À la métropole, le Printemps marseillais face à son impuissance

Martine Vassal et Michèle Rubirola le 9 juillet 2020 lors de l'élection de la présidente de la métropole. (Image Emilio Guzman).

Quand on est dans l’opposition, la chambre régionale des comptes fait souvent figure d’alliée de choc pour défendre ses positions. Le Printemps marseillais en sait quelque chose. Il avait pu appuyer sa campagne des municipales sur un rapport dévastateur sur la gestion de Jean-Claude Gaudin. Las, dans la dernière livraison des magistrats sur la métropole Aix-Marseille Provence, présentée lors de la séance de jeudi, les nouveaux occupants de l’hôtel de Ville ne trouvent que peu d’armes pour déstabiliser sa présidente LR Martine Vassal. La thématique nationale de ce rapport – la construction métropolitaine – y est pour quelque chose, en écartant les traditionnels points sensibles comme les subventions, les marchés publics ou le personnel.

Reste pour Olivia Fortin, adjointe de Michèle Rubirola, le cœur du rapport, la gouvernance métropolitaine, c’est-à-dire la manière dont elle exerce ses compétences. Cela tombe bien, plus que d’éventuels errements de la gestion passée de Jean-Claude Gaudin et Martine Vassal, c’est sa mécanique actuelle qui occupe la majorité municipale, aujourd’hui contrainte de composer avec cette forme de cohabitation :

“La proposition qui est formulée de revoir l’organisation des compétences est quelque chose qui nous parle, particulièrement à Marseille. Il est rare en France que les métropoles ne soient pas alignées politiquement avec les villes qui en forment le noyau. Mardi au conseil de territoire, nous avions demandé le retrait d’un rapport qui concernait un projet d’urbanisme et cette demande n’a pas été acceptée.”

Au terme de cet exposé, sa conclusion résume bien l’effet réfrigérant de l’hémicycle métropolitain pour cette équipe : “Quels sont aujourd’hui nos moyens de mettre en œuvre les politiques pour lesquelles les habitants nous ont élus ? C’est une vraie question.”

Une interrogation, ou plutôt une revendication, déclinée tout au long de la séance par plusieurs élus du Printemps marseillais. “Les relations de travail entre la métropole et la ville-centre ne sont pas normales”, dénonce ainsi Anne Meilhac. “Ah bon”, commente la présidente. “Prenons la mobilité. Une date ? Quand aurons nous la première réunion de travail ?”, insiste l’adjointe au maire des 6/8 sur ce sujet.

Un premier rendez-vous Rubirola-Vassal

Cette espèce de tactique n’est pas bonne, n’est pas durable. Il faut préserver le service public de nos disputes.

Sophie Camard, maire des 1/7

“Mes relations avec la maire de Marseille sont excellentes. Je suis allée la voir et j’attends qu’elle me dise ses projets, recadre Martine Vassal, en l’absence de l’intéressée, qui participe à une réunion en préfecture autour du couvre-feu imminent. Et ne me dites pas que c’est faux, vous n’allez pas mettre ma parole en doute ! Que ça ne soit pas descendu jusqu’à vous ce n’est pas mon problème c’est le vôtre.” Des mots qui irritent encore à la sortie de la séance, quand une demi-douzaine d’élus du Printemps marseillais se regroupe. “Elle ment”, n’en démord pas Anne Meilhac, SMS du cabinet de la maire sur son écran.

Plus précisément, selon l’élue métropolitaine et ses collègues, l’exécutif et l’administration métropolitaine joueraient la montre, face aux demandes répétées et à la “pile de projets” présentés. “Cette espèce de tactique n’est pas bonne, n’est pas durable. Il faut préserver le service public de nos disputes”, plaidait il y a quelques jours la maire du 1/7 Sophie Camard, avant une intervention en conseil municipal où elle a dénoncé des “consignes politiques à l’administration de ne pas parler aux élus du Printemps marseillais”.

Individuellement, plusieurs adjoints à la maire le reconnaissent : les contacts sont établis avec leur homologue métropolitains. Mais un verrou empêcherait selon eux de déboucher sur des avancées concrètes : ce fameux rendez-vous au sommet entre Martine Vassal et Michèle Rubirola pour mettre en place un “pacte de gouvernance”. Si une première rencontre “protocolaire” a bien eu lieu mi-septembre, un échange plus en profondeur serait toujours en attente.

Pour l’heure, Martine Vassal et son exécutif tiennent fermement la barre. À propos de la rénovation urbaine de la cité Air-Bel, évoquée plus tôt par Olivia Fortin, le maire de Port-Saint-Louis-du-Rhône en appelle à “la continuité républicaine” pour confirmer le refus d’accorder un délai de négociation avec la nouvelle municipalité. Quant à Martine Vassal, elle affecte tour à tour la pédagogie à destination de nouveaux élus qui auraient besoin d’éclairage sur les rouages institutionnels et une fermeté bien assise sur l’ampleur de sa majorité : “145 voix sur 240”. “Il va falloir vous y habituer”, lance-t-elle régulièrement, comme en écho aux piques à la droite savourées par le premier adjoint Benoît Payan en conseil municipal.

