Le Festival de Marseille dans la tourmente du harcèlement moral

Le Festival de Marseille dans la tourmente du harcèlement moral

Sale temps pour le Festival de Marseille. Avec 16 représentations annulées sur 24 pour cette 19e édition, il est l'un des festivals d'été les plus durement touchés par le mouvement des intermittents du spectacle. Mais alors que la semaine dernière, la directrice du festival Apolline Quintrand qualifiait le mouvement de "conflit presque fraticide", Valentin Lagares, journaliste culturel et critique de danse signait des tweets pour le moins édifiants :

Lors d'une conférence de presse organisée la semaine dernière, la directrice a pourtant insisté sur le caractère "exemplaire" du festival, "aux conditions de travail telles que depuis ses débuts il n'y a jamais eu le moindre accident". Quid cependant d'éventuels "incidents" avec le personnel ? Marsactu s'est procuré l'arrêt de la cour d'appel d'Aix-en-Provence rendu le 6 février 2014, défavorable pour le Festival de Marseille. Il atteste bien de la condamnation révélée par le journaliste culturel. Même si celle-ci ne relève pas du délit de harcèlement moral tel que le définit le code pénal. C'est devant la juridiction civile des prud'hommes que la plaignante a fait valoir ses droits en 2012, pour que sa cessation d'activité soit reconnue comme un licenciement plutôt que comme une démission.

Alors que la structure avait gagné en première instance, la cour d'appel "condamne l'association Festival de Marseille" pour des faits de "harcèlement moral" à l'encontre d'une ancienne salariée qui ne souhaite pas qu'on révèle son identité. L'association doit payer 40 940 euros dont "6000 euros à titre de dommages et intérêts pour harcèlement moral" et 20 000 euros "de dommages et intérêts pour un licenciement sans cause réelle et sérieuse". Le Festival de Marseille doit également rembourser les organismes sociaux pour les indemnités chômage éventuellement versées à la victime "dans la limite de 6 mois". D'après l'avocat de la victime, Me Vincent Schneegans, "tout a été payé". Pour le Festival de Marseille, l'affaire n'est pas close pour autant puisqu'il a fait part de son intention de se pourvoir en cassation.

"Brimades et pressions"

Lors des faits qui se sont déroulés entre 2009 et 2010, la victime occupe le poste de responsable de la communication et du développement. L'arrêt de la cour d'appel précise qu'elle appuie son témoignage sur des "échanges de mails, des courriers avec les membres de la direction, plusieurs attestations émanant notamment de salariés et d'anciens salariés de l'association, un certificat d'hospitalisation et des arrêts de travail"… Dans son témoignage à charge contre sa supérieure hiérarchique Apolline Quintrand, elle "évoque des critiques incessantes dont elle fait l'objet, des brimades et des pressions dont elle est victime et son hospitalisation du 2 au 16 février 2010 justifiée par une dépression liée à ses conditions de travail".

Contactée par nos soins, elle raconte aujourd'hui ses relations tempétueuses avec sa patronne : "Au départ, cela se passe très bien. Puis il y a un moment où l'on bascule dans quelque chose d'extrême, où il n'y a plus de jugement sur le travail, mais où tout devient noir ou blanc. Un jour, Apolline Quintrand peut arriver en furie, vous arracher le combiné de téléphone, vous hurler dessus en pleine conférence de presse, puis interdire aux autres salariés de vous parler. Ensuite, progressivement, elle reporte toutes vos tâches sur une personne qu'elle finit par embaucher. J'ai proposé une rupture conventionnelle de contrat, mais elle a refusé, menaçant de me savonner la planche si je cherchais du travail ailleurs".

"Rigueur et passion"

Dans l'arrêt de la cour d'appel, le Festival de Marseille se défend des accusations portées et conteste l'existence de harcèlement moral exercé sur la plaignante. Elle soutient que la directrice "entretenait d'excellents rapports" avec celle-ci et expose que "contrairement [à ses] allégations, celle-ci n'a jamais été mise à l'écart […]". L'association "fait également valoir que les pièces médicales produites (…) ne dénoncent aucun lien entre son état de santé et son activité professionnelle et que si la fragilité de [cette personne] est réelle, celle-ci est antérieure à son arrivée au sein de la structure".

La pertinence des témoignages apportés par la plaignante est également mise en doute : "Les attestations produites émanent d'anciennes salariées, auxquelles il ne saurait être accordé une valeur probante, ne font état d'aucun fait précis et ne démontrent pas la réalité des faits dont se plaint la salariée". Par ailleurs, les témoignages apportés par la structure font état du "professionnalisme, de la rigueur, de la passion et du respect de l'équipe" par Apolline Quintrand. Mais le juge considère que ces derniers témoignages ne viennent pas infirmer les faits rapportés par la plaignante.

Démission collective

Un ancien salarié – désireux lui aussi de conserver l'anonymat – estime que le conseil d'administration de l'époque n'avait qu'une connaissance partielle des faits. Ses membres auraient seulement pu consulter les conclusions de l'avocat du Festival de Marseille, Me Olivier Geller. Quoi qu'il en soit, en juillet 2012, le conseil d'administration pose sa démission collective, en même temps que se déroule un conflit similaire avec un autre salarié qu'Apolline Quintrand souhaite renvoyer. Dans ce cas-là, une rupture conventionnelle est signée entre les deux parties.

Malgré nos sollicitations, la directrice a refusé de s'exprimer. Nos multiples tentatives pour contacter l'avocat du festival n'ont pas plus abouti. La direction de la communication a simplement répondu : "Nous voulons aller en cassation. Le Festival de Marseille a gagné en première instance et ne souhaite pas commenter une décision de justice, car celle-ci est toujours en cours. Nous souhaitons également qu'aucune information ne sorte". En poste depuis les origines du festival qui reçoit plus d'1,3 million d'euros de la Ville, Apolline Quintrand, pourrait quitter son poste en 2015, après sa 20e édition. Pour son ancienne salariée, si le festival forme un pourvoi en cassation, "il fait là son baroud d'honneur". Juste avant que sa directrice ne quitte la scène.