Mes châteaux d’If: Quand Kharkiv s’appelait Kharkow

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Un jour, à Kharkow, dans un quartier populaire

(O cette Russie méridionale, où toutes les femmes

Avec leur châle blanc sur la tête, ont des airs de Madone!)

Je vis une jeune femme revenir de la fontaine,

Portant, à la mode de là bas, comme du temps d’Ovide,

Deux seaux suspendus aux extrémités d’un bois

En équilibre sur le cou et les épaules.

Et je vis une enfant en haillons s’approcher d’elle et lui parler.

Alors inclinant aimablement son corps à droite,

Elle fit en sorte que le seau plein d’eau pure touchât le pavé

Au niveau des lèvres de l’enfant qui s’était mis à genoux pour boire…

Valéry Larbaud. Les poésies de A O. Barnabooth. Poésies Gallimard.