Le thon rouge victime de l'appât du gain

Dans le calendrier du thon rouge, et donc dans celui des campagne des ONG, il y a deux dates à marquer d’une croix blanche : le 15 mai, période traditionnelle de l’ouverture de la pêche (pour un mois ces dernières années). Et la mi-novembre, où se réunissent les représentants des 48 pays membres de l’ICCAT (la commission internationale pour la conservation des thonidés de l’Atlantique).

Plus précisément pour 2011 du 11 au 19 novembre à Istanbul. Cette organisation internationale a pour but de veiller à la protection des espèces de poissons migrateurs de l’océan Atlantique et de la Méditerranée, dont le plus célèbre hôte est le thon rouge mais aussi ses cousins comme le thon germon, appelé aussi thon blanc, le thon albacore, l’espadon ou la bonite, qu’on connait mieux sous le nom de pélamide sur le Vieux-Port.

De tous ces poissons pélagiques, c’est le thon rouge qui est le plus surveillé, car celui dont la chair est la plus prisée, notamment au Japon, et qui donne lieu à un véritable business annuel mondial de plusieurs centaines de millions d’euros. Et malheureusement tous les marchés gris et noirs qui vont avec. C’est l’ICCAT qui fixe chaque année le TAC (taux admissible de capture), des quotas de pêche par espèce, qui sont censés ne pas être dépassés par les pêcheurs professionnels.

Ce TAC est basé sur des études scientifiques, et doit permettre à ces espèces déjà très menacées par la pollution, de conserver une population suffisante afin de pouvoir continuer à se reproduire et à faire perdurer l’espèce. Des quotas qui fâchent généralement tout le monde. Les ONG environnementales comme Greenpeace qui trouvent qu’ils sont trop élevés et les syndicats de pêcheurs, dont on connait bien à Marseille leur très distingué porte-parole, le marseillais Mourad Kahoul, qui contestent le fait que le thon rouge soit en voie de disparition en Méditerranée, et souhaitent des quotas beaucoup plus souples.

Une étude qui vient d’être rendue publique par l’ONG américaine Pew Environment Group risque encore de fâcher tout rouge Mourad Kahoul. Les scientifiques qui ont travaillé sur cette étude intitulée « mind the gap/le grand écart » ont comparé tout simplement les quotas « quota set » de pêche de thon rouge fixés par l’ICCAT et les chiffres de vente tout à fait officiels « recorded trade »  de ces poissons, obtenus auprès des autorités comme les ministères de la pêche ou les services des douanes. Et la différence entre les deux, le fameux « gap » est impressionnante :

Toujours selon les chiffres de cette ONG , si le nombre de thons capturés a diminué ces dernières années, grâce aux quotas, l’écart entre ces prises officielles et ce qui est vendu sur les marchés se creuse. Le thon rouge est donc de plus en plus victime de pêche illégale. L’Italie par exemple est soupçonnée de ne pas faire grand chose pour faire stopper la pêche aux filets dérivants, longs de plusieurs km et pourtant interdits. Les « fermes de grossissements » sont aussi montrées du doigt. Des jeunes thons rouges sont capturés en mer puis enfermés dans d’immenses cages flottantes où on les fait grossir pour ensuite les tuer et les commercialiser.

Comme le thon ne s’élève pas en aquaculture c’est aussi une façon de les exploiter. Ces thons élevés sont aussi soumis aux quotas de l’Iccat, mais comme ils sont très difficile à comptabiliser les experts de Pew Environment Group soupçonnent certains « fermiers » de vendre beaucoup plus de poissons qu’ils n’en déclarent. Ces tuna farms posent de nombreux autres problèmes écologiques comme l’explique cette vidéo :

Comme tous les ans, à quelques jours de l’ouverture de la prochaine commission de l’Iccat qui doit fixer pour l’an prochain les futurs quotas de pêche, les ONG font donc monter la pression, et aimeraient même obtenir un moratoire sur la pêche du thon rouge en Méditerranée, ce qui fait hurler les syndicats de pêcheurs de Marseille et de Séte, les deux grands ports thoniers français. Ils estiment de leur côté que la fraude est faite par les autres, les navires usines japonais qui croisent dans les eaux internationales, et aussi dans ces fameuses fermes.

Quoiqu’il en soit si des mesures rapides et draconiennes ne sont pas prises à Istanbul, comme au moins un meilleur contrôle des pêches, la pluspart des scientifiques s’accordent à dire que le « stock » de thunnus thynnus n’est pas près de se reconstituer. Mais on n’arrête pas comme ça un business, qui selon l’étude de Pew Environment Group aurait généré 10 milliards d’euros depuis 1998.

Des navires « lybiannisés » à la comm’ des ONG, plongée dans la filière avec Trésor rouge, un livre très documenté

Et l’interview sur Marsactu de son auteur, pour qui « Maurad Kahoul n’est pas forcément l’image que veulent dégager les pêcheurs ». Ouf...

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L’étude de Pew Environment Group, et en français s’il vous plait :