Pour sa ligne nouvelle, la SNCF est prête à démolir la cité Bassens

Déjà adossée à des voies ferrées, la cité Bassens voit son avenir menacé à court-terme par la réalisation de la ligne nouvelle Paca. (Photo : BG)

“Je suis sous le choc, Bassens c’est terminé”. Shéhérazade Ben Messaoud, habitante et figure militante de ce quartier du 15e arrondissement, ne laisse plus de place au doute. Elle n’y croit plus. Les huit bâtiments beige et saumon de Bassens 2 figurent sur la voie tracée par la ligne nouvelle Provence Côte d’Azur (LNPCA). La réalisation de ce grand projet ferroviaire conduirait à la démolition de cette cité où résident 90 familles. Mais l’usage du conditionnel prévaut toujours, car il existe une deuxième option, qui éviterait Bassens, dans les plans présentés par la SNCF.

“Rien n’est décidé, l’avis des habitants, s’il est tranché nettement dans un sens, sera certainement un élément important dans la décision, qui appartiendra, le moment venu aux élus et financeurs“, nous répond Jean-Marc Illes, chef de la mission LNPCA chez SNCF Réseau. La concertation menée sur ce sujet se termine ce jeudi 15 avril et doit aider à prendre la décision. “Les concertations sont un mensonge, regardez avec la L2, ils l’ont quand même faite”, rétorque Shéhérazade Ben Messaoud.

Une option avec démolition, une autre sans

Bassens ne ressemble pas aux grandes barres d’immeubles que l’on peut trouver ailleurs. La cité se répartit en deux zones, celle au nord du pont de l’avenue du marché national, avec des bâtiments hauts de quatre étages dite Bassens 2, et celle au sud avec des maisonnettes de deux étages dite Bassens 1. Le quartier est particulièrement isolé car il se trouve entre une voie de chemin de fer, une zone d’activité, l’autoroute et l’offre de transports en commun y est famélique. Ce qui n’empêche pas le trafic de drogue de s’y être solidement installé au fil des années.

Ce serait donc Bassens 2 qui pourrait être sacrifié pour la création d’un tunnel permettant de rejoindre par train la future gare souterraine de Saint-Charles. Deux options existent sur la position de l’embouchure. La première, envisagée dès 2016, se situe au niveau du hangar où se trouve l’association les Restos du Cœur (entouré en rouge). Elle implique ensuite une tranchée souterraine qui passe sous Bassens 2 (entouré en bleu), ce qui nécessite la démolition de bâtiments.

Premier scénario impliquant la démolition de la cité.

Deuxième scénario préservant la cité.

La deuxième solution, présentée en 2019, remonte de quelques dizaines de mètres l’entrée du tunnel. La partie de la future voie qui sera recouverte bifurque dès le local associatif des Restos du coeur (entouré en rouge), soit assez tôt pour éviter Bassens 2. “Mais les installations de chantier de sortie du tunnel seront implantées à côté de la cité et généreront des nuisances“, précise Jean-Marc Illes.

Un projet pharaonique pour un horizon lointain

La ligne nouvelle Provence Côte d’Azur, aussi appelée LNPCA, est un projet national qui consiste à relier Nice et Marseille pour désengorger le trafic ferroviaire. À Marseille, elle entraînera des changements majeurs avec comme figure de proue la création d’une gare souterraine sous Saint-Charles. Mais cela se traduira également par des doublements de voies à certains endroits comme sur les rails qui longent le littoral. Côté calendrier, pas encore de dates précises. La prochaine étape importante de ce projet pharaonique est la déclaration d’utilité publique attendue pour 2023. Cela signifie donc une réalisation pour la fin des années 2020… au plus tôt.

Une décision qui semble déjà prise

Ce type de projet nécessite une déclaration d’utilité publique. Une démarche administrative qui permet à un aménageur d’obtenir plus de pouvoir, notamment la possibilité d’exproprier certains bâtiments ou terrains pour réaliser son chantier.

Pour en arriver là, une concertation auprès du public, avec les principaux concernés, doit être menée. C’est l’étape qui est sur le point de se terminer. La SNCF assure donc logiquement qu’aucune décision n’est prise, procédure de consultation oblige. Mais le discours employé dans ses présentations du projet semble d’ores et déjà privilégier la solution de la démolition. Elle met notamment en avant cette option comme une “opportunité d’un relogement dans des conditions améliorées”. Le maintien de Bassens en revanche obligerait les habitants à une “coexistence pendant 4,5 ans avec un chantier important et imposant”.

La décision ministérielle de 2017 choisissant la création d’un tunnel sur ce secteur demandait d’ailleurs d’étudier les “synergies possibles” de ce projet avec celui d’un “renouvellement urbain”. La première concertation datée de 2019 avait débouché sur la décision “de préserver les habitants de la résidence Bassens 2 de la période des travaux”. Comprendre donc de les reloger ailleurs. Un avis confirmé par une nouvelle décision ministérielle en 2020. Du côté des politiques locaux, seule l’adjointe au maire Samia Ghali, qui a grandi dans le quartier, se dit opposée à la démolition.

Le bailleur ne prend pas position

Si une nouvelle concertation est menée, c’est parce la participation du public la première fois était “relativement faible”. Mais pour Shéhérazade Ben Messaoud, une fois encore les habitants n’ont pas assez été informés. “Au moins 70 % ne veulent pas partir, assure-t-elle. Mais il n’y a que les autres qui sont écoutés.”

À deux jours de la clôture, le registre numérique ne comporte aucun commentaire sur le projet de tunnel. Pas même un de la part du bailleur de Bassens 2 qui a décidé de ne pas prendre part à la concertation. “Nous sommes dans l’attente de la décision de la SNCF. Nous voulons trouver la meilleure solution pour les habitants et nous nous adapterons à l’option choisie”, avance Pierre Fournon, directeur interrégional CDC Habitat PACA et Corse. La filiale du groupe public Caisse des dépôts rappelle qu’elle a effectué une opération de réhabilitation au début des années 2010. Elle reconnaît pourtant en termes policés que le quartier se trouve dans “un environnement peu orienté vers l’habitat” entre les entrepôts, les voies ferrées et l’autoroute.

Pierre Fournon ne voit en tout cas aucun intérêt financier à une démolition : “Les bâtiments ne sont pas amortis“. Une donnée financière qui ne suffit pas pour se positionner clairement. En cas de démolition, c’est bien au bailleur de s’occuper, avec la Ville et la métropole notamment, du relogement des habitants. Ce qui interviendrait vers 2024, selon le calendrier de la SNCF, sans toutefois qu’une solution soit pour l’instant étudiée. “Si j’avais vingt ans de moins j’aurais fait une révolution”, regrette Shéhérazade Ben Messaoud déjà nostalgique : “C’est une page qui se tourne”. Le combat entre le pot de terre et le chemin de fer n’aura peut-être même pas eu lieu.