Premier procès Guérini, avant-goût des affaires à venir

Premier procès Guérini, avant-goût des affaires à venir

La présidente du tribunal Christine Mée vient d'achever la lecture de l'ordonnance de renvoi signée par les juges Philippon et Duchaine. Elle demande à Jean-David Ciot de se rapprocher de la barre mais son assesseure l'interrompt en lui chuchotant à l'oreille. Christine Mée baisse son regard vers le banc des prévenus : "Vous ne vous sentez pas bien ?" Jean-Noël Guérini acquiesce, l'audience est suspendue. L'assistance s'interroge sur ce coup de barre : la première de Jean-Noël Guérini au tribunal allait-elle tourner court pour raison médicale ?

Heureusement, la pastille à la menthe partage avec la barre chocolatée le pouvoir de faire repartir son homme. Cinq minutes plus tard, le président du conseil général est bien là sur son banc, jambes croisées pour écouter Jean-David Ciot. Les deux hommes comparaissent respectivement pour détournements de fonds publics et recel de ce délit. Le premier est accusé d'avoir licencié le second alors qu'il travaillait à son cabinet, fin mai 2011. Et, ce faisant, lui a permis de bénéficier de 65 529 euros de deniers publics. Or, pour l'accusation, ce licenciement est une démission déguisée offrant à l'impétrant un matelas financier avant de se présenter aux législatives un an plus tard. A la barre, le député-maire du Puy-Sainte-Réparade inaugure le jeu des questions-réponses. Il répond, presque effacé, loin du parlementaire qu'il est devenu depuis. Il incarne ses souvenirs et redevient quelques minutes ce collaborateur de cabinet, "fidèle, intègre, gros travailleur" dira Guérini, et surtout tenu à la discrétion. Celui aussi qui semble n'avoir comme avis que celui de son chef.

Ciot, un "malgré lui" ?

Comme il convient essentiellement de savoir si son licenciement ne cache pas une démission à laquelle il aurait été contraint par son ambition parlementaire, Ciot revient sur ses plans de carrière de l'époque. "Dans les Bouches-du-Rhône, il y a une discussion notamment sur la 14e circonscription. Rémy Bargès [ndlr, à l'époque directeur de cabinet] est persuadé que je dois être candidat. Mais moi, à ce moment-là, ce n'est pas mon objectif." Même le premier secrétariat de la fédération PS dont il assure alors l'interim après la démission de Guérini ne semble l'intéresser qu'à moitié : "Il faut une légitimité que j'ai plus ou moins et il faut une indépendance que j'ai plus ou moins." C'est même finalement son indécision chronique qui aurait causé son éviction : Jean-Noël Guérini aurait fixé un délai de huit jours à son collaborateur pour choisir entre le parti et son emploi. Il a finalement tranché en l'absence de réponse de Ciot. Le procureur Jean-Luc Blachon résumera la posture d'une formule : ""Qu'est-ce qui n'est pas subi par monsieur Ciot ? On à l'impression d'un «malgré lui»".

À son tour, Guérini se lève, le costume aussi gris que le sont devenus ces cheveux depuis le début de ses affaires. À ses yeux, celle du jour est de trop. "Dans ce contexte politico-judiciaire, exécrable, il fallait me faire disparaître de la scène politique locale parce que je gênais. C'est pour cela que cette affaire qui aurait dû se retrouver devant le tribunal administratif, parce que je ne m'appelle pas monsieur Dupont mais Jean-Noël Guérini, se retrouve devant le tribunal correctionnel", assène-t-il.

