Martine Vassal tourne enfin la page des municipales 2020 pour mieux penser aux prochaines

Martine Vassal lors de ses vœux à la presse le 10 janvier 2023. (Photo : CB)

“Espoir” et “confiance”. Le temps de la cérémonie de ses vœux à la presse, organisée mardi 10 janvier, Martine Vassal a fait de ces deux termes les balises de sa “ligne de conduite” pour 2023. Sous sa double casquette de présidente d’Aix Marseille Provence métropole et du département des Bouches-du-Rhône, l’élue divers droite avait investi une salle de réunion dans les murs d’un data center de l’entreprise Interxion, sur le port de Marseille. Symbole, pour elle, d’un territoire innovateur “qui bouge”.

Avec ce qu’elle appelle elle-même des “vœux groupés” – la frontière entre les deux institutions est en effet parfois poreuse dans son discours – Martine Vassal veut démontrer qu’elle est à la tête d’une “métropole qui avance” et d’un “département qui est un amortisseur de crise.” L’exercice, rituel pour les patrons des collectivités, passe nécessairement par les cases bilans et perspectives. Martine Vassal s’y plie. Notamment pour rappeler que durant ses mandats, le département a conservé son “ADN de solidarité et d’aide aux communes qui est fondamental”. Et pour marteler que cette fois, oui, “ça y est !” : “la métropole ça marche, ça fonctionne.”

Pas de fusion

Certes le couperet, imposé par la loi 3DS au 31 décembre 2022, a bien poussé les maires du territoire à se mettre autour de la table, reconnaît-elle. Mais il n’empêche, elle dit sa “grande fierté” de piloter ces deux collectivités qui depuis 2015 ont réalisé “6 milliards d’investissements sur notre territoire.” Pas question d’ailleurs d’envisager une fusion métropole-département prochainement : “Il faut être prudent (…). Il faut stabiliser la métropole d’abord”, repousse la présidente.

Pour l’avenir, elle garantit donc de “continuer à agir” en tenant les rênes métropolitaines et départementales, voire “d’accélérer” alors même que la période est aux restrictions budgétaires. À défaut d’annonces concrètes, elle parsème son discours de promesses et de souhaits : la création d’un prix doté de 100 000 euros pour l’innovation auprès de la jeunesse, la remise à plat du réseau de transports (fréquence intensifiées, des transports jusqu’à 1h du matin mais à moyens constants), ou encore l’assurance que l’aide aux communes ne financera désormais que des projets “zéro carbone”…

“Je suis de droite et je le resterai”

L’ancienne élue Les Républicains revendique son ancrage : “Je suis de droite et je le resterai.” Elle n’oublie pas de saluer l’action gouvernementale à travers les engagements pris dans le cadre du plan Marseille en grand – Emmanuel Macron revient en février pour un point d’étape – et de soutenir la réforme des retraites engagée par son gouvernement.

Le rendez-vous rituel des vœux recèle alors un goût plus politique. 2023 sera une année sans échéance électorale, note Martine Vassal qui dit s’en réjouir. Il lui a fallu tourner la page de la séquence des municipales de 2020, convient-elle : “Quand on perd une élection ce n’est jamais un plaisir. Il faut le temps de digérer.” Deux ans et demi donc.

“[Le maire de Marseille] a été élu, il faut respecter sa vision. Il veut appliquer cette vision, chose que je peux comprendre.”

Martine Vassal

Petite révolution, elle reconnaît sans détours au maire de Marseille le droit de mener la politique qu’il désire dans sa ville : “Il a été élu, il faut respecter sa vision. Il veut appliquer cette vision, chose que je peux comprendre.” Avec l’onction ponctuelle de la métropole : “Il est normal que nous continuions les investissements [pour Marseille] comme avec les autres communes. (…) L’important c’est de faire.”

On n’en est pas à une lune de miel entre équipes municipale et métropolitaine mais Martine Vassal promet que “conflits” et “chicayas” appartiennent au passé. Ne pas en conclure hâtivement qu’elle occulte les rendez-vous futurs. Au contraire. Ils sont évidemment dans son viseur, même lorsqu’elle feint de ne les envisager que dans un lointain brouillard.

“Lionel Royer-Perreaut veut exister”

On en veut pour preuve ces coups de griffes assumés à destination de Lionel Royer-Perreaut. Le nouveau député Renaissance, ex-maire de secteur LR, en prend pour son grade après pour avoir créé son propre groupe au conseil municipal. Prenant ainsi ses distances avec les rangs d’Une volonté pour Marseille, présidé par Catherine Pila et où siège Martine Vassal. Les ambitions de LRP pour les élections municipales de 2026 ne sont pas encore affichées, mais elles occupent déjà les esprits. “Lionel Royer-Perreaut… Mon dieu…”, soupire la présidente avant d’attaquer : “Guy Tessier [dont il a été le collaborateur et suppléant, ndlr] lui a tout donné. Moi, je lui ai tout donné, puisqu’il a été mon binôme [aux élections départementales]. Après, il veut vivre une aventure individuelle et personnelle, il veut exister. Il ne faut pas oublier d’où on vient pour savoir où on va, sinon on perd ses valeurs.”

Cette petite claque envoyée, Martine Vassal annonce avoir analysé “les erreurs commises précédemment” : “En 2020, une des raisons pour lesquelles je perds les élections, c’est la désunion. Si la droite et le centre ont un jour l’espoir de récupérer cette ville, il faudra qu’ils s’unissent.” Un peu plus tard, elle précise encore sa pensée : “L’union, c’est la solution. Ce que je compte bien faire sur les prochaines élections.” Avec l’ensemble de la droite et du centre fédérés derrière elle ?