Conseil général : neuf petites voix pour les cantons neufs

Conseil général : neuf petites voix pour les cantons neufs

Ce n'est certainement pas dans le département de Jean-Noël Guérini que Manuel Valls attendait un vote favorable sur sa réforme des cantons (voir nos cartes interactives). Saisi pour avis, le conseil général des Bouches-du-Rhône a suivi ce lundi après-midi la tendance globale de défiance envers cette modification du mode de scrutin – en 2015, les conseillers généraux seront élus par binôme homme/femme – doublée d'un redécoupage de la carte électorale. La venue du préfet de région en personne pour présenter l'esprit du texte n'a pas suffi à éviter un vote sans appel : 45 contre, 9 pour, 2 blancs, 1 nul.

Pendant une demi-heure, le préfet Cadot a surtout mis en avant l'ancienneté du découpage actuel, source de "distorsions significatives" dans la représentativité des cantons. Le plus petit, celui des Saintes-Maries-de-la-Mer, compte 2296 habitants, contre 70 500 pour le plus peuplé, celui d'Aix-en-Provence Sud-Ouest. En 2010, le conseil constitutionnel a estimé que "le principe d'égalité devant le suffrage" ne pouvait autoriser des écarts que "dans une fourchette de plus ou moins 20%", a-t-il ajouté. La création par Nicolas Sarkozy du statut de conseiller territorial, abrogé après l'alternance, devait d'ailleurs s'accompagner d'une refonte des cantons.

Sans forcément s'opposer au principe, nombre d'élus apprécient peu la manière, qui "ne respecte pas les circonscriptions, ni les intercommunalités, ni les bassins de vie", a formulé Lucien Limousin (divers droite). Michel Cadot a donc dû affronter les chahuts, avec Jean-Noël Guérini dans le rôle de l'arbitre :

Après le départ du préfet, l'hostilité s'est reportée vers la ministre Marie-Arlette Carlotti. Conseiller général de la Blancarde, dont le territoire sera éclaté en trois cantons, Maurice Di Nocera lui a remis cérémonieusement des ciseaux d'or en hommage à ce "charcutage". Des bancs de droite, comme du groupe communiste, les critiques ont fusé, tandis que le président du groupe socialiste s'abstenait de donner une consigne de vote.

On aura même vu Robert Assante tenter l'argument du mariage pour tous. Le maire du 11/12, opposé à la loi permettant l'union de personnes de même sexe, s'étonne que le gouvernement interdise dans le même temps "à deux hommes ou deux femmes" de se présenter aux cantonales… Au milieu des moues dubitatives de ses collègues, l'élu a poursuivi le parallèle sur les conditions particulières d'exercice du mandat : "Chacun sait que la vie de couple est toujours plus compliquée que quand on est seul", a-t-il souligné.

Plus inspirée, la présidente du groupe l'Avenir du 13 (UMP-UDI), Martine Vassal a mis le doigt où ça fait mal, dans le détail des coïncidences surprenantes, derrière l'impératif "d'égalité" mis en avant par le préfet.

La suspicion est toutefois le lot de ce genre d'exercice. "Je trouve assez surprenant que la droite donne des leçons de ciseaux après les découpages de Pasqua (en 1986, ndlr)", a réagi Hervé Schiavetti, l'un des rares à faire entendre une touche positive. Le maire communiste d'Arles n'est pas mécontent d'intégrer ses voisins des Saintes-Maries-de-la-Mer et de Port-Saint-Louis-du-Rhône pour "avoir enfin un canton de Camargue".

Si l'avis du conseil général n'est que consultatif, Martine Vassal compte d'ores et déjà porter la bataille sur le terrain juridique : "Lorsque le décret sera paru, nous attaquerons devant le Conseil d'État ce scandaleux découpage". Jean-Noël Guérini, bien plus mesuré, s'est contenté de "prendre acte". Il a même fallu que Marie-Arlette Carlotti le pousse pour qu'il se résolve à ironiser sur le traitement de faveur de sa meilleure ennemie.

"Je n'ai pas de leçon d'éthique et de morale à recevoir de la ministre", s'agaçait-il ensuite. Quitte à en rajouter au passage. Le canton Marseille-1, qui semble dévolu à Marie-Arlette Carlotti, ne récupère pas dix mais deux bureaux de vote de son canton des Grands-Carmes. Et même si ce sont ceux où les socialistes ont réalisé leur meilleur score au premier tour des législatives 2012 (43%), on est loin des 70% évoqués par Jean-Noël Guérini. Pour lui, l'enjeu est de toute manière ailleurs que dans ces cas personnels : parviendra-t-il à conserver la présidence après le renouvellement de 2015 ?