Symbole de la crise budgétaire métropolitaine, le théâtre d’Istres bientôt confié au privé ?

Actualité
le 9 Juin 2026
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Le nouveau maire d'Istres, Robin Prétot, et le président de la métropole Aix-Marseille-Provence, Nicolas Isnard, ont annoncé reporter l'ouverture du théâtre de l'Olivier "le temps de définir un modèle de fonctionnement soutenable". Une délégation de service public confiée à un prestataire privé est à l'étude.

Le chantier du théâtre de l
Le chantier du théâtre de l'Olivier, près de l'étang du même nom, à Istres. (Photo : Roni Gocer.)

Le chantier du théâtre de l'Olivier, près de l'étang du même nom, à Istres. (Photo : Roni Gocer.)

“C’est l’exemple d’un investissement colossal qui a complètement dérapé”, souffle-t-on avec exaspération dans les couloirs de la métropole. Alors que les travaux du théâtre de l’Olivier à Istres sont bien avancés, l’ouverture a été reportée, a annoncé le président de la métropole Aix-Marseille-Provence, maître d’ouvrage du projet — qu’il a commandé et payé —, Nicolas Isnard (Les Républicains), sur X, il y a quelques jours. “Ce chantier illustre à lui seul ce que nous ne voulons plus pour notre métropole. Initialement estimé à 19 millions d’euros, le théâtre de l’Olivier construit à Istres coûtera finalement près de 41 millions d’euros”, commente-t-il. Mais tandis que les murs sont déjà posés, ...
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  1. Jean Pierre RAMONDOU Jean Pierre RAMONDOU

    Mail que j’ai expédié en octobre 2024

    « Gaston Castel / Théâtre de l’Olivier
    Mesdames,
    Messieurs
    et chers amis du Viel Istres
    Dans une notice architecturale j’ai relevé que le 22 juillet 1934 :
    Félix Gouin inaugure à Istres en présence de Léon Blum :
    – un buste de Jean Jaurès,
    sculpture d’Oscar Eichacker ;
    – la salle des fêtes,
    architecte Gaston Castel,
    sculptures d’Antoine Sartorio,
    peintures d’Antoine Poggioli et René Seyssaud.
    L’œuvre de Gaston Castel avait été altérer dans les années 1970 [?] lors des transformations du Casino en Théâtre de l’Oliver, récemment elle fut anéantie.
    Qui saurait quel fut le destin :
    des sculptures d’Antoine Sartorio ;
    des peintures d’Antoine Poggioli et René Seyssaud. »

    Réponse que j’ai reçue

    « MARTY Frederic04/11/24 09:37
    RE: Gaston Castel / Théâtre de l’Olivier à : Jean Pierre RAMONDOU

    Bonjour M. Ramondou,
    Le dossier de démolition et reconstruction du théâtre est suivi par la mairie qu’il faut interroger pour avoir des détails sur le dossier. J’avais posé la question pour les sculptures de Sartorio qui, normalement, devaient être conservées. Pour les peintures, je ne sais pas.
    Bien cordialementampmetropole.fr
    MÉTROPOLE AIX-MARSEILLE-PROVENCE
    BP 48014 – 13567 MARSEILLE CEDEX 02
    Frederic
    MARTY
    CHEF DE PROJET ARCHÉOLOGIE CONSERVATION
    Division
    du Patrimoine Culturel
    Service
    actions et programmations culturelles
    Direction
    développement et réseaux culturels
    Pôle
    réseaux culturels, sportifs et gestion d’équipements
    DGD transition environnementale, culture, sport et équipements

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  2. Thierry Pariente Thierry Pariente

    Le Théâtre de l’Olivier dispose déjà d’un budget de fonctionnement ! Depuis la destruction de son bâtiment historique, il programme ses spectacles dans plusieurs lieux de la Ville sous l’égide de Scènes et Cinés. Qu’il faille trouver des moyens complémentaires pour le faire vivre lorsqu’il aura rouvert, c’est probable. Mais écrire que seul un Privé pourrait assumer son fonctionnement, c’est nier l’existant et renier sa mission de service public culturel. On en parle ? Thierry Pariente (tpariente@scenesetcines.fr)

