“Des arbitrages à faire” pour l’avenir du site archéologique de la Corderie

En face des immeubles construits par Vinci, la destinée des vestiges de la carrière antique de la Corderie n'est toujours pas connue. (Photo : Marsactu)

26 siècles d’histoire urbaine et un point de départ. Pour les défenseurs des vestiges de la Corderie (7e), cette carrière grecque du Ve siècle avant J-C. est un site majeur. Un témoin de “l’acte de baptême” de Marseille confiait à Marsactu l’historien Jean-Noël Bévérini en 2017. À l’époque la mobilisation pour la sauvegarde du site, promis à la construction d’un immeuble par Vinci, faisait grand bruit. De rassemblement en rassemblement de quelques centaines de personnes, elle récolte le soutien de personnalités politiques de l’opposition : de Benoit Payan en chef de phalange socialiste à Jean-Luc Mélenchon en tribun insoumis.

Sophie Camard, suppléante à l’assemblée du député a été également de nombreuses manifestations. Tout comme le communiste Jean-Marc Coppola, qui considérait avec ses alliés le dossier comme emblématique de la politique d’urbanisme du maire LR Jean-Claude Gaudin, responsable de la vente du terrain et de la délivrance du permis de construire. “La politique de Jean-Claude Gaudin, c’est de vendre Marseille à la découpe à la spéculation”, nous glissait-il à l’époque. Au mépris du patrimoine et des habitants selon lui.

“Dossier important et en même temps complexe”

Trois ans plus tard, l’immeuble de Vinci est habité. À côté subsistent 635 m² du site archéologique, classé monument historique en septembre 2018. Malgré cela, sa conservation n’est pas assurée. Mal protégée sous des bâches géotextiles, la pierre calcaire subit les attaques de l’érosion, de laquelle elle était exemptée jusqu’à sa mise au jour par les archéologues de l’Inrap. Et désormais, après avoir fait campagne ensemble au sein du Printemps marseillais, Benoit Payan s’est installé comme premier adjoint de Michèle Rubirola, Sophie Camard a été élue maire des 1/7 et Jean-Marc Coppola est devenu adjoint à la culture.

Comment concrétiser cette volonté de conservation et de mise en valeur du site pour qu’il soit visible et expliqué au plus grande nombre ? “Je souhaite que ce soit un patrimoine que l’on puisse visiter. Et il ne faut pas simplement regarder le tourisme même si c’est un aspect qui ne se néglige pas. Il faut que les Marseillaises et les Marseillais se réapproprient leur patrimoine”, réaffirme Jean-Marc Coppola.

Mais la Ville n’est pas décisionnaire sur ce lieu qu’elle a vendu à Vinci et qui est sous la responsabilité de l’État en tant que monument historique. Même si le conservateur régional des monuments historiques, Robert Jourdan, a assuré récemment qu’il y aurait concertation, dans un entretien à La Marseillaise. De plus, les propres contraintes du site, tout comme celles de l’époque liées à la crise sanitaire, ouvrent une négociation compliquée pour les anciens opposants devenus ténors de la majorité. “C’est un dossier important, auquel on est sensibles mais qui est en même temps complexe”, nous confie d’emblée Jean-Marc Coppola.

“Monter une concertation pour voir ce qu’il est possible de faire”

Avant d’arriver au choix sur un des trois scenarii, on a une petite urgence à régler, celle de l’écoulement de l’eau.

Jean-Marc Coppola, adjoint délégué à la culture

L’avenir du site se dessine au choix de trois scenarii, proposés par François Botton, l’architecte en chef des monuments historiques, comme l’a révélé La Marseillaise mi-juin. Le moins onéreux consisterait à enfouir à nouveau les vestiges. Une solution que Sophie Camard veut éviter. Le plus ambitieux viserait à construire un toit pour protéger l’ensemble des intempéries. La solution intermédiaire proposerait de “sélectionner les zones les plus intéressantes à laisser à l’air tout en les protégeant”, explique François Botton.

