Le port de Marseille veut ancrer les croisières de luxe au J4

Capture d'écran d'une modélisation de l'appel à concurrence du GPMM, vue depuis la Major.

Une gare maritime “au vocabulaire architectural contemporain“, une “ombrière ou pergola” qui longe les quais, des accès pour navettes et limousines, un espace modulable pour des “événement VIP” et enfin, une clôture, qui s’ouvre uniquement quand il n’y a pas d’escale. Pour l’avenir du J4, l’esplanade devant le Mucem, le port de Marseille a une idée bien précise : il veut une gare maritime de luxe. L’objectif ? Y accueillir et développer une activité de “petite croisière et grande plaisance”. Comprendre : de croisière cinq étoiles et de yachting.

“Le Grand port maritime de Marseille (GPMM) dispose d’un espace exceptionnel de 20 000 m² associé à 2 quais de prestige à proximité directe des bâtiments historiques et emblématiques de Marseille dans le secteur Major J4, écrit le port dans un appel à concurrence publié début décembre sur son site et également relayé par nos confrères de TPBM. Espace qu’il souhaite aujourd’hui rentabiliser au mieux des intérêts économiques et sociaux de la place portuaire de Marseille.” Consulté par Marsactu, cet appel à concurrence vise donc à trouver pour ce lieu un opérateur à l’horizon 2026.

Cinq opérateurs “très intéressés”

Cet “utilisateur”, envisage le GPMM, pourra être un armateur spécialisé dans la croisière ou un groupement d’armateurs. Le tout étant qu’il dispose d’une flotte d’au moins cinq navires et qu’il réalise des escales en Méditerranée occidentale. Cet armateur pourra s’associer à un “terminalier”. Il s’agit, comme son nom l’indique, d’une entreprise qui gère un terminal. C’est par exemple le cas au Marseille Provence cruise terminal (MPCT), au nord du port. Celui-ci est géré de concert par les armateurs MSC et Costa, qui ont créé pour l’occasion une entreprise.

Capture d’écran d’une modélisation de l’appel à concurrence du GPMM.

“Il y a environ une dizaine de candidats potentiels, des internationaux et des nationaux que vous connaissez bien, mais cinq ou six sont vraiment très intéressés”, indique Jean-François Suhas, le président du Club de la croisière à Marseille. Actuellement, les deux quais compris dans le projet sont souvent occupés par des navires du Ponant, compagnie sous pavillon français de croisière de luxe, spécialisée dans l’expédition. Contactée par Marsactu, celle-ci n’a pas répondu dans les temps impartis à la publication de cet article.

Une centaine d’escales à l’horizon 2030

“Comme les bateaux du Ponant, ceux de la compagnie Silversea [filiale du groupe américain Royal Caribean qui se revendique “ultra luxe”, ndlr] sont neutres en émissions en escale et ne font pas plus d’une centaine de mètres. Pour ce projet, on regarde ce qui se fait de mieux écologiquement et en termes de clientèle”, ajoute le représentant du Club de la croisière. Jean-François Suhas cite également la compagnie Seabourn, qui appartient au groupe Carnival et dont le siège est, comme celui de Silversea, basé à Miami. Dans tous les cas, le président du Club de la croisière marseillais voit là une formidable opportunité économique pour la ville et pour le port.

Il n’y a pas que les marchandises, le vrac et les passagers. Le développement de ce type de croisières répond au plan stratégique de l’horizon 2025.

Philippe Maurizot, ancien élu à la région

D’après l’appel à concurrence, 40 escales sont envisagées la première et la deuxième année d’exploitation, 80 les troisième et quatrième années et “au minimum 100” les années suivantes. “Il ne faut pas oublier que le but du port est de gagner de l’argent pour le reverser à son principal actionnaire, l’État, analyse de côté Philippe Maurizot, représentant, jusqu’à il y a peu, de la région Provence-Alpes-Côte d’Azur au sein du conseil de surveillance du port. Il n’y a pas que les marchandises, le vrac et les passagers. Le développement de ce type de croisières répond au plan stratégique de l’horizon 2025. Il faut diversifier les centres de profits.” Quant à l’activité “grande plaisance”, elle est également envisagée sur ce secteur, même si elle n’est pas prévue comme prioritaire.

“Aujourd’hui, les yachts ne viennent pas”

“Cela constitue un complément d’activité au refit [entretien et réparation des yachts, ndlr] qui se développe dans le port de Marseille, complète Jean-François Suhas. Aujourd’hui les yachts ne viennent pas parce qu’ils ne trouvent pas l’accueil merveilleux. Il n’y a que quelques escales confidentielles, une petite dizaine par an”. Contre pas plus d’une cinquantaine pour la petite croisière, évalue-t-il, quand le terminal de croisière MPCT en accueille 450 environ. “Mais une fois qu’ils seront chez eux, le lien avec le territoire pourra être fait.” 

