Frédérick Bousquet élu fantôme à la capitale européenne du sport

Frédérick Bousquet, lors de son premier conseil municipal en 2014. Photo: Esther Griffe

La file est longue devant le Vélodrome. Pas de match mais un clown au bout d’une corde. Ce lundi 12 décembre, c’est le grand jour pour l’équipe municipale avec la présentation officielle du programme de la capitale européenne du sport (lire ci-dessous). Sur l’estrade installée dans un des salons d’honneur, l’adjoint aux sports, Richard Miron a les fiches en main. En duo avec l’ancienne véliplanchiste Nathalie Simon, ils détaillent les 430 événements petits et grands qui jalonneront les quatre saisons de cette année sportive. À leurs côtés, d’autres sportifs, des politiques, mais pas de Frédérick Bousquet.

Il est pourtant le seul à Marseille à porter l’écharpe d’élu et le ruban de médaillé olympique. Son portefeuille municipal a été taillé précisément pour ce jour mémorable puisqu’il est “délégué à la candidature capitale européenne du sport”. Son nom sera bien cité par l’adjoint aux sports au titre des élus qui ont œuvré pour l’obtention du label. Mais le grand échalas aux yeux clairs n’est pas sur le podium. À sa place, Fabien Gilot, nageur toujours en exercice entre deux patineurs en pente et une médaillée aux jeux paralympiques de Londres. D’ailleurs, c’est Fabien Gilot qui s’y colle quand il s’agit d’enquiller avec aisance les interviews télé. Et pas Fred Bousquet. Jeune retraité, il a pourtant tout loisir de se consacrer à part entière à sa charge.

“Il est timide…”

“Fred Bousquet ? Je crois l’avoir vu…” Le service presse de la Ville est évasif, loin d’être submergé de demandes d’entretien à son intention. Dans l’entourage de l’adjoint aux sports, la réponse est précédée d’un silence, un peu gêné. “Il est timide, ce n’est pas trop son genre de prendre la parole en public, explique-t-on. C’est clair, Fabien Gilot est plus à l’aise dans cet exercice.” “Fred Bousquet nous a beaucoup aidé pendant la phase de candidature, affirme Richard Miron. Il a été à mes côtés pour la préparation dans la mesure de ce que lui permettait l’entraînement pour les Jeux Olympiques. Il sera avec nous sur les événements en 2017.” 

Pendant la campagne des municipales de 2014, Jean-Claude Gaudin avait extirpé le sportif de sa manche, un “people” photogénique au milieu de la cohorte militante des prétendants à l’écharpe. De cette manche était déjà sorti Éric Di Méco, rugueux défenseur de l’OM et adjoint tout à fait transparent dans son action “pour l’animation de la jeunesse dans les quartiers” de 1995 à 2008. Frédérick Bousquet avait déjà soutenu le maire lors de cette élection avant de sauter le pas en 2014 pour apporter “un petit plus” à l’équipe du maire notamment pour “la candidature à la capitale du sport européen (sic)”, expliquait-il dans un clip de campagne. Depuis l’automne 2015, il double cette charge avec celle de conseiller métropolitain, avec le même effort d’effacement.

Comme Usain Bolt

Ce lundi, Frédérick Bousquet est bien présent au Vélodrome. Dans un coin du balcon, il devise avec la représentante d’une association. Non loin de lui, une cohorte de jeunes femmes patientent pour une photo avec l’idole. “Oh, non”, ronchonne-t-il quand l’une d’elles lui demande d’imiter le geste d’Usain Bolt. Bon prince, il accepte tout de même l’imitation en duo. Il faut s’imposer pour se caler entre deux selfies.

“Je vais redire ce qu’a dit Richard Miron, prévient-il d’emblée. La capitale, c’est un travail d’équipe. Et le mérite lui revient d’abord à lui. Moi, j’ai été surtout pour défendre notre dossier quand le jury est venu à Marseille et quand nous sommes montés à Bruxelles. En 2017, je serai là aussi tout au long de l’année pour les 430 événements. Enfin, j’espère pas les 430…” Il espère surtout ne pas être contraint de porter tous les jours le costume cravate de ses collègues, politiques de métier. Il récuse d’ailleurs le mot. “Pour moi, ce n’est pas une deuxième carrière. Maintenant que j’ai pris ma retraite sportive, j’aspire plutôt à une carrière dans le privé.”

Fournitures pour piscine

Pas question de sombrer dans le glamour. S’il a bien des parts dans une société d’événementiel, sa future boîte sera spécialisée dans “les fournitures pour piscines”. “Il faut bien vivre”, justifie-t-il. Il hésite longuement avant de répondre s’il rempilera pour un nouveau mandat. “C’est trop tôt pour le dire mais, pour faire un parallèle, j’ai déjà fait un sport ingrat que je n’ai pas choisi, où il faut passer des heures à souffrir pour quelques secondes de bonheur. En faisant de la politique, j’ai découvert le côté ingrat, des gens qui se démènent, qui se bouffent la vie et qui, à la moindre défaillance se font pourrir, par vous les journalistes, mais aussi par les leurs. Dans le genre, c’est hyper ingrat.” Il ne cite pas de noms, paraît presque regretter d’être allé si loin.

En conseil municipal, il affecte la même attitude discrète. Mâchoires serrées, bras bien alignés sur le pupitre. Pas de notes, ni de papier qui traîne. Il bouge rarement, ne parle jamais, applaudit poliment. De mémoire de conseillers, en plus de deux ans, il n’est jamais intervenu. “Les rapports que je présentais concernaient la capitale du sport et c’est Richard qui portait le projet politiquement”, justifie-t-il. Il assume cette posture en retrait. “J’observe, je continue d’apprendre.” 

“Ne pas être la potiche”

“C’est un garçon affable, plutôt sympathique, souligne Benoît Payan, le président du groupe socialiste. Il s’excuse presque d’être là, même si cela l’intéresse, c’est compliqué pour lui d’être ainsi jeté dans le grand bain.” Bousquet voit le piège qui s’y profile : passer pour la potiche qui sourit sur les affiches. “C’est ce que je ne veux pas. Je suis d’accord pour mettre ma notoriété au service de causes que j’estime parce qu’entre un inconnu et une personne connue, les retombées, l’écoute ne sont pas les mêmes.” Mais il le dit plusieurs fois : il ne sera la potiche de personne. “J’ai grandi dans un famille de droite, c’est mon idéologie. J’ai rejoint Jean-Claude Gaudin par conviction. J’ai besoin de croire à ce que je fais. Avec la fédération de natation, je faisais parfois les choses en étant obligé et je n’ai jamais aimé ça. Ce n’est pas pour le faire maintenant.” Il ne va pourtant pas jusqu’à participer à la vie du parti, avoue-t-il, s’en tenant aux seules obligations de son rôle d’élu.

Cela passe par quelques corvées, sourire, faire vitrine… Et quelques charges insoupçonnées. Comme celle d’être de permanence pour signer les hospitalisations d’office en psychiatrie. “Je l’ai déjà fait deux fois et à chaque fois, c’était mouvementé, raconte-t-il. Une fois, j’étais seul à la maison avec ma fille, en pleine nuit et le commissariat a appelé pour un cas. Je ne pouvais du tout me déplacer, les policiers ont été sympas, ils sont passés.” L’histoire ne dit pas s’ils ont fait un selfie…