[Deux ans de Printemps] Benoît Payan et le paquebot municipal ingouvernable

Benoît Payan préside le conseil municipal avec à ses côtés le directeur général des services. (Photo : Emilio Guzman)

Il s’agit d’un bouton secret qui, une fois actionné, déclenche soupirs, froncement de sourcil, rires nerveux, voire litanie inarrêtable selon l’adjoint ou l’adjointe sollicitée. Une question qui, jusqu’au sommet de l’édifice municipal, fait lever les yeux au ciel pour souligner la difficulté de prise en main de la Ville avec un grand “V”. 12 000 agents titulaires, 17 000 si on y ajoute les marins-pompiers et les vacataires, constituent un paquebot, difficilement manœuvrable. C’est en tout cas le discours volontiers affiché par les élus de la nouvelle majorité pour justifier un changement qui n’arrive pas aussi vite qu’ils le voudraient.

Le mur, ce sont les gens qui nous disent “c’est pas possible” avant même d’avoir évoqué la moindre alternative.

Un proche du maire

Pourtant, fin connaisseur des arcanes municipaux, un proche de Benoît Payan évoque par exemple “ces spécificités marseillaises”, petits cailloux dans la chaussure de la marche en avant. “Quand nous sommes arrivés, on s’est pris de face le mur de l’administration, illustre-t-il. Le mur, ce sont les gens qui nous disent “ce n’est pas possible” avant même d’avoir évoqué la moindre alternative. D’ailleurs, plus qu’un mur, ce sont des sables mouvants, dans lesquels on peut vite se retrouver pris”.

Effet système

Lors du dernier conseil municipal, le 29 juin, Samia Ghali a remis une couche en livrant une anecdote personnelle à ses collègues. “Quand j’ai fait travailler les services des sports sur la rénovation de la piscine Nord, ils m’ont présenté une étude qui concluait que celle-ci était impossible, explique la maire adjointe à Marsactu. Ensuite, Sébastien Jibrayel [l’adjoint au sport, NDLR] m’a dit qu’il connaissait cette étude. En fait, il s’agissait de la même étude que l’ancien élu m’avait opposée lorsque j’étais dans l’opposition. Ils ont juste changé la mise en page”.

Cet autre élu chargé de mettre en place une charte encadrant la pose d’antennes relais raconte s’être enquis de l’avancée du chantier auprès de ses services. Il s’est entendu répondre que le juriste n’avait pas eu le temps de s’en charger, trop occupé à rédiger les arrêtés autorisant l’installation desdites antennes. Les anecdotes tombent par palanquées, disponibles à ceux qui veulent bien les écouter et pas forcément toutes vérifiables.

“Le système, ce n’était pas Jean-Claude Gaudin, le système, c’est la Ville elle-même”. Cette phrase apocryphe tomberait de la bouche du maire, Benoît Payan, en lutte avec la machine. Il raconte volontiers comment, devant la désorganisation générale, il a dû lui-même se retrousser les manches lors de l’armement d’un gymnase alors qu’un squat était évacué par les forces de l’ordre. Dans son entourage, on mentionne aussi le soin pris à la relecture attentive des arrêtés qu’il signe là où le paraphe automatique devrait être la règle. Trop de crainte d’y déceler erreurs ou fautes d’orthographe… Par son inertie, ses mauvaises pratiques enkystées, la Ville se révèlerait donc ingouvernable, au moins le temps que la réforme initiée donne enfin ces fruits.

Grand ménage dans l’administration

Dès la prise de fonction de Benoît Payan en décembre 2020, le Printemps a frappé fort en étêtant l’appareil municipal de l’ensemble de ses directeurs généraux adjoints (DGA). Certes, ils ont été invités à se porter candidat à leurs propres successions mais peu d’entre eux ont insisté.

