Le nouveau président de l’université Éric Berton veut y insuffler une “couleur sociale”

Je suis élu à la tête d’une université très importante dont le but est de produire de la connaissance, de la recherche, de former les étudiants, de participer à leur employabilité, de jouer son rôle dans le monde socio-économique, de participer au débat sur les grandes questions sociétales, d’avoir de la diffusion scientifique. Mon rôle est d’abord de m’occuper de l’université. On est intégrés dans la société, naturellement on peut être amenés à la politique, mais c’est aussi la sensibilité de chacun. Plusieurs personnes issues de l’université sont candidates à Marseille, à Aix, c’est le cas aussi dans d’autres communautés.

Avec l’autonomie, il y a eu une nécessité d’augmenter le niveau d’exigence sur la qualité de gestionnaire des présidents, ça peut être une raison. En ce qui me concerne, je tiens à me concentrer sur l’université et son rayonnement territorial. On est aidé par la région, la métropole, la Ville. Je défendrai l’université pour obtenir des financements, et je m’abstiendrai, surtout dans la période actuelle, d’impliquer l’université ou de m’impliquer. Ce n’est pas mon rôle pour l’instant, même si après j’ai mes préférences.

Faire de la promotion immobilière n’est pas notre métier. Cela nous permettra de valoriser notre patrimoine à long terme, d’améliorer les conditions d’accueil des étudiants. On ne peut pas être promoteurs : nous avons beaucoup de mètres carrés, mais pas de palais ! Certains voulaient vendre le Pharo, mais il ne nous appartient pas. D’autres universités ont des locaux prestigieux, comme Bordeaux, mais ce n’est pas notre cas, on est sur du fonctionnel, du vieux. L’objectif sera plutôt de rénover les campus, Saint-Jérôme, Saint-Charles, La Timone.

Ce n’est pas un conseil d’administration plutôt de droite, ou c’est parce que les collectivités territoriales, actuellement, le sont : Aix, Marseille, et la Région. J’ai proposé Véronique Miquelly, du département, d’abord pour son rôle dans le collège. Je n’ai pas réfléchi en terme de politique. On avait présenté une autre candidate issue de l’enseignement secondaire. Sur Paul Leccia [président du Cercle des nageurs], c’était l’ouverture au sport. Sur le monde économique, la personne qu’on a proposé est Amaury Godron de l’Occitane. Et on a contre-balancé en présentant aussi Franck Casado, qui est CGT. On a proposé des gens de droite, on a proposé quelqu’un de la CGT.

Il n’y a pas eu reconduction, il a été élu par l’assemblée plénière du conseil régional pour représenter le conseil régional dans les différentes instances d’AMU. Une professeure sur ma liste avait travaillé avec l’étudiante qui est décédée dans le drame de la rue d’Aubagne, je lui avais dit que je contacterais le Conseil régional pour qu’on remplace Xavier Cachard. Et voilà.

Le drame date d’il y a un an. Il n’y a pas eu beaucoup de conseils d’administration avec la campagne [des élections universitaires]. Et il n’était d’ailleurs pas très présent.

Ce n’est pas du tout une vision libérale, c’est une vision pragmatique pour la professionnalisation des étudiants. Quand on a fait la première chaire pour la faculté des sciences du sport avec Décathlon en 2005, on a ouvert une filière de recrutement de nos étudiants. Les étudiants qui veulent faire de l’ingénierie de produits sportifs viennent de toute la France sur Marseille. Et, aujourd’hui, au centre de recherche et développement de Décathlon, à Villeneuve-d’Ascq, l’accent est marseillais, on ne parle pas ch’ti.

Mais les entreprises n’ont pas de besoin de recherche appliquée, elles ont déjà les compétences en interne ! Ce qu’elles viennent chercher dans les laboratoires de l’université ou du CNRS, ce sont des recherches fondamentales. C’est elles qui se chargeront de l’application.

Je sais pas si c’est dû à la fusion, si c’est dû à l’époque ou si c’est dû au monde du travail. Je ne sais pas répondre à cette question.

C’est une remontée du terrain. C’est une sensibilité personnelle aussi, on avait envie d’amener ce côté social. C’est à partir des remontées issues de nos réunions lors desquelles on avait rencontré beaucoup de collègues. Je ne sais pas si c’est dû à la fusion, ça peut se trouver dans d’autres universités où il n’y en a pas eu. C’est l’état aussi de l’époque et du contexte national. C’est dur, également, pour les étudiants, on le voit bien.

On jouera clairement notre rôle de militants de l’enseignement supérieur et de la recherche, je ne serai pas un béni oui-oui. On ira défendre nos idées auprès de la Conférence des Présidents d’Université, faire en sorte, puisqu’AMU a un poids politique, qu’on soit rejoint par d’autres universités, sur des demandes légitimes de promotion de nos personnels, d’amélioration des conditions d’étude, sur la précarité et le logement étudiant. AMU jouera son rôle, mais on ne sera pas seuls : on entraînera ou on rejoindra d’autres combats.

Ça n’a rien de contradictoire, les personnes qui sont supports de la recherche, quand elles sont bien dans leur métier, formées, vont être plus détendues et plus efficaces pour faire en sorte que la recherche se passe bien.

D’abord, de formation de nos enfants ! C’est important qu’on présente nos parcours de formation, mais aussi nos réussites scientifiques, et les innovations qu’on crée dans nos laboratoires, pour faire participer les citoyens. C’est aussi le rôle de la Cité de l’innovation : non seulement on fait tester nos innovations, mais on co-innove aussi avec les citoyens, grâce à des Living Lab. Et il y a la diffusion scientifique, amener la vision scientifique au débat sociétal.

Non, il y avait un besoin, pour faire la fusion, de centraliser, puisqu’il fallait homogénéiser les processus. Maintenant on a choisi de redonner un peu de souplesse au système, de déconcentrer plutôt que décentraliser. La question n’est pas de donner plus ou moins de pouvoir aux composantes, c’est d’avoir une gestion plus de proximité.

On pourrait dire ça comme ça. À l’université, moi ce que je veux faire c’est de la stratégie. Et donc un problème de campus peut être géré en campus. Le président d’avant faisait de la stratégie aussi, mais la manière dont je veux travailler est un peu différente. Je vais être attentif à ne pas perdre le lien avec le terrain. Aller voir les gens, être impliqué, même si on a des vice-présidents. Avec les doyens, avec les personnels, avec des étudiants, on a construit notre programme. Maintenant, on va faire ce qu’on a écrit. C’est le programme PAIR, on a pris des engagements.

C’est difficile de le dire avant, mais ce serait une couleur assez sociale : garder l’excellence scientifique, avec la force de nos formations et de nos recherches, tout en y amenant une force sociale de gestion de l’université.