La fable du plan Macron pour les transports qui désenclaverait les quartiers Nord

(Photo : Emilio Guzman)

Emmanuel Macron voulait aller vite. Le 2 septembre, lorsque le chef de l’État présente son plan “Marseille en grand” avec un milliard d’euros pour développer les transports, il souhaite que ce soutien financier permette l’aboutissement rapide de projets. Deux mois plus tard, les grandes lignes sont quasiment actées et l’aide budgétaire déjà votée par l’Assemblée nationale. Une démarche éclair. À tel point que l’on en oublierait presque de s’attarder sur les tracés de ces “nouvelles” lignes de tramway ou bus à haut niveau de service (BHNS), jamais détaillées dans son discours. La seule direction donnée était le “désenclavement des quartiers Nord”. Quand on y regarde de plus près, cet objectif attendra. L’aide ne financerait en effet qu’un seul BHNS et 1,6 kilomètre de tramway dans le nord de la ville.

Présidente de la métropole Aix-Marseille Provence, Martine Vassal (LR) confirme “une dizaine de projets” intégrés dans l’enveloppe, comme évoqué par le président de la République. Parmi eux, outre l’automatisation du métro déjà existant, se trouvent donc l’extension du tramway 3 au nord (d’Arenc à Gèze) et au sud (de la place Castellane à La Gaye), celle du tramway T2 jusqu’à la place du Quatre-Septembre, le BHNS B4 entre Gèze et La Fourragère, mais aussi des lignes de bus à Istres ou Aix-en-Provence.

Les financements de l’État seront fléchés vers des projets déjà avancés.

Une sélection qui n’est pas surprenante : elle correspond aux premières opérations prévues dans le plan de déplacement urbain (PDU) de la métropole, qui avaient fait l’objet de candidatures pour des crédits du plan de relance en début d’année 2021. Pour la métropole comme pour le gouvernement, il s’agit de flécher l’argent sur des dossiers déjà mûrs. “Ce financement permet d’accélérer tous les projets de transports de la métropole. Quand j’ai présenté le plan de déplacement urbain, nous n’avions pas ce milliard”, défend Martine Vassal, présidente de la collectivité, auprès de Marsactu. “Accélérer”, ou tout simplement réaliser sans trop de retard par rapport au calendrier prévu initialement.

La Belle-de-Mai hors du milliard

Relégués dans le plan de déplacement urbain (PDU) à des échéances plus lointaines, les projets vers les quartiers Nord sont donc absents des projets financés, ce qui n’est pas du goût de la majorité municipale. “Nous avons comme priorité de développer les transports en commun dans les quartiers les plus précaires où la population en est très dépendante”, rappelle Audrey Gatian, adjointe PS à la mairie en charge de la mobilité. La Ville, qui a organisé une conférence de presse à ce sujet ce mardi, veille de conseil municipal, espère peser dans les choix de la métropole, qui détient la compétence des transports et recevra directement les aides de l’État.

Le plan présenté par la métropole en octobre 2021. (cliquez sur l’image pour agrandir)

Les crispations se situent particulièrement sur l’extension du tramway vers la place du Quatre-Septembre, au sud du Vieux-Port évaluée à 75 millions d’euros. La municipalité a toujours clamé sa préférence pour une ligne dans le quartier de la Belle-de-Mai. “En allant jusqu’au Merlan cela permet avec 4,7 kilomètres de rail de desservir 120 000 personnes pour un montant de 250 millions d’euros”, chiffre Audrey Gatian. Les études pour affiner ces chiffres “sont sur le point de se terminer”, précise-t-elle.

