Marsatac au parc Chanot : le hip-hop sur les traces de la première exposition coloniale

Marsatac 2017 au parc Chanot : un regard sur le hip-hop et le (post)colonialisme

Marlène de Saussure. (Crédit : D.R.)

Marsatac, édition 2017, quitte la Friche La Belle de Mai pour aller trouver les scènes du parc Chanot. Ce festival marseillais de musiques actuelles, une institution des scènes hip-hop, électroniques et alternatives locales, est un événement culturel phare dans le paysage estival de la ville.

Certain.e.s s’interrogent sur le grandissant éclectisme de la programmation tandis que d’autres débattent de la signification d’un nouvel emplacement à caractère plus “grand public”. Mais à y regarder de plus près, questionnons plutôt la nature propre du parc Chanot et sa symbolique en tant que lieu d’accueil de Marsatac.

Le parc Chanot – 111 ans d’histoire coloniale

L’existence du parc Chanot comme lieu d’événements populaires à Marseille pose un premier problème. En effet, se souvient-on de la naissance de cette aire urbaine crée à l’occasion de la première Exposition Coloniale française à Marseille en 1906 ? Le maire de l’époque, Amable Chanot, lui offrit son nom. Se souvient-on que le “Grand Palais”, là où se produira entre autres la Fonky Family, fier groupe iconique du hip-hop marseillais, fut baptisé “Grand Palais de l’Exportation” il y a plus d’un siècle afin de célébrer et d’exposer aux yeux du monde entier les efforts souvent meurtriers de l’exploitation coloniale de l’Empire français ?

En dépit de quelques vestiges architecturaux dont les escaliers de la gare Saint-Charles et le monument aux armées de l’Afrique par exemple, une certaine invisibilité du passé colonial demeure dans la ville. Pourtant, face à un tel patrimoine, la question du devoir de mémoire collective urbaine s’impose.

De l’anecdotique à l’idéologique, l’importance accordée aux noms et aux symboliques des lieux dans lesquels nous évoluons est à débattre. C’est d’ailleurs précisément ces espaces urbains publics, dont l’appellation fait allusion quotidienne et banalisée aux passés coloniaux du monde occidental, qui sont l’objet de véhémentes contestations dans d’autres villes d’Europe et du monde. À Berlin par exemple, des initiatives populaires exigent le changement de nom de certains quartiers et rues emblématiques, comme le “Afrikanisches Viertel” (littéralement, le quartier africain), vestiges du colonialisme allemand. Les termes en lesquels ces réformes pourront être adressées dans le contexte marseillais restent à définir. Mais le devoir de parler du passé, de nommer les choses de l’histoire, quitte à en dénommer les héritages, reste intact.

Culture hip-hop et (post)colonialisme

Au-delà de la nomenclature des espaces urbains, la production de Marsatac au parc Chanot pose un autre problème essentiel : ce festival est, à l’origine et par essence, un symbole de la culture hip-hop à Marseille. Initialement, l’événement se consacrait exclusivement à la production locale, montrant par exemple 3e Œil et Psy4 de la Rime lors de sa première édition en 1999. Avec les années, il s’ouvre au hip-hop international, pour devenir multi-genre aujourd’hui. Or, la culture hip-hop est, à sa source et par essence, un mouvement culturel émancipatoire de peuples colonisés. Comme l’écrit le chercheur et artiste rappeur Damon Sajnani, “à l’origine, la culture hip-hop est une décolonisation organique de l’espace urbain local par des populations colonisées intérieurement dans le New York post-industriel des années 1970”. Par ailleurs, lors de la mondialisation de ce mouvement dès les années 1980, en France et autour du globe, on parla de colonisation d’un phénomène culturel globalisé. Le hip-hop à Marseille, influencé et souvent stigmatisé par le cosmopolitisme et l’histoire migratoire de la ville, s’inscrit également dans une réflexion postcoloniale sur le patrimoine identitaire local.

La palme et la cigale, symboles de la Marseille, métropole coloniale. Bien rouillée…

Lors de Marsatac 2017, ce sont précisément des groupes hip-hop dans la veine de ces revendications culturelles, comme la Fonky Family et De La Soul par exemple, qui seront applaudis. Leur performance dans ces lieux historiques des dominations impériales et des crimes coloniaux au nom du développement économique de la Grande France peut être interprété comme une certaine absurdité, ou une omission dérangeante.

Depuis un demi-siècle, le rap engagé a fait des dénonciations des politiques discriminatoires et des devoirs de mémoire envers ceux que l’histoire a tu sa raison d’être. Aujourd’hui, les héritages de la culture hip-hop sont popularisés, le sujet est démocratisé ; cette année même, le musée d’art contemporain (MAC) de Marseille relate une apogée de ce mouvement, tandis que le MuCEM expose le graffiti méditerranéen. En pratique, la présence d’artistes hip-hop sur les scènes des festivals à Marseille et ailleurs maintient l’efficace revendication d’un espace culturel.

Relever une coïncidence, lancer un débat

Marseille fut un pivot de la colonisation française et rappelle cet héritage à travers un espace urbain comme le Parc Chanot. Marseille a été un des principaux berceaux du hip-hop français et continue aujourd’hui à porter cette culture, avec des festivals d’envergure et un foisonnement de productions locales.

Il s’agit ici de soulever la coïncidence entre l’existence d’un événement culturel majeur dans un lieu à signification coloniale ignorée. Plus encore, il s’agit de rebondir sur cette omission révélatrice pour soulever la nécessité d’un débat sur l’invisibilité du passé colonial à Marseille. C’est à la croisée d’un patrimoine historique problématique et d’une substance culturelle émancipatoire que germe un fructueux potentiel pour que spectateur.rice.s, acteur.ice.s, politiques et penseur.se.s forgent une Marseille critique, hip-hop et anticoloniale de l’avenir. À quoi ressemblerait donc une discussion culturelle émancipatoire en ce lieu (post)colonial aujourd’hui et demain ?