Dans le même allant, le maire s’est séparé de Benoît Quignon, le directeur général des services (DGS) choisi par Michèle Rubirola, pour le remplacer par Didier Ostré, l’un des directeurs généraux adjoints (DGA), déjà choisi pour assurer l’intérim. “Cette affaire de changement de DGS, c’est un an de perdu, analyse Patrick Rué, l’inamovible secrétaire général du syndicat Force ouvrière. En arrivant, Benoît Quignon a voulu réformer à la hache. On peut dire que ça s’est retourné contre lui”.

J’espère qu’ils ne pensent pas que tout l’encadrement était inféodé à Gaudin. En tout cas, cela a créé une défiance.

Patrick Rué, FO

Le nouveau DGS, Didier Ostré, est loué de toutes parts pour ses qualités de négociation mais la purge a eu un effet délétère sur l’appareil municipal et notamment l’encadrement intermédiaire. “Vouloir changer les DGA, cela paraît logique. Il y a une forme de loyauté, reprend le patron de FO. Mais descendre au niveau des directeurs… J’espère qu’ils ne pensent pas que tout l’encadrement était inféodé à Gaudin. En tout cas, cela a créé une défiance”.

Pour beaucoup, ce climat de défiance induit par le départ des cadres de direction a créé une réelle “thrombose des services”. D’autant plus que les délais de recrutement s’allongent : le nouveau DRH est arrivé des mois après la refonte de sa direction. Même chose pour le nouveau directeur du personnel scolaire, qui a pris son poste il y a quelques jours avec quasi personne pour étoffer les huit secteurs qu’il doit piloter dès la rentrée 2022.

Cet effet paralysant est la thèse défendue par l’alliance constituée par la CFE-CGC et la CFTC, jusque devant le comité technique, l’instance paritaire de suivi des décisions. “Ils ont donné un grand coup dans la fourmilière et cela n’a pas forcément donné le résultat escompté, constate Michel Riccio pour cette alliance, lui-même ancien directeur des emplacements, non candidat à sa succession. L’administration est paralysée, cela induit une démotivation complète”.

“Enfermés dans un monde de concepts abscons”

Son collègue de la CFTC, Ludovic Bedrossian y est allé à la sulfateuse dans la déclaration préalable à la dernière réunion de cette instance, le 21 juin dernier :

“Ainsi, nous avons tous été contraints et forcés de mener cette course folle qui vire à l’abattage et s’avère totalement contre-productive ! Le climat général est catastrophique ; les agents sont épuisés et les managers sont désabusés. La DRH est en plein naufrage. Et face à tout cela, vous faites preuve de déni, enfermés dans un monde de concepts abscons !”

Fâchée du ton de ce discours liminaire, Olivia Fortin, l’adjointe chargée de l’administration, a boudé l’inauguration des nouveaux locaux de l’alliance, quelques jours plus tard. Avec le regroupement de syndicats, grand pourfendeur de FO et arrivé deuxième lors des dernières élections professionnelles, l’ambiance est à couteaux tirés. “Ce sont eux qui étaient en cogestion avec l’administration durant le dernier mandat Gaudin, cingle-t-on dans l’entourage du maire. C’est normal qu’ils se plaignent”.

Quant à Olivia Fortin, elle préfère vanter le travail inédit mené “avec 400 agents volontaires” et un parlement des agents tirés au sort pour mettre sur pied, le projet d’administration. “C’est juste jamais arrivé dans cette ville, souligne-t-elle. Pendant 25 ans, il y avait une administration mise sous cloche, sans adjoint référent, sans portage politique. Alors forcément c’est un changement radical d’avoir 53 élus qui arrivent avec des attentes énormes, y compris vis-à-vis de leur administration. On arrive en bouleversant les habitudes.” Mais la démarche a tendance à hérisser ceux qui ont déjà connu transversalité et gouvernance partagé. 

“Ce genre de grand-messe du changement, on en a déjà connu de nombreuses et cela n’a jamais rien donné”, peste Pascale Longhi, elle-même ancienne directrice et secrétaire générale de la CFE-CGC qui moque volontiers “le langage de startupper des nouveaux DGA”.