Pour finaliser le choix, “il y aura une rencontre entre la Ville, l’État et nos “amis” de Vinci. Notre travail en ce moment c’est de monter cette concertation pour voir ce qu’il est possible de faire”, assure Sophie Camard. Cette table ronde devrait avoir lieu en septembre selon Jean-Marc Coppola. “Avant d’arriver au choix sur un des trois scenarii, on a une petite urgence à régler, celle de l’écoulement de l’eau”, pose l’adjoint à la culture. L’eau qui coule dans la pente stagne contre l’immeuble, aggravant les dommages. L’affaire serait en train d’être réglée. “Il va y avoir des pompes de relevage aux frais de Vinci”, avance l’élu.

Une première visite pour les journées du patrimoine ?

Pour une ouverture ponctuelle du site au public, il pense déjà à la plus proche échéance des journées européennes du patrimoine les 19 et 20 septembre prochains. C’est pour ce genre d’occasion que ses prédécesseurs avaient négocié avec Vinci une “servitude de passage” sur le terrain, à raison de quelques jours par an. Une clause qui n’avait pas été activée lors des deux éditions qui ont suivi, en 2018 et 2019. “Manifestement ce sera compliqué, encore que l’on peut y réfléchir”, nuance l’élu. Au mieux, Jean-Marc Coppola défend une “acceptabilité permanente” pour le futur, pour laquelle tout serait encore à définir. Il en cerne lui-même les potentielles limites. “Il faut que l’on pense la fréquentation, en réfléchissant aux gens qui y habitent [dans l’immeuble de Vinci]. Je reste prudent, suivant ce que l’on veut faire cela voudra dire de nouveaux travaux. Et qui dit nouveaux travaux dit nouvelles fouilles archéologiques…”

D’un point de vue des choix culturels à un niveau plus global, Jean-Marc Coppola affirme qu’il y aura des “arbitrages à faire”. Ceux-ci seront avant tout financiers. Pour l’heure, s’il est prématuré d’évaluer le montant nécessaire à la réalisation de chaque scénario, l’adjoint assure que la Ville contribuera. Mais tout dépendra de l’engagement financier des autres partenaires. Sur ce point, Jean-Marc Coppola souhaite que les autres collectivités – région, département, métropole – contribuent.

Les “arbitrages” porteront aussi en regard des autres domaines de sa délégation. Il fait le constat que les mesures de confinement et de distanciation physique mettent en péril beaucoup de structures culturelles, auxquelles il souhaite donc apporter un soutien spécifique. Sans oublier les engagements du Printemps marseillais pour résorber l’indignité des écoles et des logements. “On ne va pas non plus faire au détriment des urgences, même si l’on ne néglige pas la culture”, cadre Jean-Marc Coppola.

Pour l’heure, les défenseurs de la Corderie se montrent bienveillants avec la nouvelle majorité. Mais le temps presse. “Pour que la pierre ne soit pas trop détériorée, il ne faut pas un hiver de plus”, juge Sandrine Rolengo, correspondante de l’association Sites et monuments. Vous avez dit urgence.

Marseille toujours sans direction de l’archéologie

Malgré son patrimoine multimillénaire, la Ville de Marseille ne dispose pas d’une direction de l’archéologie, qui emploierait ses propres scientifiques et établirait ses propres priorités. Alors que d’autres villes importantes du département en ont une, comme Aix, la nouvelle majorité issue du Printemps marseillais pourrait-elle en créer une ? “Ça peut faire partie des réflexions, répond l’adjoint à la culture Jean-Marc Coppola. Mais à ce jour je ne sais pas s’il en faut une ou pas. En terme d’efficacité, difficile de le faire sans alourdir l’administration et les finances au regard d’autres urgences pour lesquelles les services sont fragiles, comme l’habitat indigne.”