Désinfecter les rues, on ne sait pas si c’est efficace mais “ça rassure les gens”

Crédit photo : P. Biolatto / Ville d'Aix

C’est la vidéo feel good du moment. Aussi étonnant que cela puisse paraître, elle met en scène des agents de nettoyage en combinaison intégrale, pour certains équipés de masques à cartouche leur donnant un air de liquidateurs de Tchernobyl. À Marseille, mais aussi Aix, Istres, La Ciotat ou encore Cassis, ils procèdent à la désinfection des rues, une mesure censée lutter contre la propagation du coronavirus. Postées sur les réseaux sociaux par les municipalités, ces images recueillent un franc succès. À Istres, la publication Facebook réunit 250 commentaires, pour la plupart des applaudissements… et des questions sur la date du prochain passage dans un quartier en particulier.

À la mairie d’Aix, on ne cache pas que cette mesure fait suite à “une demande massive de la population” et à une certaine émulation, les exemples se multipliant à travers la France. Initiée en centre-ville et à proximité de lieux stratégiques comme les hôpitaux et les grandes surfaces, l’opération va tourner dans tous les quartiers de cette ville étendue, y compris périphériques comme Puyricard ou la Duranne. “Il y a d’abord un effet psychologique, par rapport à l’état d’anxiété dans lequel sont nombre d’habitants. Certains ne voulaient même plus sortir par crainte d’être contaminés, souligne-t-on à la Ville de La Ciotat. Ça fait aussi partie de la gestion de crise le fait de rassurer les gens.”

Un avis imminent du haut conseil de la santé publique

Si on attend toujours les avis, on ne fait rien avant des semaines.

La Ville d’Aix

Que cela puisse “rassurer”, on n’en doute pas à l’agence régionale de santé (ARS). Mais les autorités sanitaires locales n’ont donné “ni validation ni cahier des charges quant au déploiement de cette mesure”. Dans la région Nouvelle-Aquitaine, le directeur de la santé publique de l’ARS a même été plus net : il n’y voit “pas une nécessité” et insiste sur l’impact environnemental possible du déversement de ces produits, selon 20 Minutes. C’est au niveau national, par le biais du Haut conseil de la santé publique (HCSP), que la question doit être approfondie. “Nous avons effectivement reçu une saisine nous demandant de faire des recommandations, nous répond son président Franck Chauvin. Le groupe de travail a été constitué et commence à travailler.” Sans s’avancer sur une date, il précise toutefois que la saisine a “un caractère d’urgence” et doit donc être traitée dans les prochains jours.

Tout en défendant “le choix d’être proactifs sur cette question”, la métropole précise d’ailleurs qu’elle “se rangera à l’avis du Haut Conseil de la santé publique”. “À situation exceptionnelle, actions exceptionnelles. Si on attend toujours les avis, on ne fait rien avant des semaines”, répond-on à la mairie d’Aix, où “l’efficacité” paraît aller de soi, s’agissant d’un produit virucide. Sur son site internet, elle semble même avoir un avis très arrêté : “Rappelons que la désinfection des voies où roulent les voitures ne sert à rien. C’est pourquoi les trottoirs sont prioritairement ciblés.” Et plus particulièrement le mobilier urbain (bancs, arrêts de bus et même distributeurs automatiques dans certains cas) où les risques de contamination paraissent plus fondés que sur les pavés.

Dans un endroit confiné comme un bus, là ça a du sens.

David Gilmer, virologue.

“Si ces collectivités ont de l’argent à dépenser, autant acheter du tissu, du fil, des aiguilles et fabriquer des masques”, ironise David Gilmer, membre du comité scientifique de la société française de virologie et enseignant-chercheur à l’université de Strasbourg. La désinfection lui paraît avoir plus de sens “dans des endroits confinés, où il y a un fort passage et de plus fortes probabilités de transmission par contact, comme dans un bus avec les boutons d’arrêt et les barres pour se tenir”. Quant au bon vieux pavé, “certes, si quelqu’un qui est porteur éternue ou crache, il va disséminer des gouttelettes qui contiennent du virus. Mais même si le risque zéro n’existe pas, la probabilité de transfert me paraît très faible, d’autant plus que le coronavirus n’est pas très stable en milieu extérieur.”

Des agents municipaux pour devancer la métropole

Pour réagir en quelques jours, la Ville d’Aix a même renforcé ses agents du nettoyage en redéployant le personnel d’une société d’ordinaire chargée d’effacer les tags. Même volonté de faire vite à La Ciotat, malgré une répartition des compétences différente qu’à Aix ou Istres : sur les 18 communes de l’ancienne communauté urbaine, c’est la métropole qui est officiellement responsable du nettoyage des rues. Mais en attendant que ce soit son tour – après Cassis ce mercredi 1er avril – la municipalité a jugé utile de prendre les devants pour certains lieux centraux, en s’appuyant juridiquement sur les prérogatives du maire en matière d’hygiène et de salubrité publique.

C’est ainsi que les vieux pick-up de la sécurité civile, récupérés par la municipalité, ont été chargés de javel diluée. Quand aux agents, la Ville “avait gardé un service de la propreté urbaine pour maintenir des opérations en zone touristique”, en plus du service assuré par la métropole. Même configuration à Allauch, qui a conservé une équipe de six cantonniers baptisée “Allauch proximité”, missionnée dès le 27 mars. Le HCSP dira bientôt si cette proximité a une autre utilité que l’effet psychologique.