Projet Idex : vers une université à deux vitesses ?

Le champagne est encore de sortie, les plus larges sourires aussi. Aix-Marseille université a été retenue vendredi parmi les huit lauréats de l’Idex, les projets d’excellence liés au grand emprunt. De quoi donner à l’université plus de moyens. Trente millions d’euros supplémentaires viendront de l’Etat chaque année. Les collectivités locales et les organismes partenaires (CNRS, Inserm, IRD, CEA, Centrale, IEP, etc.) vont eux aussi mettre la main à la poche pour une enveloppe globale, intérêts compris, qui devrait osciller « entre 700 et 800 millions d’euros », selon le président de l’université Yvon Berland.

Jean-Paul Caverni résume le sentiment de l’ensemble des porteurs du projet : « mieux vaut être dedans que dehors », estime le très probable futur vice-président de l’université en charge de la mise en place concrète de l’Idex. L’Etat n’a pas eu peur de dessiner une carte de France de l’enseignement supérieur et de la recherche particulièrement déséquilibrée. Quatre sites parisiens, Strasbourg, Toulouse et Bordeaux constituent les sept autres sites retenus. Lyon est out, Montpellier et Grenoble aussi : un boulevard pour l’Amu dans le grand sud-est.

Comme toute grande évolution, cette sélection suscite aussi des inquiétudes. En interne d’abord. Aussi, les initiateurs du projet se sont voulus rassurants face à la communauté universitaire. Le projet reste pluri-disciplinaire et les filières qui ne seront pas incluses dans les premiers appels d’offre bénéficieront de la réussite des autres pour avancer, nous explique en substance Marc Pena, le troisième larron de l’équipe Berland.

Cette victoire suscite aussi des enjeux externes, qui ne sont pas forcément l’affaire de l’Amu dans la logique actuelle de concurrence entre les universités. Reste que l’on ne peut s’empêcher de craindre un système à deux vitesses. L’université, mieux dotée, va susciter l’intérêt de chercheurs français et étrangers en quête de fonds pour approfondir leurs travaux. Les meilleurs seront retenus, appauvrissant de fait les universités qu’ils quitteront. Les étudiants, qui seront rapidement au fait des réputations des différentes formations, ne tarderont pas à suivre, le meilleur moyen pour obtenir le master ou le doctorat rêvé dans l’université X restant, jusqu’à preuve du contraire, d’effectuer sa licence dans la même université X.

Nous avons rencontré, avec Esther Griffe, le recteur d’académie et le président d’université. Ils évoquent leur joie et reviennent sur les inquiétudes soulevées précédemment.

Et nous en avons profité ce matin lors du conseil municipal pour interroger Jacques Boulesteix, directeur de recherches au laboratoire d’astrophysique de Marseille, conseiller municipal et président du Conseil de Développement de MPM sur le sujet :