Un échelon métropolitain ignoré pendant la campagne

Le Printemps marseillais fait ainsi les frais d’un programme municipal basé – hormis les écoles – sur des compétences du quotidien détenues en réalité par la métropole… sans avoir mené de campagne métropolitaine. Transports, urbanisme, logement sont en effet des dossiers sur lesquels la collectivité possède le dernier mot. Latente dans les mois qui ont précédé le scrutin, comme l’avait souligné Marsactu, cette lacune s’est révélée de manière criante en juillet. Dans la foulée de l’euphorie du 4 juillet avec l’élection de Michèle Rubirola, le Printemps marseillais a semblé pris de court par le coup d’après. Et le 9 juillet, jour de l’élection à la présidence de la métropole, c’est sans discours de la maire ou d’un des membres de sa majorité que Gaby Charroux, maire communiste de Martigues, a encaissé une défaite prévisible mais plus lourde que les rapports de force le laissaient suggérer.

Le même scénario s’est reproduit au conseil de territoire, où l’avance de la droite était moindre. C’est dans l’hémicycle même que s’est fait connaître la candidature de Pierre Huguet, colistier de Michèle Rubirola dans les 4/5, pour présider cet échelon intermédiaire peu connu mais porteur d’une bonne part de la gestion de proximité de la métropole, des déchets à la voirie.

Dans cet été institutionnel qui s’étirait, la perspective était davantage tournée vers la revanche, les recours déposés contre l’élection des 11/12 touchée par l’affaire des procurations et l’élection départementale de mars 2021. Et, déjà, dans un mode revendicatif qui perdure. “Nous allons défendre les projets pour lesquels nous avons été élus”, résumait le premier adjoint Benoît Payan.

Un couvercle sur le couvre-feu

Au lendemain de l’annonce du couvre-feu et alors même que les maires de Marseille, Aix et d’autres élus négociaient son application en préfecture, la séance du conseil métropolitain de jeudi s’est tenue comme si de rien n’était. Des six territoires connectés en visio-conférence, organisation en elle-même exceptionnelle, seules deux questions sont venues interroger la réaction concrète de la métropole, sur le soutien au secteur de la culture et l’exonération de taxe foncière pour le secteur de l’hôtellerie et la restauration. A-t-elle déjà été votée ? Si non, peut-on la voter ? La présidente comme son vice-président Didier Khelfa se sont trouvés pris de court.

Certains réfléchissent déjà à la manière d’appliquer le programme avec les seuls outils municipaux. L’adjoint au logement Patrick Amico trouve trop élevé le seuil à partir duquel les promoteurs doivent réserver 30 % pour des logements sociaux. Faute d’accord de la métropole sur la modification du plan local d’urbanisme, qui fixe cette règle de 80, il envisage de corser l’examen des permis de construire, prérogative municipale, en étudiant au cas par cas tous les programmes de plus de 20 logements pour les obliger à y intégrer du logement social.

Et pourquoi pas se concentrer sur les compétences municipales, les écoles, la culture, le sport, le social ? “On ne peut pas, tout est lié !”, nous coupe presque Sébastien Barles (EELV). Avec ses camarades de parti, l’ex tête de liste de Debout Marseille porte même l’ambition d’endosser – pour ne pas dire d’assumer – un rôle d’opposition métropolitaine, après avoir été les seuls à embrasser cette échelle pendant la campagne. Y compris en allant voir au-delà des frontières de Marseille. Ce jeudi, ils titillent ainsi Martine Vassal sur l’absence de parité des nominations, mais aussi des sujets structurants comme la liaison autoroutière Fos-Salon et l’extension de l’aéroport Marseille-Provence.

Un Printemps marseillais aligné sur “l’intérêt communal”

Mais dans l’hémicycle, c’est plus souvent la majorité municipale que l’opposition métropolitaine que l’on entend. L’élue du 1/7 Agnès Freschel fait ainsi référence aux secteurs “d’opposition municipale”, pour regretter la localisation d’un dispositif de lutte contre la vacance commerciale. “Que les autres maires de secteur fassent des propositions. Ça ira certainement avec les projets de Madame la maire qui vont nous arriver dans quelques jours”, répond, pince sans rire, Martine Vassal.

Si, plus tôt, Olivia Fortin revendiquait une forme de prime à la ville-centre, le maire d’Aubagne et vice-président à l’économie Gérard Gazay pose la question en d’autres termes, en rappelant que la métropole compte 92 communes. “Ce dispositif fait la part belle à Marseille et vous savez que nous sommes beaucoup d’élus qui aimeraient avoir ces dispositifs dans nos communes périphériques.”

Ce faisant, il illustre l’alignement inattendu du Printemps marseillais avec la logique d’intérêt communal chère à de nombreux maires. C’est ici que le rapport de la chambre régionale des comptes se retourne contre Olivia Fortin. Loin de défendre cette grille de lecture qui s’arrête aux frontières des communes, fût-elle celle qui en compte 45 % de la population, les magistrats regrettent que l’institution soit “l’agglomération de stratégies locales anciennes, notamment en termes de gestion et d’investissement, au lieu de privilégier une véritable stratégie métropolitaine”.

Comme les hauts fonctionnaires des ministères avant eux, ils analysent aussi l’impasse budgétaire d’une institution dont les élus ont organisé la captation des ressources dans les années qui ont précédé sa naissance. D’autres élus ne s’y sont pas trompés, reproduisant ce sempiternel débat des reversements aux communes. Un débat que les élus du Printemps marseillais n’ont pas contribué à renouveler.