Harcèlement en ligne : nouvel élément de preuve contre un des bras-droit de Raoult

L'entrée de l'IHU à la Timone. (Photo : BG)

Ce devait être le jour du jugement, mais il y aura finalement encore un peu de débat. Le 10 mars prochain, le tribunal correctionnel de Marseille devait se prononcer sur le harcèlement et les injures dont s’estiment victimes Magali Carcopino-Tusoli, médecin à l’AP-HM et son mari, Xavier, de la part du professeur en biochimie Éric Chabrière, chercheur à l’institut hospitalo-universitaire (IHU) Méditerranée Infection.

L’histoire n’aurait pas nourri la chronique médiatique si les deux parties n’étaient pas intimement liées à Didier Raoult et au tourbillon de controverses que ce dernier provoque depuis plusieurs années. Magali Carcopino-Tusoli est la fille aînée de l’infectiologue, avec qui elle est en froid, tandis qu’Éric Chabrière est un de ses fidèles bras droits au sein de l’IHU.

Les parties avaient eu l’occasion de s’expliquer à la barre, le 6 janvier dernier. Mais la présidente du tribunal a décidé exceptionnellement de rouvrir le débat le jour du prononcé du jugement. “J’ai été destinataire via un de mes confrères d’informations émanant de Twitter et concernant les données du compte connu sous le pseudonyme du “Professionnel”, explique Philippe Carlini, l’avocat des deux époux. “Or, ces éléments indiquent que c’est bien le numéro de téléphone personnel d’Éric Chabrière qui a été utilisé pour créer ce compte. J’ai transmis tout cela à la présidente qui m’a indiqué qu’en l’état, elle choisissait de rouvrir les débats en tout début d’audience.”

Twitter, champ clos de la controverse scientifique

L’élément est crucial dans le différend qui oppose les deux parties. En effet, c’est depuis un compte nommé “Professionnel” que les attaques les plus violentes – une cinquantaine de tweets au total – ont été lancées. C’est aussi à partir de ce compte qu’est dévoilée l’identité de Magali Carcopino-Tusoli, alors qu’elle tweete sous pseudonyme.

À l’époque, Twitter était le théâtre d’une violente controverse entre les partisans du professeur Raoult et de son traitement contre le Covid et les défenseurs de la vaccination, dont Magali Carcopino-Tusoli et son mari.

Très actif sur les réseaux depuis juin 2020, Éric Chabrière fait partie des plus ardents défenseurs de l’hydroxychloroquine et du travail de Didier Raoult en général. Lors de l’audience en janvier dernier, il disait avoir rejoint Twitter pour défendre l’IHU, sur un réseau “écouté par les politiques“.

Le shérif de Twitter

À de nombreuses reprises, cette défense s’est transformée en attaque ultra-violente à l’encontre de ceux qui critiquaient la rigueur scientifique de certaines recherches de l’IHU. Suivi par plus de 55 000 personnes, le biochimiste se définit lui-même comme le “shérif de twitter”. À ce titre, il a produit des milliers de messages agressifs, insultants ou diffamatoires visant les détracteurs de l’IHU, du professeur Raoult ou de l’hydroxychloroquine.

Mais, à la barre du tribunal correctionnel, Éric Chabrière a démenti fortement être derrière le compte du “Professionnel”. Selon 20 Minutes, il s’agissait pour lui d’une usurpation d’identité. “C’est malheureusement le sort de beaucoup de personnes, indiquait-il. Je vois beaucoup d’hommes politiques qui sont parodiés“. En l’occurrence, le compte en question apparaissait plus comme un prolongement agressif des prises de position du chercheur que comme une parodie de celle-ci.

Lien direct avec son téléphone

Or, dans une autre affaire, l’une des cibles d’Éric Chabrière sur le réseau, dont l’identifiant est “@sonic_urticant”, a obtenu la condamnation de Twitter, le 14 octobre 2022, devant le tribunal judiciaire de Paris. Ce jugement impose à la firme basée en Irlande de dévoiler les données de connexion de dix comptes, aux comportements répréhensibles. Parmi ceux-ci, le fameux “Professionnel” dont le compte public est désormais suspendu. Or, ces données transmises à la justice établissent clairement le lien entre le chercheur et ce compte diffamant. Ces liens avaient déjà été soulignés par différents acteurs sur le réseau social.

https://twitter.com/search?q=%40leprofessionne9&src=typed_query

L’avocat d’Éric Chabrière entend toutefois conserver la même position. “Je ne laisserai pas dire que seuls les éléments apportés par les parties civiles justifient la réouverture des débats, se défend Ludovic Heringuez. J’ai moi-même apporté des éléments qui seront débattus lors de cette nouvelle audience. En l’occurrence, son numéro de téléphone est dans le domaine public depuis plus de dix ans”.

À ce titre, n’importe qui aurait pu l’utiliser pour ouvrir un compte, sous-entend l’avocat. Pourtant, la procédure de Twitter prévoit une double authentification avec l’envoi d’un code sur le téléphone associé. Il ne suffit donc pas de connaître le numéro de téléphone pour activer le compte.

Lors de l’audience de janvier, les parties civiles avaient demandé 10 000 euros de dommages et intérêts pour chacun des plaignants tandis que la défense plaidait la relaxe. La réouverture du débat permettra de savoir de quel côté penche la balance judiciaire.