À la Pointe-Rouge, pour leur retour les terrasses se mettent à l’aise

À la Pointe-Rouge, pour leur retour les terrasses se mettent à l’aise

Sur la plage de la Pointe-Rouge, les yeux se plissent face au soleil couchant. À l’heure de l’apéro, les promeneurs ralentissent le pas devant les cartes des restaurants. Les serveurs s’impatientent en terrasse. Malgré la douceur des températures de juin, le vent semble refroidir les velléités de baignades des promeneurs venus en famille. La plage est clairsemée et, en ce mercredi soir, les clients arrivent au compte-goutte pour se restaurer. Si les tables des restaurants et brasseries, posées à même le sable, peinent à faire le plein depuis leur réouverture, le 2 juin, certaines terrasses semblent avoir pris leurs aises depuis l’an passé. “Il n’y a plus beaucoup de place pour passer. Bientôt, on va devoir marcher dans l’eau”, ironise Yves, venu se balader avec sa compagne et ses jeunes enfants.

Des terrasses qui grignotent la plage

Sans limite physique identifiable, difficile d’estimer dans quelle mesure les surfaces privatisées se sont étendues. En effet, pour la troisième année consécutive, les établissements de la Pointe-Rouge vont passer l’été les pieds dans le sable. La loi littoral, impliquant la démolition de toute construction en dur sur le plage, est passée par là, en octobre 2017. Plus de béton donc, mais bientôt une allée en châtaignier que doit construire la mairie, desservant des terrasses en bois et en acier galvanisé. En attendant la fin des travaux d’aménagement, stoppés net par la crise du COVID-19 et qui avaient déjà pris du retard, certains établissements profitent de l’absence de délimitations pour s’étendre.

“Même pendant les travaux, tout le monde doit respecter la surface commerciale qui lui est dédiée”, rappelle Cyrille Rebuffat, gérant du restaurant L’Escale. Des surfaces réparties en 7 lots, allant de 58 m2 à 231 m2, fixées lorsque l’État a délégué la gestion de la plage à la Ville. La loi littoral impose que les terrasses ne dépassent 20 % de la surface totale de la plage et doivent laisser plusieurs mètres de passage avant la mer. Le restaurateur concède néanmoins avoir installé quatre tables en dehors du périmètre de son lot, “un moyen de limiter les conséquences des mesures sanitaires à respecter : on a dû espacer les tables entre elles, cela nous fait perdre 30 places.”

“Les services de la ville ont constaté de légers débordements, un peu sur toutes les terrasses. Ils vont échanger avec les restaurateurs pour remédier à la situation”, présente Didier Réault, adjoint au maire délégué aux plages. “Nous n’allons pas verbaliser bêtement, nous avons toléré de légers dépassements pour cette reprise après une période très compliquée pour les restaurants et bars. De la même manière, nous avons été conciliants avec les promeneurs, sur le “mode dynamique” des plages”.

Au centre, la terrasse du Saona a pris ses aises, au point de ne laisser que quelques mètres avant la mer.

Mais juste après L’Escale, les transats du Saona Beach, cachés derrière une fine palissade, ont plus que grignoté quelques centimètres de plage. Les clients peuvent même profiter d’un petit jacuzzi gonflable à quelques mètres des discrètes vagues de la Méditerranée. “Nous avons l’impression que la terrasse a doublé de surface depuis l’été dernier”, commente Yves qui habite à 5 minutes à pieds. Sa compagne Aissata poursuit, “on s’interroge, on souhaite juste que ce soit géré et encadré. C’est l’espace privé qui s’accapare la plage”.

“Jolies filles” et grosse enceinte

Le gérant du Saona Beach se défend d’avoir dépassé les 218 m2 dédiés à son activité de bar et snack. “Nous avons avancé de 4 mètres notre terrasse, mais cela correspond à la place que prendra l’allée des cabanons que va aménager la Ville, cela compense”, tente-t-il de se justifier. Malgré ce, la distribution des lots réalisée par un appel d’offres, ne définit pas seulement la surface mais également le périmètre de chaque établissement. Celui dédié au Saona Beach s’arrête bien plus loin de la mer : si l’établissement ne semble pas occuper entièrement la largeur qui lui est dédiée (16,2 m), leur terrasse se rattrape en allant bien au-delà des 13,5 m de long prévus. “Un tel étalement n’est pas du tout dans l’esprit de l’appel d’offre réalisé par la Ville”, juge Didier Réault qui n’a pas encore pu constater de visu ces pratiques.

Au Saona Beach, près des transats, un couple de retraité s’est attablé, pas tout à fait à l’aise mais l’air satisfait de pouvoir siroter leur verre face à la mer. Derrière, près du bar, des chichas sont alignées à côté d’une grosse enceinte. “Nous voulons proposer autre chose, avec de la musique de l’ambiance et des jolies filles, tout ça dans un beau cadre”, explique le patron du bar. Un tour sur la page Facebook est éloquent :

La Pointe-Rouge est un endroit familial qui change depuis quelques années.

Aissata, habitante du quartier

L’établissement se démarque à la Pointe-Rouge, et cela inquiète. “C’est un endroit familial qui change depuis quelques années. On a peur que tout ait été détruit pour qu’au final ce soit moins bien qu’avant”, explique Aissata. Pourtant, les enseignes n’ont pas changé. L’appel d’offres pour l’attribution des sept lots en sous-concession, a permis en novembre 2019, à 6 des 7 établissements déjà en place de rester pour les 6 ans à venir. Didier Réault vante plutôt des exigences plus fortes : “Le cahier des charges prévoit notamment le nettoyage, par les gérants, de la plage 10 mètres autour de chaque terrasse ainsi que la gestion des toilettes publiques. Sur ce point c’est une montée en gamme pour la Pointe-Rouge”, estime l’élu LR. Quant à la montée des tarifs, dont certains habitués craignaient qu’elle accompagne cette nouvelle donne, elle n’est pour l’heure pas flagrante et on retrouve dans l’ensemble la restauration traditionnelle de la plage, entre pizzas, salades et fruits de mer.

“Je comprends l’objectif de la Ville de proposer d’un côté, des espaces publics plus propres et plus sécurisés et de l’autre des espaces privatifs de qualité. C’est plutôt une bonne chose”, confie pour sa part Cyrille Rebuffat qui s’était battu contre la destruction des terrasses en dur. “Mais, c’est une transition subie, nous avons dû licencier 10 personnes. Sans terrasses fermées, nous ne pouvons plus ouvrir l’hiver et le reste du temps nous subissons les aléas de la météo. Cela représente une perte de 35 % du chiffre d’affaires.”

D’autant plus que la crise du COVID-19 est passée par là pour les patrons de la Pointe-Rouge. Au moment de l’attribution des lots pour 6 ans, les bénéficiaires s’étaient engagés à des investissements. “Les prêts garantis par l’État vont nous sauver cette année. Mais, l’année prochaine, on risque de ne pas pouvoir investir comme nous devions le faire afin d’installer nos terrasses en bois”, s’inquiète, en suspens, le patron de l’Escale. Prévue à l’origine pour 2018, puis repoussée d’année en année, cette mutation attendra encore cet hiver.