Trois ans après l’annonce d’une réforme, les cimetières marseillais toujours aussi indignes

Les terres communes du cimetière Saint-Pierre le 22 mai 2024. (Photo : PID)

Sous leurs herbes folles et leurs fleurs de printemps, les terres communes du cimetière Saint-Pierre (10e arrondissement) ressemblent davantage à des terrains vagues pleins de trous et de bosses qu’à des lieux de recueillement. Sur ces carrés qui paraissent abandonnés sont enterrés les défunts sans entourage, dont les proches n’ont pas les moyens de payer des obsèques, ou en attente d’une sépulture disponible.

Ce mercredi 22 mai, Marsactu y découvre un crâne accompagné de quelques autres os exposés au soleil. Dans un autre carré, un cercueil au couvercle explosé git dans une fosse à ciel ouvert. Elle paraît en cours de reprise, comme le montre la terre déplacée sur des bâches juste à côté du trou. Mais rien n’indique au public qu’il ne devrait pas fréquenter l’endroit en travaux et aucun agent ne se trouve à proximité. Selon la loi, au bout de cinq ans d’inhumation en terres communes, et pas avant, les restes humains peuvent être déplacés pour rejoindre une concession funéraire, être incinérés ou mis en ossuaire. Ailleurs, notamment dans les étages de la cathédrale du silence, bâtiment qui accueille des concessions à moindre coût, des dépotoirs de marbrerie et autres bordilles subsistent jusque dans des cases en béton qui n’accueillent pas encore de défunts.

Réaménagement des terres communes

“Ce que vous avez constaté n’est pas normal. Un administré qui visite un cimetière ne doit pas voir de cercueil ou d’ossement”, convient-on du côté des services de la Ville. Un plan d’investissements et de réorganisation est pourtant en cours depuis trois ans. Et les observations de Marsactu s’ajoutent à une longue liste d’éléments macabres relatés dans la presse depuis des années. Ils témoignent du dysfonctionnement du service des cimetières de la Ville de Marseille que la majorité municipale divers gauche peine à remettre en ordre.

“On trouve une situation malheureusement catastrophique. Nous essayons de remédier à tout ce qui n’avait pas été fait, affirme l’adjoint aux cimetières Hattab Fadhla. On est en train de récupérer les terres communes de Saint-Pierre pour les réaménager. Leur état n’est pas digne d’une commune comme Marseille”. Avec l’espoir que le réaménagement sera conclu d’ici à la fin de l’année, pour enfin “enterrer nos morts dignement”.

Des ossements à l’air libre sont toujours également visibles sur des amas de terres déposées sur les hauteurs de la nécropole des Vaudrans (11e arrondissement), six ans après de premières révélations de La Provence. Selon la mairie, ces restes humains “de plus d’un siècle” ont été déposés là suite au réaménagement de carrés de cimetière. “On aurait dû les traiter sur place”, reconnaît la Ville, soit avant que la terre ne soit transférée, pour les conserver en ossuaire. “Il n’est jamais trop tard pour bien faire. Nous allons récupérer les restes humains avec la dignité qui se doit”, promet la municipalité.

Lourdes sanctions réclamées contre cinq fossoyeurs

L’affaire des Vaudrans a ressurgi médiatiquement début avril 2024, à l’occasion de la mise à pied de cinq fossoyeurs depuis début février pour “des comportements inadaptés sur le lieu de travail”. La Ville a demandé des sanctions exemplaires : mise à la retraite d’office pour les quatre plus anciens et une suspension de deux ans pour le plus jeune. La procédure disciplinaire étant en cours, la mairie se refuse à commenter les faits reprochés. Il s’agit notamment de l’égarement de trois dépouilles sorties des terres communes, du vol de dents en or et de consommation d’alcool sur le lieu de travail. Les agents incriminés réfutent ces accusations, comme l’a raconté France Bleu Provence, à l’occasion de leur conseil de discipline. En cas de sanction, ils envisagent de saisir la justice administrative. C’est désormais Benoit Payan qui doit prendre une décision les concernant. Dans cette affaire, la municipalité a par ailleurs déposé plainte pour “atteinte à l’intégrité de cadavres” et “violation de sépulture”. “Chaque fois qu’il y aura un manquement au niveau du travail, nous sanctionnerons avec fermeté”, prévient l’adjoint Hattab Fadhla.

