Deux courses à la voile créent de la houle dans la rade de Marseille

Crédit photo / Extreme sailing series /OC sports

Le 24 juillet dernier, le site d'OC sports annonçait que la septième étape des Extreme sailing series aurait finalement lieu à Nice, les 4 et 5 octobre prochain. Cette nouvelle comprend un sous-texte souligné par le site sport.fr. Avant d'échouer à Nice, les organisateurs ont longtemps caressé l'idée d'installer leurs bouées dans la rade de Marseille, dans l'avant-port, juste devant le Mucem. Finalement, l'idée a échoué discrètement sur une question à 400 000 euros d'argent public.

C'est un fait politique d'une extrême rareté : en mai dernier, lors du conseil des 6e et 8e arrondissements auquel il assiste en qualité de simple conseiller d'arrondissement, Jean-Claude Gaudin a demandé le retrait d'un rapport soumis à l'approbation des élus. Quelques jours après ce conseil, le maire des 6/8, Yves Moraine, décrivait ainsi l'épisode : "Encore récemment, nous avons eu un dossier de subvention [en fait un contrat, ndlr] de 400 000 euros que le maire a retiré au dernier moment pour avoir davantage d'explications avant de le valider. L'affaire Guetta a modifié notre façon de travailler". 

La régate façon Guetta

Il y a de quoi. Le rapport 72 que nous nous sommes procuré n'étayait qu'en des termes très succincts les raisons qui allaient amener la Ville à signer un marché de 400 000 euros avec la société OC Sports pour l'organisation de la septième étape des Extreme sailing series. Cette course par étapes consiste en une suite de huit régates de catamarans organisées dans des stades nautiques de grandes métropoles mondiales, de Muscat à Oman jusqu'à Sidney en Australie en passant par Qingdao en Chine ou Cardiff au Pays de Galles. Cette série de courses rassemble les grandes écuries de ces Formule 1 des mers avec quelques barreurs de renom dont Franck Cammas.

Mais, hormis ces quelques détails sportifs, le rapport ne fournit que peu d'éléments, si ce n'est un, crucial : 

Cet événement d'ampleur internationale, relayé par tous les médias régionaux et nationaux, s'inscrit dans la volonté municipale d'associer Marseille à toutes les grandes manifestations nautiques. En outre, cet événement aura lieu le week-end où sera reçu à Marseille le jury appelé à désigner la future capitale européenne du sport 2017.

Contrairement aux autres régates classiques, les Extreme sailing series ou Extreme 40 proposent des régates très rapides entre deux bouées dans un stade nautique, à proximité des côtes. Envisagée à l'entrée du Vieux-Port, la course aurait permis l'installation de gradins sur le J4. L'idéal pour populariser un sport souvent perçu comme élitiste et peu spectaculaire en raison de l'éloignement des lieux de course. Le cabinet du maire aurait donc étudié de près la possibilité d'accueillir cet événement lors de la venue du jury de l'association.

"Pas au courant de cette chose"

A l'issue du conseil d'arrondissement, Yves Moraine passe un coup de fil à Dominique Tian, premier adjoint et féru de nautisme. Celui-ci prend donc le temps de s'entretenir avec le maire pour lui fournir les explications demandées : "Il n'était pas au courant de cette chose. Je lui ai donc indiqué que ce n'était pas de la bonne politique. Surtout quand on a une des plus belles places nautiques de France avec des clubs très dynamiques." L'ancien maire des 6/8 n'est pas sans savoir que les subventions octroyées à ces derniers connaissent de sévères baisses ces dernières années. "Effectivement, dans ce contexte, ce n'était pas forcément bienvenu". Le premier adjoint a donc milité auprès du maire pour que le projet ne soit pas poursuivi. Au grand dam de Didier Réault, adjoint en charge du nautisme. C'est lui qui défendait l'idée d'accueillir l'Extreme 40 à Marseille. Et il a continué de chercher des solutions d'accueil même après le retrait du rapport concerné.

"Si nous avons l'ambition d'être capitale européenne du sport, d'entrer dans le Top 20 des villes européennes, alors il faut pouvoir accueillir ce type d'évènement qui crée de l'économie, de l'image et du spectacle, estime l'adjoint à la mer. Visiblement, Dominique Tian n'a pas bien compris. J'ai essayé de trouver d'autres solutions. En vain." Il reconnaît que le maire n'était pas forcément au courant de tous les détails de l'histoire "mais il a l'habitude de laisser ses adjoints fonctionner dans leur délégation. Jusque-là, je n'ai jamais eu de souci. J'ai dû mal expliquer". Même s'il ne le dira pas, Didier Réault a eu une franche explication avec Dominique Tian à l'issue de laquelle chacun est resté sur sa position. Mais dans cette régate entre le teissieriste et le gaudiniste, c'est le plus capé qui l'a emporté.

