Accusé de ne pas en faire assez sur le logement social, Benoît Payan passe à l’offensive

Benoît Payan lors de la clôture des états généraux. Photo : Emilio Guzman.

Les cinq pages très détaillées ont une vocation plus politique que technique. Elles décrivent clairement un retour sur un mode offensif de l’exécutif municipal, plus de deux mois après le courrier du préfet de région Christophe Mirmand, faisant état de sa volonté de constater l’état de carence de la Ville de Marseille, en ce qui concerne ses efforts de construction de logements sociaux. C’est après avoir pris connaissance de cette réponse signée du maire Benoît Payan que Christophe Mirmand en référera à la commission ad hoc et au ministre, avant de prendre la décision d’un constat de carence et d’une pénalité financière associée.

Dans le courrier en réponse dont La Marseillaise et La Provence ont fait état, que nous publions l’intégralité, Benoît Payan (DVG) ne nie pas l’évidence. Il va au contraire loin dans un mea culpa, dont son adjointe à l’urbanisme Mathilde Chaboche a fait les frais, en se voyant contrainte à la démission. “Ce bilan triennal, tel que vous l’avez établi, est clairement insuffisant. Avec 38 % de l’objectif de 7 674 logements sociaux sur trois ans“, écrit-il. Le bilan est encore plus sévère quand on retranche à ce chiffre les logements démolis au titre du renouvellement urbain, entre 2019 et 2022. Le chiffre n’est plus que de 982 logements supplémentaires sur trois ans.

La Ville n’entend donc pas ergoter sur les chiffres, que l’on parle logement social en général ou même des populations visées par les appartements proposés. Il n’y a ainsi eu aucun logement très social livré en 2022 alors qu’ils visent les habitants les plus précaires.

Passe à l’aile à la métropole

Sur les raisons mises en avant, le maire insiste sur le fait que cette compétence “comme celle de l’aménagement” relève de la métropole depuis 2018. Comme le soulignait régulièrement Mathilde Chaboche elle-même, ce bilan est, selon lui, “largement imputable à des choix antérieurs”. Une manière de rappeler que lors des précédents bilans, en 2019, la situation marseillaise n’était pas plus reluisante, mais que le préfet, alors, n’était pas décidé à en faire le constat.

Le maire relève donc à l’envi les endroits où la faible production de logements trouve ses origines, tantôt dans le “contexte national” de “blocage profond du marché“, tantôt dans les freins internes à la métropole. Il pointe ainsi l’abandon très politique du projet de programme local de l’habitat par la présidente Martine Vassal, à la veille des élections municipales, en 2019. Il dénonce encore “l’absence de lancement de toute nouvelle opération d’aménagement significative impulsée par la métropole depuis près de 10 ans”, mais aussi l’absence de politique volontariste sur le volet foncier.

L’enterrement du “stop au béton”

La sortie a été peu appréciée par l’opposition de droite à laquelle appartient Martine Vassal (DVD). Dans un communiqué, le groupe Une volonté pour Marseille rappelle ainsi que Benoît Payan, en campagne, demandait “un moratoire sur les permis de construire”. Un petit refrain “stop au béton” auquel n’était pas insensible son adversaire de droite, Martine Vassal, qui plaidait également pour une régulation drastique des autorisations d’urbanisme, dans les quartiers Est et Sud de la ville.

Interrogée en marge d’une présentation de son bilan à mi-mandat de sa politique économique, la présidente de la métropole, Martine Vassal ne prend pas de gants dentelés  dans sa réponse : “Avec Benoît Payan, ce n’est pas compliqué, quand ça ne va pas, ce n’est pas lui, quand ça va, c’est lui, tacle-t-elle. Si c’est la faute de la métropole, pourquoi a-t-il remercié Mathilde Chaboche ?” Elle évoque “une catastrophe” et caresse même l’idée de “faire signer les permis par le préfet”, une prérogative exceptionnelle sur laquelle elle ne dispose d’aucun levier.

Jouer collectif au sein du Printemps

Une fois passé, le jeu politique des échanges de piques, l’État, la métropole et la Ville sont censées jouer collectif, dans la droite ligne des états généraux du logement, qui s’étaient conclus par la signature d’engagements concrets. Et ce jeu collectif commence au sein même de la majorité municipale. Nouvellement chargé de la signature des permis de construire, Éric Méry entend y associer son collègue chargé du logement Patrick Amico.

“Dès lors qu’il sera question de logement, il sera associé très en amont à l’instruction des projets de promotion immobilière, explique le nouvel élu à l’urbanisme. Il sera associé tout au long du processus d’instruction pour faciliter la délivrance des permis et augmenter la production de logements, et notamment de logements sociaux“. En gage de l’héritage de l’ère Chaboche, la charte de construction durable est maintenue en l’état et les permis, affirme-t-il, continueront d’être délivrés à son aune. L’élu promet également de nouvelles embauches au service de l’urbanisme pour fluidifier leur obtention.

Ce jeu collectif répond à la réputation solitaire de sa prédécesseuse. Éric Méry entend le mener avec Laurent Lhardit sur les projets économiques comme avec Samia Ghali, sur les dossiers ayant trait au renouvellement urbain. “Elle a une connaissance des procédures ANRU [Agence nationale de la rénovation urbaine, ndlr] que je n’ai pas, explique-t-il. Je n’ai aucune difficulté à évoquer un trinôme avec elle et Patrick Amico sur ces dossiers. Quand quelqu’un va chercher les financements ANRU comme elle l’a fait, je ne vois pas pourquoi elle ne serait pas associée à la validation des projets.“

Binôme avec Amico, trinôme avec Ghali

Quant aux ateliers d’urbanisme auxquels la maire de secteur, Nadia Boulainseur, demandait à être pleinement associée, “ils se déroulent chaque semaine et n’ont jamais cessé d’être menés en pleine association avec les mairies de secteur“, plaide-t-il, reprenant ainsi un argument déjà développé par Mathilde Chaboche. En début d’année, la maire des 15/16, proche de Samia Ghali, avait rédigé une question écrite sur ce thème, qui illustrait la profondeur de la rupture entre les deux élues.

Mais pour tenir les engagements du programme local de l’habitat qui doit être adopté à l’automne, le jeu collectif ne doit pas se limiter à la délivrance des permis. Pour construire des logements, il faut trouver des terrains où le faire, sans artificialiser plus de terres. Cela oblige à passer en revue les zones d’aménagement concerté – où de nouvelles constructions sont déjà prévues – dans le but d’y “intensifier la ville“, nouvelle expression en vogue, pour dire construire plus, en consommant moins de terrains.

Cela passe notamment par une révision du plan local d’urbanisme intercommunal (PLUI- dont la troisième modification est encore en cours. Or, pour permettre au programme local de l’habitat d’être mis en œuvre, le PLUI doit entièrement refondé, dans une forme accélérée. Benoît Payan appelle à des”changements d’ordre législatif”, passant par “le droit à l’expérimentation” sur ce thème. La venue régulièrement annoncée du président de la République à Marseille, pourrait permettre de nouvelles annonces sur cette question désormais centrale du logement.