Le projet d’un tramway débarquant boulevard National est bel et bien prévu dans le plan que diffuse la collectivité (voir ci-contre). Sauf qu’il arrive en queue de peloton pour ce qui est de la date de mise en service, à savoir 2030. “Cela ne fait pas partie du milliard d’euros de l’État”, souligne Martine Vassal. Du côté de la Ville, on souhaite privilégier ce projet avant celui de la ligne du Quatre-Septembre. “Nous avons eu une réunion ce mardi avec Henri Pons (Vice-président de la métropole délégué aux transports, ndlr) il y est favorable si c’est notre priorité”, assure Audrey Gatian. Martine Vassal se montre moins conciliante. “Nous ferons ce que nous pourrons faire, mais il y a des délais incompressibles dans un projet et celui de la Belle-de-Mai est moins avancé que celui du Quatre-Septembre. Si nous le mettions en priorité, sa mise en service serait beaucoup plus lointaine”, pointe la présidente d’AMP. Il y a quelques jours, dans un entretien accordé à Go’met, elle estimait par ailleurs que “c’est le quartier de Marseille où il y a le plus de transports en commun”, une affirmation qui a suscité quelques controverses sur les réseaux sociaux.

Un souci de tracé pour aller à La Castellane

Les différentes options sur la table pour traverser la Cabucelle. Source : cahier des charges de l’étude qui doit démarrer dans quelques mois.

L’autre projet phare qui n’est pas du tout accéléré par le plan Macron, c’est l’extension du tramway tout au nord de la ville, de Gèze à la cité de la Castellane, sur environ 7 kilomètres. “Il y a un souci avec le tracé, la Ville est plutôt favorable à ce qu’il passe par le littoral plutôt que la rue de Lyon“, renvoie Martine Vassal. “C’est notre autre priorité”, insiste Audrey Gatian. “D’ici la semaine prochaine nous donnerons le tracé que nous privilégions”, précise-t-elle.

En l’état actuel des discussions, le tramway n’atteindra pas la cité de la Castellane avant 2028.

Mais le financement n’est pas le seul blocage et la réponse de la Ville ne règlera pas les questions techniques anciennes posées par le tracé. Dès 2019 les études de faisabilité signalaient l’impact foncier qu’aurait ce tramway dans le quartier de la Cabucelle. Ce n’est qu’il y a quelques jours que la métropole a commandé de nouvelles études pour approfondir le sujet. La mission devrait prendre un an. D’une étude à l’autre, la mise en service prévisionnelle se voit ainsi repoussée de 2025 à 2028, car de nombreuses phases (enquête publique, lancement de marchés et travaux) doivent suivre. D’ici là, les habitants de la Castellane devront toujours compter une petite heure pour rejoindre le Vieux-Port, si le bus n’est pas pris dans les bouchons.

Une autre rallonge de l’État pour le désenclavement ?

L’arbitrage entre les différents projets se fera sous les yeux de l’État. Un proche du dossier confirme que la liste définitive des projets qui bénéficieront de ce financement exceptionnel n’est pas arrêtée à ce jour. “Toutes les parties sont d’accord à 80 %“, nous glisse une source au fait des derniers échanges entre collectivités. Ce qui laisse un peu de marge pour le désenclavement des quartiers Nord. Un objectif réaffirmé par l’amendement gouvernemental voté en début de semaine. “C’est conforme à ce qui est attendu sur le terrain“, ajoute cette source.

Du côté de la métropole, on assure que l’on n’oublie de toute manière pas les quartiers Nord. “Les autres projets présents dans le PDU se réaliseront“, défend Martine Vassal. Encore faudra-t-il trouver les financements. Car le PDU actuel nécessite 350 millions d’euros d’investissements annuels sur une décennie. Alors que dans les faits la métropole investit seulement une centaine de millions d’euros par an. Le milliard qu’apporte l’État – dont 744 millions devront être remboursés à terme – ne représente donc “que” trois années d’effort. Pour combler ce différentiel, l’État est encore appelé à la rescousse, alors qu’il incitait plutôt la métropole à se serrer la ceinture pour dégager de nouvelles sources de financement. “Le gouvernement m’a dit que si tout se passait bien, nous aurions davantage de fonds“, assure pourtant Martine Vassal.

Une possibilité déjà évoquée par Emmanuel Macron en septembre. À peine le magique milliard d’euros prononcé, le président en remettait une couche : “C’est un début. Je suis même prêt à ce qu’on fasse davantage et qu’on monte la part de contribution de l’État sur les projets de transports qui sont structurants pour désenclaver les quartiers.” Rendez-vous en février lors de sa prochaine visite programmée à Marseille ?