Fondateur du tournoi de boules et ex-directeur de La Marseillaise, Michel Montana est décédé

Vincent et Michel Montana, le soir de la présentation du documentaire sur le second, à la Villa Méditerranée. Photo : Robert Poulain.

L’œil pétillant et le sourire aguicheur, Michel Montana a été pendant plus d’un demi-siècle une personnalité de la ville, historiquement associée au monde des boules et à celui de La Marseillaise. Il est décédé à l’âge de 91 ans. Directeur commercial du journal communiste pendant plusieurs décennies, cet ancien artiste de musi-hall a fondé il y a plus de 50 ans le plus grand tournoi de pétanque au monde. Sa rondeur bonhomme et son entregent lui ont permis de faire durer l’aventure sportive et commerciale malgré l’audience amoindrie du second quotidien de la ville. Il était surtout connu pour avoir durablement associé la société Ricard, en tant que partenaire du tournoi. Dans le château du même nom, il organisait des soirées qui donnaient un vernis de célébrité mondaine à l’évènement sportif.

Le conte miraculeux a pris fin en 2017, lorsque la nouvelle équipe dirigeante de La Marseillaise, alors en redressement, a souhaité pleinement récupérer les droits de l’évènement. Le divorce s’est alors terminé devant les tribunaux, son fils Vincent venant réclamer des dommages et intérêts au nom de la société familiale qui gérait en parallèle l’événementiel du Mondial à pétanque. Selon La Provence, Michel Montana s’est éteint dans son sommeil la nuit dernière.