La Ville de Marseille rompt les amarres avec le Club de la croisière

Une file de croisiéristes attend de partir en excursion, à l'été 2018. (Photo : VA)

“Tout le monde m’appelle. Je viens de descendre de ma moto en me disant que quelque chose se passe”. Le président du Club de la croisière, Jean-François Suhas n’est pas serein, ce lundi. Dans un communiqué envoyé ce jour, la Ville de Marseille informe qu’elle ne compte pas renouveler son adhésion à l’association qui soutient le développement de l’activité croisière à Marseille. Dans son texte, la mairie se dit en effet “en désaccord avec la stratégie de développement touristique et les récentes prises de position du Club de la croisière Marseille-Provence”.

Fin mars, Marsactu révélait une étude d’Atmosud – organisme agrée par l’État pour surveiller la qualité de l’air – selon laquelle la pollution due aux paquebots de croisière a explosé durant le confinement à Marseille. L’étude pointait une multiplication par 5,6 de la pollution émise par les paquebots, beaucoup plus nombreux dans le port de Marseille en temps de confinement. Faux, nous répondait alors le président du Club de la croisière pour qui il ne s’agissait là que “de calculs théoriques qui ne sont pas bons”. Jean-François Suhas estimait ainsi, à la louche, dans le pire des cas, cette pollution était égale à ce que l’on connaissait avant l’épidémie.

“Outils de lobbying”

“Nous sommes clairement en opposition avec ses prises de positions. Il a critiqué l’étude d’Atmosud et entre même en contradiction avec les chiffres de la Cruise Line International Association”, justifie Laurent Lhardit, adjoint au maire délégué notamment au tourisme. Dans son communiqué, la Ville n’hésite pas à cataloguer le Club de la croisière dans la catégorie des “outils de lobbying, dans lesquels la relation entre pouvoirs publics et intérêts privés n’est pas équilibrée”.

“Concernant le Club de la croisière, sans une réforme profonde de sa gouvernance et de ses objectifs, nous considérons qu’il n’est plus à ce jour en capacité d’offrir à ses partenaires un lieu privilégié de dialogue entre acteurs et de relance des activités”, poursuit Laurent Lhardit. De son côté, le président du Club visiblement échaudé précise : “Ils n’avaient déjà pas payé leur cotisation en février et baissé la subvention en 2020. Moi je pense qu’il vaut mieux être autour de la table qu’en dehors pour discuter. Mais nous sommes 50 membres, là, il y en a un qui part.” Mais le départ pèse bien plus lourd plus lourd dans le budget.

90 000 euros en moins

Qui dit fin d’adhésion dit également fin de subvention. Chaque année, l’association de Jean-François Suhas touchait plusieurs dizaines de milliers d’euros de la Ville. À une cotisation de 20 000 euros s’ajoutait en effet une subvention de 70 000 euros. Déjà rognée en 2020, elle sera donc nulle en 2021. “Nous devons prendre en compte le défi environnemental et rechercher les véritables impacts économiques. Sur le fond, ce cadre de discussion n’est pas le bon : c’est juste un organisme de promotion”, conclut Laurent Lhardit.

Du côté du conseil départemental, en revanche, on défend l’idée inverse dans une controverse entre collectivités de droite et de gauche, devenue coutumière depuis la bascule de la mairie. La semaine dernière, une aide de 80 000 euros (à la quelle s’ajoute la cotisation de 20 000 euros) y a été votée lors d’une commission permanente, ajoutant 20 000 euros à l’aide habituelle. “Nous avons voté cette subvention pour que le Club de la croisière puisse garder ses emplois, car il va leur manquer une subvention de la Ville”, explique benoîtement Danielle Milon, vice-présidente du département LR déléguée au tourisme. Celle qui est aussi maire de Cassis défend des projets communs avec le Club de la croisière, notamment dans le domaine de la croisière fluviale.

Soutien du département

Mais au département aussi, cette aide a hérissé le poil, dans l’opposition. “Longtemps on nous a ri au nez, parfois ici-même. Longtemps on nous a traités d’affabulateurs et d’ennemis du progrès, mais pour finir les faits nous ont donné raison… ou plutôt les études scientifiques menées en toute indépendance par des organismes sérieux, a défendu lors de la commission technique du 27 avril l’écologiste Rosy Inaudi. Par contre, je souris – sans méchanceté mais je souris ! – en constatant combien le Club de la croisière a su très vite se mettre au greenwashing !”

À ses côtés, la socialiste Josette Sportiello, a également dénoncé cette aide. “Mais toutes deux se sont finalement abstenues”, tient à préciser Danielle Milon dont le parti détient la majorité au département. Avec la croisière, gauche et droite ont un nouveau sujet clivant sur lequel s’écharper dans la campagne électorale qui s’ouvre.