Pour son second mandat, Martine Vassal continue d’endetter le département

La présidente du département a présenté ce mercredi les orientations budgétaires de l'année à venir. (Photo : BG)

Les têtes ont changé, l’équilibre entre les groupes politiques aussi. Çà et là, certains élus ont changé de bord dans l’hémicycle, renforçant la majorité de Martine Vassal (LR) depuis sa réélection en juin. Et pourtant le débat lui-même n’a changé ni de ton, ni de teneur alors que l’assemblée départementale examine les observations budgétaires pour l’année 2022.

Formellement, il s’agit pour les élus de débattre de la politique départementale pour l’année qui vient à travers les grands équilibres financiers de la collectivité. Comme le dit le nouveau vice-président délégué aux finances, Yves Moraine, il s’agit de “tracer des perspectives”. Et l’orateur se réjouit à ce titre : “Nous pouvons regarder loin et viser haut au service de nos concitoyens.”

L’austérité… des documents budgétaires

Le document qui suscite tant d’emphase a l’austérité grise des documents comptables. Pas question de couleur pour égayer les camemberts ou de jolies photos d’illustrations avec enfants et fleurs pour ce rapport d’orientations budgétaires. Sur le fond, le contenu varie peu. Une fois de plus, le département des Bouches-du-Rhône a massivement recours à la dette pour financer ses investissements.

Le département prévoit d’investir 550 millions d’euros par an jusqu’en 2025. Dont 305 millions seront empruntés.

Noyée dans de longues considérations sur la situation nationale dans le document soumis aux élus, le recours à l’emprunt est toujours le principal moteur de l’investissement, évalué, lui, à 550 millions par an jusqu’en 2025. Sur ce chiffre conséquent, 305 millions vont être empruntés sur les marchés financiers chaque année. “Après une envolée en 2020, sous l’effet du développement du territoire, l’endettement devrait continuer de s’accroître dans les années à venir”, écrit ainsi Martine Vassal dans la délibération. Selon les projections soumises au vote, la dette d’1,6 milliard en 2022 grimperait jusqu’à 2,1 milliards en 2025, soit 1109 euros par habitant.

“C’est une dette maîtrisée et sécurisée, très au deçà des ratios recommandés par Bercy, rassure Yves Moraine. Ainsi la capacité de remboursement de nos 1,6 milliard d’euros s’améliore avec six ans et quatre mois fin 2021 quand le taux recommandé est de dix ans”.

Une dette triplée en deux mandats

Pour le groupe communiste, Audrey Garino s’inquiète de “l’explosion de la dette” – un triplement en deux mandats. Pour elle, cela empêche le département d’investir “à un haut niveau au service du développement du territoire et en particulier en matière de solidarité”. Dans le même temps, elle appelle pourtant la majorité à “dépasser les dogmes de l’austérité pour répondre aux urgences” et donc à augmenter la part des dépenses de fonctionnement et d’investissement en matière de solidarité. “Malgré vos propres prévisions d’aggravation de la précarité sur le territoire l’ensemble des champs de la lutte contre la pauvreté, l’insertion, la protection maternelle infantile, l’aide à l’enfance vont voir leur budget baisser”, fustige l’adjointe marseillaise chargée des politiques de solidarité. Effectivement, cette baisse est notable en 2021, mais principalement à cause d’un grand écart avec l’effort fourni pendant la crise sanitaire et sociale.

Yves Moraine préfère insister sur le développement des investissements, avec quelque 700 millions d’euros prévus en 2022. Sur cette somme, 220 millions seront consacrés aux infrastructures dont 100 millions à la seule mobilité métropolitaine. Un budget équivalent ira dans des subventions aux communes et aux particuliers.

Le retour de l’aide aux communes

Au vu de votre précédent mandat, les habitants des Bouches-du-Rhône ne sont pas tous égaux.

Anthony Krehmeier, président du groupe socialiste

Le président du groupe socialiste et maire des 2/3, Anthony Krehmeier choisit d’enfourcher ce cheval de bataille dans sa réponse à Yves Moraine : “L’aide aux communes est la pierre angulaire de votre politique. Au vu de votre précédent mandat, les habitants des Bouches-du-Rhône ne sont pas tous égaux. Ainsi un village de 507 habitants, Mas-Blanc-des-Alpilles, peut percevoir 3,6 millions d’aides soit 1200 euros par habitant quand un habitant de Fos-sur-Mer n’en perçoit que 129 euros. Il faut baser votre aide sur les données socio-économiques de la commune et pas seulement sur les projets du maire”. Logiquement, il cite en appui de ses dires, l’aide à Marseille qui aurait, du temps de Gaudin, été inégalement répartie entre les quartiers Nord et Sud.

Mais l’exemple fosséen fait doucement rigoler le maire divers gauche de Grans, Yves Vidal, nouveau venu dans les rangs de la majorité Vassal. “La commune de Fos a une taxe d’habitation à zéro depuis des années, constate celui qui est aussi un élu du conseil de territoire d’Istres. Elle fait même un chèque à ses habitants en fin d’année. On ne peut pas comptabiliser l’aide aux communes par tête d’habitant, ça n’a pas de sens.”

Chargé des communes hors métropole, Lucien Limousin, maire divers-droite de Tarascon, en remet une couche : “Le Mas-Blanc-des-Alpilles a un budget de 500 000 euros. Et pourtant elle a besoin d’une école, d’une crèche et d’une maison des associations. Pour cela, elle a besoin du département”. Sur le même banc, le maire LR d’Allauch, Lionel De Cala demande de “l’équité, en prenant en compte la particularité de chaque commune”. Ce qui n’est, selon notre examen détaillé des aides des années passées, pas toujours garanti.

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L’ombre de Guérini

Et quand Martine Vassal propose à Yves Moraine de répondre à “nos jeunes collègues”, ce dernier entonne un air facile : “C’est osé de la part d’un élu socialiste marseillais de venir dénoncer le manque d’équité dans l’aide aux communes. Je vous rappelle que quand vos amis dirigeaient cette institution, il n’y a pas eu un euro pour Marseille”. Ou plus exactement 38 millions d’euros dans les trois dernières années de mandat de la gauche au bateau bleu. Même si l’ancien président du conseil départemental, Jean-Noël Guérini, récemment condamné, ne siège plus dans cette assemblée, son spectre continue d’être agité d’un bord à l’autre. “J’étais pas né”, rétorque Anthony Krehmeier. “Vous avez tout de même 18 ans ?”, interroge faussement Yves Moraine. Vérification faite, en 2011, lors de la mise en examen de l’ancien patron du PS local, le maire des 2/3 avait même 24 ans et faisait déjà partie des piliers du Mouvement des jeunes socialistes.

Sur le même air, en guise “d’aparté humoristique”, Martine Vassal rappelle que son institution a investi 58 millions entre 2015 et 2021 dans les écoles marseillaises quand “neuf millions seulement ont été investis entre 2003 et 2015”. Et elle conclut sur la confiance renouvelée lors des élections départementales : “Les électeurs ont bien montré que la gestion du département était la bonne. Nous avons été élus et réélus à une très large majorité alors que les oppositions se réduisaient à peau de chagrin”. Le chemin inverse de la dette du département.