Des “avengers” pour la team DRH

Sûr que le post sur LinkedIn de la nouvelle directrice de la transformation, Aude Fournier – en recherche de “deux avengers (coucou Olivia Fortin, notre top élue) pour être au complet dans la plus cool des Codir DRH” – a de quoi hérisser les anciens de la Ville. Même si le second degré n’est jamais loin de l’excès.

“Ce sont surtout des DGA peu expérimentés qui ne connaissent rien aux spécificités marseillaises”, ajoute son collègue Michel Riccio. “Dans le langage administratif, on appelle cela des rapports d’étonnement, rigole un élu proche du maire. Et depuis leur arrivée, ils en découvrent de belles tous les jours”.

Effectivement quand on questionne les élus de premier plan, ils ont tous en tête un cas où il a fallu dépasser leur rôle d’élu pour endosser un costume technico-administratif qui n’est pas le leur. “Et ça n’est pas bon non plus”, confie l’un d’eux. “J’ai confiance entière dans les services mais il faut tout regarder dans les moindres détails, enchaîne un autre. Et ça, ce n’est pas le job des élus. On veille sur tout comme le lait sur le feu”.

L’onction de FO

Parmi les “spécificités marseillaises” que le Printemps marseillais a dû apprendre à connaître figure l’inamovible syndicat majoritaire, accusé depuis des lustres de cogérer la Ville avec les maires successifs. Candidat, Benoît Payan a pris soin de rencontrer Patrick Rué avant son entrée à Bargemon et si les premiers mois ont été parfois tendus entre les deux hommes, les choses se sont aplanies une fois le problème de départ à la retraite de l’intéressé miraculeusement mis en délai par un problème de dossier. “Ce n’est jamais agréable quand on revient sur une promesse”, maugrée le syndicaliste en feignant de découvrir la coïncidence de date entre la fin de la courte période glaciaire et la résolution du litige personnel.

Il y a un an, Benoît Payan était accueilli façon Jul au Vel’ au congrès du syndicat. Une façon de sceller la fin de la brouille. Depuis, les autres organisations syndicales ne se font pas prier pour entonner de concert le couplet de la cogestion. Pourtant sur le papier, le dialogue social a réellement évolué. Au contraire des décennies précédentes, tous les syndicats sont reçus individuellement puis lors d’une réunion plénière où FO refuse de siéger. “À quoi cela sert d’être traité comme un syndicat sans représentativité alors qu’on est premiers lors des élections professionnelles ?”, rétorque Patrick Rué.

L’overdose de réunions

Mais même dans les organisations qui ont longtemps appelé ce mode de fonctionnement de leurs vœux, le bilan est plus que mitigé. “Le dialogue social, ce n’est pas notre vocabulaire, tranche Pascale Beaulieu de la CGT. Mais il y a tellement de réunions, qu’on ne peut plus suivre. Ça ne sert à rien, puisqu’on ne négocie rien et qu’ils se contentent de nous informer”. À la CGT comme à la FSU, on oscille entre “déception” et “colère” pour qualifier le premier bilan du mandat.

En partant du sommet, la réforme de l’appareil municipal met du temps à infuser jusqu’au niveau opérationnel. Les questions du temps de travail, de la reconnaissance de la pénibilité sont toujours sur la table des négociations. Or, ce n’est de l’avis général qu’en remettant à plat les métiers, en relançant la mobilité interne – une décision presque unanimement saluée – que l’appareil municipal pourra commencer à s’ébrouer.

“Mais il faut faire gaffe à ce que les sociologues appellent la politique du guichet, prévient un jeune élu. Vous faites toutes les réformes que vous voulez et, à la fin, c’est Loule et Monique qui font la politique municipale, parce que, quoi que vous décidiez, ce sont eux qui mettent en œuvre”. Loule et Monique for ever ?

Avec Coralie Bonnefoy et Julien Vinzent

À lire mercredi dans Marsactu, le troisième et dernier volet de notre enquête, consacré aux perspectives tracées par le Printemps marseillais pour la suite de son mandat.