[En accès libre] Un grand-prix de Formule 1 qui tourne à l’argent des collectivités locales

Ce dossier a bien failli rester bloqué dans les paddocks. En mars dernier, la métropole devait voter le principe de sa participation financière de 2 millions d’euros au grand prix de Formule 1 du Castellet, situé près du territoire d’Aix-Marseille Métropole mais tout de même dans le Var. Comme Marsactu l’avait raconté, il s’agissait là d’une demande expresse du président Estrosi qui, grand amateur de sports mécaniques, souhaitait être l’artisan du retour de la Formule 1 en France – et plus particulièrement dans sa région – dès 2018.

La métropole, qui peine déjà à boucler son budget, avait trouvé l’addition bien trop corsée. Son président Jean-Claude Gaudin, avait qui plus est peu apprécié de se faire tirer ainsi par la manche au point de demander le retrait du rapport du conseil du 30 mars. Il a refait surface à l’ordre du jour de la séance du 13 juillet. Il a même été examiné par la commission des grands évènements. “Il y a eu un débat avec des remarques, des pour et des contre”, explique-t-on du côté de l’opposition. Le rapport était inscrit à l’ordre du jour jusqu’à ces derniers jours. Avant de disparaître avec la mention “retrait” en lieu et place.

“Si le principe de la participation est acté, le tour de table n’est pas encore bouclé, explique-t-on à la métropole. Du coup, après le travail en commission, il a été décidé d’attendre l’issue du tour de table des partenaires avant de représenter le rapport, sans doute en septembre.” Selon le texte soumis au vote des conseillers métropolitains, ces derniers devaient approuver l’entrée de la métropole au groupement d’intérêt public constitué pour l’occasion et dont la région est actionnaire aujourd’hui à hauteur de 98 %, les 2% restant appartenant à la société Excelis, propriétaire du circuit.

Ce cercle devait s’élargir avec l’entrée du département du Var, des communautés d’agglomération de Toulon et du Sud Sainte-Baume, de la chambre régionale de commerce Marseille Provence, de celle du Var, et donc de la métropole, qui débarque en voisine. À la région, en juin, on se félicitait de voir poindre une issue positive en soulignant l’intervention du nouveau président. En effet, en arrivant à la tête de la collectivité, Renaud Muselier dit vouloir imprimer une nouvelle forme de négociation au département et à la Ville. “Longtemps, Jean-Claude Gaudin et Jean-Noël Guérini ont considéré la région comme un tiroir-caisse. Ils demandaient à Michel Vauzelle de co-financer leurs projets sans vraiment le consulter. Désormais cela va changer”, expliquait-il lors d’une conférence de presse, quelques jours après son élection.

Le département contribuera aussi

Il prenait même exemple de ce dossier du retour de la Formule 1 au Castellet. “J’ai commencé par discuter avec la présidente du conseil départemental, Martine Vassal qui a donné son accord de principe et, ensuite le président Gaudin qui a suivi”, expliquait-il alors. En effet, d’après l’entourage de Renaud Muselier, Jean-Claude Gaudin avait demandé explicitement à ne pas être le seul à payer en pointant notamment le département des Bouche-du-Rhône, mieux argenté et les collectivités varoises plus directement concernées. Toujours d’après l’entourage de Renaud Muselier, les 2 millions pressentis en mars devraient être distribués entre les collectivités, la métropole pour les trois-quarts et le département pour le reste. C’est cette clef de répartition qui fait toujours l’objet de tiraillement.

Sauf qu’à lire la délibération soumise au vote, la métropole est la seule des collectivités du cru à entrer au GIP présidé par Christian Estrosi. Elle y pèsera 10,99% contre 30,75% pour la région, 14,65% pour les collectivités varoises. En revanche, sa participation pour 2018 correspond bien au 1,5 million espéré par Renaud Muselier.

S’agissant de la participation de la métropole Aix Marseille Provence, celle-ci devrait être de 164 400 € en 2017 sur un montant total de 1 645 200€ et de 1 500 000 pour les trois années suivantes sur un montant annuel total de 13 600 000 €.

Quid donc du département ? D’après la région, il était censé délibérer en septembre sur sa participation. Mais, selon nos informations, il a plutôt choisi une autre forme de contribution, plus prudente. Les 500 000 euros prendraient la forme d’achats d’espaces publicitaires dans le cadre du Grand prix de France. Une manière de se tenir à distance de la gestion directe de l’événement et de remettre en jeu, chaque année, sa participation financière à la renaissance de la F1 sur le circuit varois.

Toujours du côté du département, on évoque dans cette nouvelle méthode vantée par Renaud Muselier un tiroir supplémentaire : cet engagement des collectivités locales devrait donner lieu à des contreparties. Il ne serait donc pas étonnant de voir la région participer prochainement à des actions du département ou de la métropole. Tiens, Renaud Muselier vient justement d’annoncer un “contrat de développement” avec la métropole à hauteur de 120 millions. “Madame Vassal ayant fait un plan de 100 millions d’euros pour Marseille, il observe qu’on parle tout le temps de l’aide qu’apporte le département à la ville”, notait Jean-Claude Gaudin la semaine dernière. Une façon de revenir dans le circuit.