Quant aux organisateurs, ils ont choisi de rester à Nice, étape française depuis quatre ans. "Nous n'avons jamais communiqué sur cette étape marseillaise, explique-t-on chez OC Sports. Nous ne le faisons que quand le dossier avec la ville hôte est totalement ficelé." Longtemps, sur leur site, le lieu de l'avant-dernière étape était signalé par un évasif "ville méditerranéenne". "Mais nous continuons à travailler avec la Ville pour que cette étape ait lieu lors du circuit 2015", assure-t-on encore. Voilà qui confortera Didier Réault dans sa volonté de promouvoir Marseille comme une étape internationale des courses à la voile. Même si dans cette quête, les obstacles sont nombreux y compris dans le milieu des clubs nautiques. Surtout que l'annonce de la tenue d'une seconde course à la voile en septembre échauffe déjà les esprits.

Des bateaux qui volent

Organisé par la société Sirius Événements, Marseille One Design est inscrite à l'agenda de la Fédération française de voile pour la semaine du 8 au 14 septembre, sur le plan d'eau du Roucas Blanc. "Elle prévoit une course de monotypes et surtout une régate de bateaux à « foil », les GC 32 qui s'élèvent au-dessus de l'eau comme ceux que l'on voit pour la coupe de l'America", détaille Didier Réault.

Mais, là encore, elle ne provoque pas la joie des voileux locaux. "Cette régate a lieu au même date que la Baticup que nous organisons depuis dix ans, explique Raymond Lamberti. Il y aura entre 50 et 60 bateaux sur le plan d'eau. Cela risque de créer des interférences."  Le président de la SNIM assure que tous les clubs nautiques sont sur la même ligne de refus. Leurs présidents envisagent très sérieusement de relayer la grogne de leurs adhérents bénévoles et de boycotter l'évènement. "Ils sont déjà venus à Marseille en 2013 pour le mondial des J80 et nos bénévoles n'ont pas été très bien traités, estime Bernard Flory, président du Club nautique et touristique du Lacydon (CNTL). Quand vous avez des bénévoles, vous en prenez soin. Donc nous n'allons pas les inciter à faire des efforts pour une société privée."

Même La Pelle n'en veut pas

Même dans le très sélect club de La Pelle, on ne mâche pas ses mots : "Nous, on demande des subventions ridicules pour financer la vie du club de voile et on reçoit peanuts. Quand on voit arriver des gens de l'extérieur qui sollicitent un soutien bénévole et empochent des subventions publiques [à nouveau il s'agit d'un marché public, ndlr], cela énerve." Effectivement, Didier Réault confirme que la course fait l'objet d'un contrat exclusif avec la société Sirius "pour un montant situé en dessous des 200 000 euros. Je ne peux pas vous donner la somme exacte car elle dépend des avantages en nature consentis par la Ville. Mais oui, c'est cher. Mais ça les vaut".

Du côté de l'organisateur, le patron de Sirius Manfred Rampascher se refuse à évoquer les aspects financiers du dossier et surtout à polémiquer avec les clubs nautiques : "Il ne s'agit que de l'opinion que de quelques-uns. Il y a beaucoup de monde à Marseille qui est ravi que la Ville accueille un évènement international de haut niveau. On ne peut pas mettre sur le même plan ces événements organisés par des professionnels et ceux portés par les clubs." En septembre, au large du Roucas Blanc, lors des régates entre monotypes, deux bateaux – seuls inscrits pour l'heure – porteront les couleurs de la Ville de Marseille. On ne sait pas si Didier Réault et Dominique Tian feront partie des équipages.

Actualisation : Après parution, le premier adjoint Dominique Tian tient à apporter une ultime précision : "J'ai bien perçu que la dernière phrase de votre article était une touche d'humour. Néanmoins je tiens à préciser que jamais je ne participerai à un telle course, très coûteuse en argent public et ce sans que le conseil municipal n'ait pu délibérer." Il y a bien une régate en cours au sein de la majorité municipale.