Les dimanches de la Canebière ou l’art de mettre une girafe en vitrine

Les dimanches de la Canebière ou l’art de mettre une girafe en vitrine

Ce dimanche, il y aura un troupeau de girafes sur la Canebière. Elles descendront d’un pas lent la plus célèbre artère de la ville. Symbole d’une volonté de renouvellement du centre-ville de Marseille, portée par la maire de secteur LR, Sabine Bernasconi, ces girafes animées par la compagnie Off ne sont pas les premières à fouler le centre-ville de Marseille. En haut de la Canebière, elles croiseront leurs sœurs de métal, édifiées par l’ancien maire de secteur, Patrick Mennucci (PS), en remplacement d’une girafe de livres, disparue dans les flammes d’une liesse footballistique.

Il y eut aussi une autre girafe en bambous dessinée par Générik Vapeur en 1999 pour fêter les 2600 ans de la ville. Toutes font écho à leur glorieuse ancêtre débarquée sur le Vieux-Port en 1826 comme cadeau du vice-roi d’Égypte Méhémet Ali à Charles X.

Au-delà de l’anecdote, ce chapelet de girafes décrit l’effort récurrent de la Ville pour faire de la culture le levier symbolique du renouvellement urbain du centre-ville et, en particulier, de son artère mythique. Avec le lancement du premier Dimanche de la Canebière, le 29 janvier, Sabine Bernasconi s’inscrit clairement dans cette logique d’utiliser la culture pour “rendre la Canebière aux Marseillais”, sous-entendant par là-même qu’ils en auraient été privés.

Une vitrine de la réconciliation

Un discours de réappropriation qui fait écho aux propos du maire, en 2009, qui présentait le “plan Canebière centre-ville” destiné à redorer la vitrine de la ville dans la perspective de Marseille Provence 2013 : “Dans les prochaines années, nous aurons trois enjeux, donc trois rendez-vous majeurs avec le centre-ville, celui de la requalification, de la représentation et de la réconciliation”.

L’initiative portée par la mairie de secteur s’inscrit clairement dans cette dynamique, et la culture est censée être le pont entre les deux derniers termes du triptyque. “Je me suis appuyée sur ce que fait l’association POC autour de la rue Consolat qui consiste à ouvrir les lieux d’artistes de la rue durant un week-end, expliquait la maire de secteur lors de la conférence de presse de présentation. Notre idée était de répliquer cette même initiative en profitant à la fois de la présence de grandes institutions culturelles et du foisonnement de petites structures dans le centre-ville.”

Toute la palette de l’offre culturelle y est déployée : une déambulation d’art de rue dans une Canebière exceptionnellement piétonne, six balades urbaines, trois évènements musicaux, treize évènements numériques, des expos et un “marché provençal”…

Une vitrine pour quel plan ?

Le tout pour construire “une vitrine” qui doit servir de “révélateur aux nombreux atouts du centre-ville : l’identité, l’histoire, le patrimoine”, énumère la jeune maire. De fait, la politique que cet évènement vient révéler est bien plus une image reconstruite, que le lancement d’un plan de requalification du centre-ville qui embrasserait à la fois l’offre commerciale, la gestion urbaine de proximité et la réhabilitation des espaces publics et des logements privés.

“Mon ambition est d’abord de construire une vitrine qui donne envie aux Marseillais de venir se promener sur la Canebière comme on va sur la Corniche ou dans les Calanques, rétorque-t-elle. Mais cela ne veut pas dire que le travail n’est pas fait sur le reste. Depuis mon arrivée, un groupe de travail se réunit régulièrement pour travailler sur la sécurité, la gestion urbaine de proximité, la propreté…” Un volontarisme affiché qui détonne avec l’avancée réelle des projets. Ainsi celui de rénovation du quartier Noailles qui a donné lieu à plusieurs réunions de concertation en 2014 n’a toujours pas été présenté alors que les équipes de sociologues et d’urbanistes ont rendu leur plan-guide depuis près d’un an.

Plus de place aux piétons et aux vélos

Mais la maire de secteur promet des annonces prochaines dans le développement de la piétonnisation, de pistes cyclables “pour préfigurer la ville de demain”. Ainsi la Ville travaille-t-elle déjà sur l’offre commerciale de l’artère. “Nous avons travaillé avec le département sur une liste d’immeubles où nous pourrions engager des préemptions de pas de porte, installer des services publics, des associations culturelles, des brasseries. Ma conviction est que le centre-ville est le lieu idéal d’installation des activités numériques parce que cela offre des commodités que l’on ne trouve pas ailleurs.”

Les arts numériques sont d’ailleurs un des points forts de la manifestation de dimanche avec notamment le lancement du festival Révélations porté par Zinc et Seconde Nature. Une initiative qui vise à essaimer des créations numériques dans divers endroits du centre-ville.

La double casquette de la maire de secteur

Ce festival devait avoir lieu au moment des journées du patrimoine et a été opportunément déplacé pour ce dimanche de janvier. Or, l’autre particularité de cette opération est son bas coût en argent public. Sabine Bernasconi avance un budget de 97 000 euros pour le premier dimanche de festivités. “Le coût est faible car les acteurs culturels ont accepté de jouer le jeu et de proposer des choses en les finançant sur leur budget propre”.

Ils ont été d’autant plus faciles à convaincre que l’élue porte sur la tête la double casquette d’élue municipale et de vice-présidente du conseil départemental chargée de la culture. “Je ne suis pas naïve. Ils n’ont pas accepté que pour mes beaux yeux, réagit-elle. Mais nous n’avons forcé personne et il n’y aura pas de mesure de rétorsion pour ceux qui n’ont rien fait. Je veux croire qu’ils sont là parce qu’ils adhèrent au projet.” Pour elle, cette vocation culturelle doit se pérenniser notamment à travers le lancement de MP2018, rejeton lointain de la capitale européenne de la culture.

Retour vers le futur

C’est en tout cas ce que défend la directrice de Zinc et initiatrice de Révélations. “J’étais en discussion avec le département et la mairie de secteur depuis longtemps sur ce projet notamment à travers une biennale des arts numériques qui n’a pas pu se faire, explique Céline Berthoumieux. Quand on nous a proposé de le déplacer en janvier, j’ai dit oui. Je ne sais ce qui se serait passer si j’avais dit non. En tout cas, nous sommes là parce que nous adhérons au projet. Je ne suis pas d’accord avec le discours sur l’identité et la reconquête mais je partage l’ambition de faire du centre-ville un ‘city lab’ des arts numériques.”

Digital ou pas, le centre-ville ne pourra pas se contenter d’une vitrine comme seule politique. Un constat qui fait écho avec le premier “plan Canebière” mis sur pied en 1986 durant le premier mandat de Robert Vigouroux. Dans un rapport de recherche remis en 2013 et intitulé Marseille, les fragilités comme moteur pour l’invention d’une centralité métropolitaine originale, l’urbaniste Frédérique Hernandez juge ainsi le contenu du plan Canebière de l’époque : “La politique publique se met prioritairement au service de l’investissement privé . le travail sur l’image (celle d’une Canebière considérée comme vitrine) prime clairement sur l’ exigence de requalification urbaine globale”.