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  3. Forza Forza

    Merci @Marie et @Marsactu de vous pencher sur ce cas emblématique. C’est dramatique mais salutaire pour comprendre le niveau d’amateurisme et de clientélisme qui a prévalu jusqu’ici.
    Et le problème dépasse les frontières de l’institution : pour discuter régulièrement avec des habitants de ce sujet des besoins en équipements (au sens large), je constate que le problème de leur gestion ne vient spontanément à l’esprit de personne. “L’argent magique” a encore de beaux jours devant lui. Espérons que la crise financière dans laquelle est empêtrée notre vénérable institution ait au moins le mérite de désormais poser systématique la question du fonctionnement avec celle de la construction, et pas après. Si tout n’a pas besoin d’être rentable, l’ensemble doit être a minima soutenable.

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  4. ruedelapaixmarcelpaul ruedelapaixmarcelpaul

    Depuis quand une ville de 45 000h a besoin d’un théâtre aussi grand – à moins d’avoir les ressources pour le faire fonctionner, ce qui n’est pas le cas.

    Avec un DSP le public istréen aura droit aux stand-up à la mode, à la Nouvelle Star, aux tournées des Ladret de Lacharrière et autres Dumontel, à un Casse-noisette à Noël par une pseudo troupe d’ex URSS payés au lance-pierre et avec nuit dans le bus pour économiser l’hôtel, ou bien à Shen Yun, la Chine d’avant le communisme, dont le financement est basé sur une mouvance sectaire.

    Il y a 40a la région a créé des salles dans les petites villes, sans budget de fonctionnement. Pour “survivre” ces communes louent leurs lieux aux tourneurs, sans grande plus value artistique… 40a plus tard on continue avec un théâtre qui ne s’imposait pas (rénover oui, reconstruire… pourquoi ?) sans projet et sans budget… Quant à construire un théâtre, il ne faut pas avoir faire St Cyr ou X pour savoir qu’un batiment d’une telle dimension pour 19 millions d’euros, c’est IMPOSSIBLE.
    Au début des années 2000 la ville de Sénart décide de se doter d’un nouvel établissement, dont l’emprise et les capacités sont similaires au projet d’Istres. Inauguré en 2015, soit il y a 11a, la facture s’élevait à 42 millions. Depuis le cout tant des salaires que des matériaux a monté.
    A la même époque Albi se dotait d’un nouveau théâtre (scène nationale) un peu plus grand certes. 45 millions d’euros.

    Suffit d’aller voir ce qui se fait ailleurs…

    Et globalement qui a pu imaginer un théâtre d’une telle taille sans budget de fonctionnement ? Qui a pu valider ? Quels services n’ont pas tiré la sonette d’alarme, et si oui, qui a refusé d’écouter ?

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  5. polipola polipola

    et ça creuse et ça creuse …

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  6. bernard FAURE bernard FAURE

    Comme je l ‘ai déjà souligné le problème est encore plus complexe avec l’empilement des collectivités territoriales: Nous avons créé un nouveau doublon entre la métropole et le département…qui travaillent sur un même territoire. Dans les bouches du Rhône au lieu de simplifier le mille -feuilles on l’enrichit en appauvrissant davantage les citoyens. Regardons du côté de Lyon où la métropole a remplacé avec bon sens le département. Ici les élus cumulent à qui mieux mieux…Par ailleurs les communes se sont délestées d’une partie de leurs personnels sur la nouvelle -née la métropole. Quand fixera -t-on des quotas d’effectifs liés a la taille d’une collectivité pour briser la tentation du clientélisme .Il est grand temps de mettre de l’ordre dans une décentralisation qui a loupé tous ses objectifs en créant des seigneuries locales digne de la monarchie d’antan. Bernard FAURE citoyen istréen

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