Dans la cité, "ils s'imaginaient être les rois du monde"

Dans la cité, "ils s'imaginaient être les rois du monde"

Loin de la connotation péjorative souvent liée aux "bandes de jeunes" des cités, Youssouf Djibaba – alias Claude – leur rend un vibrant hommage dans son premier roman, Comme des rois, qui vient de paraître aux éditions Wildproject. Dans ce roman où anecdotes de vie et fiction s'entremêlent, chacun des six jeunes porte un peu en lui une partie de l'auteur.

Mais c'est aux "grands des magasins" que Youssouf Djibaba a choisi de dédier son livre, "ces grands-frères présents dans toutes les cités, qui donnent une certaine philosophie aux jeunes. Ceux qui m'ont aidé dans mon cursus". Et de fait, le parcours de l'auteur reste atypique : travailleur social mais aussi champion de boxe "pour le loisir" et une envie d'écrire qui se manifeste à travers un atelier de hip hop mais surtout, plus tard, pour tuer l'ennui, le soir, dans les chambres d'hôtel entre deux matches.

Au départ, l'auteur qui récuse le titre d'écrivain – "attendez que je sorte mon deuxième livre" dit-il – écrit des textes pour ses amis rappeurs. "Ils trouvaient que j'étais trop narratif, j'écrivais des histoires. Du coup, je me suis retrouvé avec plein de feuilles, des pages et des pages et je me suis dit que j'allais tenter de captiver le lecteur. J'ai envoyé des manuscrits à plusieurs maisons d'édition. Au départ, personne n'était intéressé, ce qui est normal : j'avais une écriture brouillonne. Je n'aimais pas lire et j'avais arrêté l'école très tôt".

"Objet de fabulation"

Si le récit s'ancre dans la cité imaginaire "Carter", celle-ci ressemble à tant de cités marseillaises – et même d'ailleurs – avec leur univers clos, bien que pour l'auteur celui-ci reste "objet de beaucoup de fabulation". Surtout, Youssouf Djibaba souhaite se souvenir qu'au milieu d'une violence certes réelle apparaissent des îlots de solidarité, des gestes de soutien auprès d'une mère désespérée. La dureté de l'histoire marquée par la violence, les trafics, l'omerta inhérente aux règlements de compte n'annihile pas toute couleur. Au détour des pages, celle-ci jaillit par un trait d'humour ou une émotion, à mesure que l'auteur décrit ce monde restreint, porteur d'une identité propre.

"On a l'impression que ces cités sont des villes part entière, que l'on n'est pas à Marseille. C'est comme si le boucher était un élu, que le boulanger était le maire, c'est très cosmopolite : tout le monde a son accent, ses recettes, ses saveurs" estime Youssouf Djibaba. Dans ce décor, les jeunes en sont les héros ordinaires, magnifiés par une écriture simple et percutante. "Dans leur espace, ils s'imaginaient être les rois du monde", glisse Youssouf Djibaba, dont l'usage de l'imparfait vient encore fragiliser la frontière entre vécu et fiction.

Comme des rois, aux éditions Wildproject, 20 €.