime de Boisgelin. "Il ne faut pas les gâcher et les garder pour ceux qui lui donnent du sens", embraye Cichowlaz. Cette arrivée tant souhaitée permettrait aussi de partager avec Paris la lourde facture de la Villa. Et peut-être de calmer la fronde dans l'hémicycle régional.