Aux Réformés, le square Labadié sombre dans la spirale de la prostitution et du trafic

Le ballet des clients est facilité par le caractère circulaire de la place. Photo : B.G.

Cela a d'abord pris la forme d'un dérèglement du quotidien. La misère soudain plus présente, les gens de la rue plus abimés, les algarades, nuit et jour, et la violence qui grimpe en flèche. Soudain, au tournant de l'été, la petite place singulière du square Labadié est devenue invivable aux yeux de ses habitants.

L'année avait pourtant bien commencé avec l'inauguration du square circulaire qui donne une grande partie de son cachet aux lieux. Pendant des années, il n'ouvrait que de façon exceptionnelle, tant les riverains craignaient qu'ils viennent concentrer les fléaux chroniques du quartier : la consommation de drogues dures et la prostitution de rue, depuis longtemps installées sur les flancs de la gare Saint-Charles.

Des prostituées plus jeunes et sous emprise

Mais, depuis le printemps, les acteurs ont changé, trimballant avec eux une traînée de violence. De très jeunes femmes occupent désormais les trottoirs aux côtés des travailleuses du sexe traditionnelles, celles que les habitants saluent gentiment, en voisin. Ce n'est pas le cas de ce groupe composite qui a pris position place Labadié et dans les rues alentours. Très jeunes, parfois mineures, selon des témoignages récurrents, elles sont le plus souvent encadrées par des hommes du même âge. À la fois proxénètes, petits copains et fournisseurs en produits, ils vont et viennent constamment, ajoutant une dose de violence au quotidien.

Il suffit de passer quelques heures sur place pour constater cette présence. Jeudi, en fin de matinée, même en cette période de vacances, le square est peu fréquenté. Trois hommes boivent des bières fortes. Autour d'eux, une constellation de capsules étoilées témoigne du caractère habituel de cette consommation. Des grands-parents jouent avec un enfant sur les jeux récemment installés. Sur les bancs, un couple de jeunes gens. Elle, blonde, très maigre, se lève dès qu'un homme pénètre dans le square. Elle aguiche des yeux, sans insister et recommence à l'arrivée suivante.

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