Il y a eu des dysfonctionnements, on ne peut pas dire le contraire. Mais on ne peut pas reporter la faute que sur des agents.

Philippe Angelelli, CFTC-CFE-CGC

Pour le délégué CGT des territoriaux de Marseille, Mikaël Casanova, ces agents “sont pris pour des lampistes”. L’affaire a démarré lorsque trois dépouilles réclamées par des familles se sont avérées introuvables, déclenchant une enquête interne. Le syndicaliste raconte qu’elles sont finalement retrouvées dans des caisses en bois du local du four à débris, devenu ossuaire de fortune à cause du manque de place dans l’ossuaire municipal. “Il fallait des responsables face au scandale. Ce sont les dysfonctionnements de l’administration qui ont généré ces problèmes. L’administration doit prendre sa part de responsabilité”, considère amèrement le syndicaliste. “Il y a eu des dysfonctionnements, on ne peut pas dire le contraire. Mais on ne peut pas reporter la faute que sur des agents”, partage Philippe Angelelli, le représentant de l’union de la CFTC et de la CFE-CGC à la Ville.

“Service sous le joug de l’oralité”

Les représentants du personnel décrivent un service abandonné, en sous-effectif, au matériel défaillant et des agents livrés à eux-mêmes. “Il n’existe pas d’école de fossoyeurs. Le métier, ce sont les anciens qui l’apprennent aux nouveaux”, témoigne Mikaël Casanova. Dans ce contexte, “de mauvaises habitudes ont pu être prises. Ce qui a tué le service, c’est la paix sociale. Pour la paix sociale on a fermé les yeux”, reconnait-il. Il appuie notamment sur l’absence de suivi médico-psychologique pendant des années. “Quand vous êtes fossoyeur, vous êtes seul avec vous-même et physiquement, c’est dur. Est-ce que ces gens sont aptes à être sur ce poste ? C’est la première question que je pose à l’administration. Sachant qu’ils sont tous confrontés à la mort au quotidien”, développe le syndicaliste. Comme nous l’a confirmé la Ville, les agents des cimetières ont tous été reçus par la médecine du travail depuis la mise à pied des cinq fossoyeurs. “C’est le seul côté positif”, considère Mikaël Casanova.

Les syndicats souhaitent un tour de table et des moyens pour refonder le service et remettre en confiance les agents. “Ce n’est pas avec des méthodes sèches et brutales que l’on trouvera des solutions. On en trouvera en écoutant les personnels et en évitant de rajouter de la charge supplémentaire à la charge émotionnelle qu’ils ont”, affirme Philippe Angelelli.

La mairie l’assure, face à la crise des cimetière, “les réponses ont été à la hauteur. L’enveloppe se chiffre à des centaines de milliers d’euros”.

Un constat est partagé avec la Ville : aux cimetières règne un vrai flou sur les procédures et les outils de suivi. “Le service a fonctionné sous le joug de l’oralité pendant longtemps”, nous dit-on. Des recrutements par dizaines sont en cours pour “consolider l’encadrement intermédiaire” et porter l’ensemble des effectifs du service et de la régie municipale des pompes funèbres jusqu’à 280 agents, soit une cinquantaine de plus qu’en 2020. Concernant le matériel, la municipalité qui “a constaté une carence”, a procédé depuis quelques mois “à une remise à niveau complète des vêtements de travail, équipements de protection individuelle et outils. Les réponses ont été à la hauteur. L’enveloppe se chiffre à des centaines de milliers d’euros”, nous indique-t-on.

L’autre gros chantier concernera les extensions de cimetières et reprise des concessions non renouvelées. Aujourd’hui difficile de trouver une place pour une tombe et dans les années à venir, 30 000 places pourraient manquer dans les cimetières marseillais. “Le travail de récupération des concessions n’a pas été fait par l’ancienne majorité. Il y en a des milliers”, affirme Hattab Fadhla. Concernant les terres communes, il manque d’ores et déjà 20% de la superficie réglementaire attendue, soit dix hectares. De quoi se retrousser les manches.