Aiguillé par les questions de la présidente, il entre peu à peu dans le détail des dates. Allant à l'encontre de sa réputation de faiseur de rois, il déclare qu'il n'imaginait pas une candidature de Jean-David Ciot dans la circonscription aixoise. "Ça n'était pas à moi de décider quel serait l'avenir politique de Ciot au sein du parti socialiste ! C'était à lui de décider et surtout aux militants socialistes des Bouches-du-Rhône." Une vision de la politique qui peut apparaître un peu mentholée pour qui suit la politique locale. En 2011, la gauche se cherche un candidat dans cette circonscription particulièrement favorable à la droite. Jean-Noël Guérini est en froid avec la tête de pont socialiste locale, le conseiller général de Peyrolles Alexandre Medvedowsky, au sujet du technopôle de l'Arbois. Jean-David Ciot, maire du Puy, vice-président de la communauté du pays d'Aix, peut aisément faire un candidat crédible même si ses chances de victoire sont maigres. Son avocat, Grégoire Ladouari s'évertuera pourtant à dire de lui qu'"il n'est rien. Il assure l'interim d'une fédération."

Les autres affaires Guérini omniprésentes

En face, le procureur Blachon peine à construire le raisonnement d'une démission déguisée en juteux licenciement. Mais il est persuadé d'être "en présence d'un effacement momentané de la frontière entre la satisfaction d'exercer la responsabilité politique d'un pouvoir et la simple jouissance de l'exercice de ce pouvoir". Avant de s'attacher à montrer les éléments concordants qui vont le conduire à réclamer pour les deux politiques six mois de prison avec sursis, un an d'inéligibilité et 15 000 euros d'amende. Il pointe "les insuffisances : absence de motif, absence de préavis notamment au regard du souci de monsieur Ciot de préserver sa situation personnelle. […] Monsieur Ciot a accepté de subir ce licenciement. Pourquoi ? Aucune raison qu'il accepte de subir. La raison, c'est pour qu'il puisse se présenter à l'élection législative."

"Oui, dans ce dossier, on n'a pas de preuve écrite comme souvent en matière de probité publique", concède pourtant le procureur. La fin de la phrase sonne alors comme un avertissement en vue des futurs dossiers Guérini, ceux des marchés publics, qui atterriront eux aussi au tribunal correctionnel. Les défenses de Ciot et Guérini s'engouffrent dans cette faiblesse relative. Les avocats de Jean-David Ciot, Gaëtan Di Marino et Grégoire Ladouari s'attachent à désarticuler avec précision la procédure. Ils dénoncent "une lecture à rebours de ce dossier" dans lequel "l'élection de Jean-David Ciot arrive comme une bénédiction pour l'accusation" qui aurait selon eux relu tout le dossier à cette aune.

L'argumentaire sert tout autant la défense de Jean-Noël Guérini. Ses avocats, payés par le conseil général au titre de la protection fonctionnelle, peuvent alors se lancer dans un propos plus général. Tour à tour, Dominique Mattei et Hervé Temime vont démonter les instructions contre Guérini, d'abord en jetant le discrédit sur le principal témoin de l'accusation, l'ancien directeur de cabinet Rémy Bargès, un des rares anciens du conseil général à avoir osé parler du fonctionnement du bateau bleu. Guérini avait déjà préparé le terrain en ce sens le décrivant comme "un grand menteur, un sous-marin [qui] en tant que directeur de cabinet me déclarait sa fidélité absolue [et qui] quand je tournais la tête faisait tout pour me détruire". "Ces propos sont méprisables de la part d’un élu qui a érigé le mensonge en système de pouvoir et de défense", a réagi l'intéressé dans un communiqué en fin de journée.

A son tour, le juge Duchaîne en prend pour son grade. Tournant le dos à un parterre soudain fourni en avocats, le bâtonnier Mattei, en défense de Jean-Noël Guérini, raille les "deux autres dossiers sommeillant dans les couloirs de l'instruction" et "un magistrat qui se comporte en notaire du conseil général, qui a investigué sur un dossier qui date de 2003 et qui fait qu'on vient s'expliquer sur une affaire prud'hommale". Le jugement que rendra Christine Mée le 8 décembre donnera le ton des mois qui vont précéder son retour devant le tribunal. Une condamnation ne changerait que peu de choses au climat comme à la situation personnelle de Guérini qui utilisera toutes les voies de recours pour prouver son innocence. Une relaxe en revanche laisserait planer un doute sur l'instruction de Charles Duchaine et permettrait au président du conseil général de fanfaronner, au moins jusqu'aux élections départementales de mars 2015.