Deux versions du projet possibles

Les candidats potentiels pourront répondre à l’appel suivant deux options : soit c’est le GPMM qui se charge de construire la gare maritime, soit il confiera les travaux à l’opérateur retenu. Dans les deux cas, indique le port, le montant de l’investissement pour la construction de cette gare maritime s’élève à 2,5 millions d’euros. Mais s’il est réalisé par le port, il le sera via des marchés publics et donc, note le GPMM, “la livraison de cette installation ne pourra pas être garantie avant le 31 décembre 2026”. Aussi, l’emprise mise à disposition ne pourra dépasser les 20 000 m² contre 25 000 m² dans le cas de l’option d’un constructeur privé. Ensuite si le GPMM gère la construction, la convention ne pourra pas dépasser les 18 ans, alors qu’elle peut aller jusqu’à 23 ans autrement et la redevance que paiera l’opérateur sera bien plus élevée. L’opérateur qui en a les moyens a donc tout intérêt à choisir de se retrousser les manches pour construire lui-même les aménagements.

Accès limousines, traiteurs et événements VIP

Sur cet espace pour lequel il cherche un locataire de prestige, le GPMM a une idée bien précise des aménagements qu’il souhaite voir installer. La gare maritime, au centre du projet, doit être “un pivot en accord avec les enjeux urbains patrimoniaux et paysagers”. Le GPMM fait ainsi référence à la Major, dont les constructions ne doivent pas obstruer la vue sur mer, au J4 et à son esplanade, dont il veut “préserver la tranquillité et l’assumer comme un vaste espace public sans nuisances” ainsi qu’au boulevard Jacques-Saadé, qui file en direction de la Joliette. Cette gare maritime, qui s’étendra sur 1000 m² et dont les éléments de façades devront “mettre en œuvre un nombre limité de matériaux et de couleurs”, doit être en capacité de recevoir 200 passagers simultanément (1200 sur une journée). Elle sera divisée en deux zones, une pour la gestion et les services et l’autre dédiée aux croisiéristes.

Capture d’écran de l’appel à concurrence du GPMM, où Malaga – ici sur la photo – est citée comme exemple.

Sur plus de 900 m², l’espace croisiériste comprendra “un espace d’accueil, une bagagerie, un espace réservé pour une activité de restauration ou traiteur”. Le tout pour un espace complétement “modulable et évolutif (cloisons mobiles, etc.) qui puisse être également adapté à des réceptions / évènements VIP.” Les accès à cette gare sont eux censés permettre la circulation des véhicules de secours, d’avitaillement, mais aussi, rappelle l’institution “des bus d’excursions, les shuttles et les limousines VIP.”

Une ouverture du port sur la ville ?

On peut imaginer que ce soit fermé d’avril à octobre, pendant la saison et ouvert le reste de l’année.

Jean-François Suhas, président du Club de la croisière

Outre la gare maritime, le port envisage également une “limite ouvrable-fermable” permettant “une articulation légère, mais tenue entre Major, J4 et boulevard.” Pour ce faire, le port verrait bien une “pergola ou ombrière”. Mais celle-ci ne sera ouverte que lorsque aucun navire ne sera à quai, souligne l’appel à concurrence. “En fait, elle sera très souvent ouverte, veut croire Jean-François Suhas. On peut imaginer que ce soit fermé d’avril à octobre, pendant la saison et ouvert le reste de l’année.”  Enfin, sur la période automne 2023/automne 2024, l’opérateur choisi “aura également la faculté de développer sur le site des activités éphémères d’accueil de navires et d’évènements associés en lien avec la tenue à Marseille des épreuves de nautisme des Jeux Olympiques (JO) de 2024”.

Depuis des années, l’ouverture du port sur la ville, qualifié d’État dans l’État notamment par la majorité municipale précédente, est un sujet récurrent. La charte Ville-Port, élaborée de longue date, mais dont les engagements ont vu peu de concrétisation, est toujours d’actualité. Le directeur du GPMM, Hervé Martel, rappelait d’ailleurs il y a peu dans Marsactu son ambition d’ouverture.

Contacté, le port n’a toutefois pas souhaité apporter de précision sur ce dossier, ni évoquer la question de l’ouverture, estimant que l’appel à concurrence était “assez complet.” Du côté de la Ville, l’élu en charge de l’économie et suppléant du maire de Marseille au conseil de surveillance du GPMM n’est pas plus loquace. “Nous étudions les modalités”, a simplement répondu Laurent Lhardit à Marsactu. Également présente au conseil de surveillance du GPMM et présidente d’Euroméditerranée, Laure-Agnès Caradec souhaite, elle, “que le port associe Euromediterranée, la métropole et la Ville dans le choix du projet, pour assurer l’intégration urbaine cohérente avec les aménagements réalisés et les abords immédiats.” Comme le prévoit l’appel à concurrence.

Mais le GPMM connait aussi ses priorités. Il rappelle dans le document en question l’importance de la “sécurisation des quais lors des escales” et “de la transparence visuelle ainsi que l’amélioration de l’accueil et du confort au vent et au soleil”. Et précise : “Non seulement des croisiéristes (et équipages des mégayachts) mais aussi des usagers de l’esplanade J4 et du boulevard Jacques-Saadé.” Les croisiéristes aisés et les propriétaires de yachts millionnaires devraient avoir l’esprit tranquille. Les Marseillais, eux, n’ont plus qu’à espérer que le vent souffle du bon côté.