Clap de fin en vue pour le chantier du cinéma des Réformés

Clap de fin en vue pour le chantier du cinéma des Réformés

Serpent de mer 4 : le final. L’un des plus anciens feuilletons du centre-ville marseillais arrive enfin à son dénouement après presque autant de péripéties qu’un blockbuster hollywoodien. L’immense fer à repasser blanc cassé qui fait face au kiosque à musique et, plus loin, à l’église des Réformés entre dans la phase terminale de son chantier. Les ouvriers posent les vitres des immenses verrières qui permettront à la lumière de traverser le cinéma. Les sept salles n’ont encore ni siège, ni écran mais ont pour certaines leurs gradins.

Pour célébrer cette avancée, la maire de secteur Sophie Camard (GRS) et les adjoints à l’urbanisme et à la culture, Mathilde Chaboche (Mad mars) et Jean-Marc Coppola (PCF) participaient mardi à une visite de presse en compagnie de Philippe Dejust, le patron de ce nouveau complexe de centre-ville et Jean-Jacques Léonard, directeur et initiateur du projet. Pour les élus de gauche, le projet fait partie de l’embarrassant héritage de l’ère Gaudin, avec un bail emphytéotique de 58 ans et une redevance annuelle de 15 000 euros qui avait fait bondir Benoît Payan et Jean-Marc Coppola quand ceux-ci siégeaient dans l’opposition.

Mathilde Chaboche, Sophie Camard, Jean-Marc Coppola, Philippe Dejust et Jean-Jacques Léonard dans une des salles du cinéma.

58 ans de bail et 15 000 euros par an

D’ailleurs, Mathilde Chaboche reprend immédiatement Philippe Dejust quand celui-ci se présente comme le propriétaire des lieux. “Vous êtes locataire, rappelle-t-elle. Vous avez signé en 2018 un bail de 58 ans. À l’issue de celui-ci, l’équipement reviendra à la Ville. Cela interroge de facto la manière dont la Ville met à disposition son patrimoine foncier dans un des lieux les plus emblématiques de son centre historique”. Difficile de ne pas faire le lien avec sa visite récente à la Villa Valmer, où un autre bail emphytéotique cause bien des tracas à la Ville. Un peu plus loin, lors de la visite, la nouvelle élue souligne volontiers la faiblesse de la redevance demandée à l’époque par la Ville, au regard du caractère commercial du projet. “Compte tenu du site et de sa valeur, cela représente une énorme subvention de notre part”, constate-t-elle, un peu à regrets.

“Il ne faut pas le voir comme ça, commente Jean-Jacques Léonard interrogé par Marsactu. Il y a tout de même une part variable dans la redevance annuelle. C’est le jeu politique de critiquer quand on est dans l’opposition et d’accompagner quand on est aux affaires.” Précision non négligeable : la part variable en question ne se déclenchera qu’à la sixième année d’exploitation à partir de 300 000 euros de chiffre d’affaires, une fois retranchée la subvention accordée par le ministère de la Culture sur chaque entrée payante.

Questions de façade et de sous-sol

La Ville s’est donc montrée un poil tatillonne sur le contenant et le contenu. Côté contenant, Mathilde Chaboche a bataillé ferme sur l’enveloppe censée offrir un peu de prestance architecturale, signée Jean-Michel Wilmotte, au volume déjà sorti de terre. Celle-ci prendra la forme de lamelles de pierre accrochant la lumière en écho à l’église des Réformés, tout juste rénovée, qui lui fait face. “Cela a été du béton, puis du métal, puis de la pierre”, note Mathilde Chaboche. De fait, cette peau a été une pomme de discorde pendant plusieurs mois. “Nous avons dû recouvrir l’ensemble du bâtiment d’un film plastique blanc, pour permettre aux ouvriers de continuer à travailler sur le chantier pendant que les discussions avec la Ville se poursuivaient”, explique Philippe Dejust, le patron du cinéma. Car la question de façade n’était pas cosmétique.

Le balcon de l’espace lounge, avec vue sur l’église des réformés. (Photo : BG)

L’ensemble du projet a en effet été diantrement compliqué par des questions de portance. Le bâtiment repose en grande partie sur un parking souterrain, propriété de la métropole qu’il a dû traverser de part en part sur trois niveaux. Cette assise est elle-même prolongée par des micro-pieux qui plongent jusqu’à 12 mètres en dessous du dernier niveau. Et certains sont tombés sur de l’eau. “Nous avons découvert qu’une rivière souterraine, vestige de l’ancien cours d’eau qui passait sur la Canebière, continuait de couler douze mètres sous le parking”, raconte Loïc Briard, le patron de GCC Méditerranée, l’entreprise générale qui mène le chantier.

Le sous-sol a été le principal souci du chantier, entraînant plusieurs mois de délais et un renchérissement important du projet, passé de 8 à 12 pour atteindre 15 millions d’euros d’investissements en bout de course. “C’est de loin le projet le plus compliqué que j’ai eu à mener”, reconnaît Philippe Dejust, qui développe des cinémas indépendants depuis plus de 20 ans dans les villes moyennes comme au cœur des grandes villes.

Il fallait donc que les décorations de façade soient les plus légères possibles pour ne pas ajouter du poids au bâtiment. “Ils ont fini par trouver une solution avec un parement de pierres qui permet de répondre aux exigences de préservation du site remarquable sans alourdir l’ensemble”, détaille Mathilde Chaboche. Les feuilles de calcaire découpées au laser seront fixées sur un support en aluminium, histoire de ne pas transformer le cinéma en drive in souterrain.

Un peu de cinéma, de la culture et de la cuisine

Pour le contenu, le projet Artplexe ne déroge pas à ce qu’il affichait lors de la réorientation de son projet en septembre 2019 : exit la programmation d’art et d’essai, réduite à 30% pour ne pas concurrencer les Variétés voisines et place au cinéma populaire (avec un billet plein tarif à 10 euros), façon Capitole circa 2007. Mais les sept écrans d’Artplexe ne sont pas vendus comme son seul atout.

La grande salle de cinéma pourra accueillir des spectacles de danse, des concerts ou du théâtre.

“C’est un lieu de vie et de propositions culturelles, formule Philippe Dejust. Il comprend trois restaurants, des lieux d’expositions et une salle de 300 places modulables qui pourra accueillir des films, comme des concerts, des spectacles de danse et de théâtre“. Il y aura donc un restaurant brasserie façon “bouillon” en rez-de-chaussée, un autre plus luxueux sur le toit terrasse et un “espace lounge” entre les deux, avec balcon sur les Réformés. L’adjoint à la culture, Jean-Marc Coppola espère que le projet sera “complémentaire à la fois avec le théâtre du Gymnase et celui de l’Odéon” situés sur la rive sud de la Canebière. Quant à la maire de secteur, elle insiste sur l’opportunité pour ce lieu “de redynamiser le haut de la Canebière. Comme vous l’aurez remarqué, celle-ci n’est pas devenue le Broadway que certains attendaient”. Une pique de plus envers l’ancienne majorité. Le noir se fera dans les salles “au pire” la seconde quinzaine d’octobre. Si le film de la catastrophe sanitaire se clôt en happy end.