À la cantine du collège Germaine Tillion, c’est viande obligatoire

(photo d'illustration). Crédit : Max Missak.

“Moi, à la cantine, je ne mange que du pain et je bois de l’eau. Les copains, c’est la même chose.” Karim*, bientôt 15 ans, est élève au collège Germaine-Tillion (12e). Et quand c’est viande à la cantine, il n’y touche pas. “Parce que je n’aime pas ça, et aussi pour la religion”, confie le jeune garçon, faisant ainsi référence à la confession musulmane, qui recommande de manger de la viande halal, c’est-à-dire abattue selon les règles religieuses. Dans cet établissement, voilà plusieurs mois que la question de la viande servie à la cantine pose problème.

Au point que, l’année dernière déjà, les services de l’Éducation nationale se se sont saisis du dossier. Après plusieurs réunions avec la direction et les parents d’élèves, l’option de l’utilisation d’assiettes compartimentées avait été validée. Sans régler le problème, aux dires de certains parents.

Ce mercredi, dans le local associatif de Jamila Aouache, situé cité Air-Bel, les chaises commencent à manquer. Une bonne dizaine de parents et d’élèves de ce collège sont venus exposer leurs inquiétudes. “Le problème, c’est que mon fils rentre le ventre vide, et que je dois préparer un repas à 16 heures, lance d’emblée Dalila, dont l’un des deux fils est scolarisé à Germaine-Tillion. Et tout un tas de gamins rentrent sans avoir mangé. Il n’y a pas de choix, c’est un plat unique.” Face à elle, une représentante du rectorat et une responsable de la métropole, chargée de la politique de la Ville et donc, des questions de cohésion sociale dans les quartiers dits “prioritaires”, prennent des notes.

Refus de la diversité ?

Marsactu n’a pas été autorisé à assister à l’intégralité de la réunion mais a recueilli après coup plusieurs témoignages de parents et enfants qui se disent toujours dans l’incompréhension. “J’ai toujours dit à mes enfants de manger la viande, poursuit en ce sens Dalila. Sauf qu’ils ont de la viande tous les jours, à part une fois par semaine, où c’est du poisson dégueulasse… Et vous savez comment ils sont à cet âge, avec leurs problèmes identitaires, ils se disent entre eux que s’ils en mangent, ils sont des mauvais musulmans.” Derrière elle, son fils ajoute : “il y a aussi les vegan !”.

Selon la loi, rien n’oblige un établissement scolaire à adapter son service de cantine en fonction “de demandes particulières, fondées sur des motifs religieux”, comme l’indique une circulaire du 16 août 2011 du ministre de l’Intérieur. En revanche, “la laïcité ne saurait être invoquée pour refuser la diversité de menus”, note l’observatoire de la laïcité pour qui “l’offre de choix ne répond pas à des prescriptions religieuses mais à la possibilité pour chacun de manger ou non de la viande tout en empêchant la stigmatisation d’élèves selon leurs convictions personnelles”. Rien n’oblige, mais rien n’interdit non plus donc à un établissement de proposer des aménagements pour respecter les croyances ou les préférences de chacun. Une option qui ne semble pas être privilégiée par la direction du collège Germaine-Tillion.

“Les parents connaissent le menu”

Contactée, la principale du collège assure avoir réglé le problème de la viande à la cantine l’année dernière, avec les assiettes compartimentées. Christine Tarabeux réfute également l’affirmation selon laquelle la viande est trois fois sur cinq dans les assiettes de sa cantine. Sur le site du collège, le menu de quatre semaines présente en effet un ratio un peu plus faible en viande qu’annoncé par les parents. On la retrouve plutôt dans l’assiette deux jours par semaine, avec pour les deux autres jours un menu végétarien – comme l’impose la loi depuis 2018 – et du poisson. Une répartition qui reste cependant bien deçà de certaines recommandations ministérielles préconisant quatre repas à base de viande sur 20, soit moins d’une fois par semaine.

Si la principale assure proposer une alternative quand la viande en question est du porc (viande formellement proscrite par le Coran), le reste du temps, pas la peine de chercher midi à quatorze heures. “À partir du moment où ils inscrivent leurs enfants à la demi-pension, les parents connaissent le menu. Et si je ne le sers pas, j’aurais d’autres problèmes”, campe Christine Tarabeux. Pourquoi alors ne pas changer le menu, et proposer, comme le font déjà d’autres établissements, une alternative à chaque fois que de la viande est présente dans les assiettes ? “Je ne vais pas m’amuser à regarder ce que font les autres établissements. Et il n’y en a pas tant que ça qui le font”, finit par se contredire la principale, agacée, qui invoque le principe de laïcité.

“On est obligés de prendre de la viande”

“Moi je m’en fous de la laïcité ! Je veux avant tout que mes enfants mangent !”, rétorque Dalila. Mais pour la principale, il est “impossible” que les élèves sortent de la cantine de son collège le ventre vide, et ce, même s’ils ne mangent pas de viande. “Il y a deux entrées tous les jours, une assiette avec séparation qui leur permet de manger au moins une portion d’accompagnement qu’ils peuvent redemander, et puis il y a le fromage, le pain et le dessert.” Pas de quoi convaincre Karim. “Il n’y a pas beaucoup d’accompagnements”, regrette l’enfant qui affirme avoir souvent faim l’après-midi. Avant de jeter un pavé dans la marmite : “Et puis, quand la directrice est là, on est obligés de prendre de la viande”, lâche-t-il innocemment.

Selon la loi, il n’est pas permis de forcer un enfant à manger de la viande. Christine Tarabeux ne dit pas l’inverse, mais assume de demander à chacun d’en prendre dans son assiette. “Parfois, quand ils voient leur camarade en manger, ils en prennent une bouchée”, insiste cette dernière, qui refuse de parler de religion et met plutôt en avant le combat contre l’anorexie. De leur côté, les parents réfléchissent à enclencher d’autres actions. La question de la saisie du Défenseur des droits est sur la table.

*Le prénom a été changé pour garantir l’anonymat